Chapter 198 Resistance
艾伦那句平静却充满了压迫感的最后通牒，像一滴水滴入了滚烫的油锅里般。
整个宾夕法尼亚铁路公司的董事会会议室，在一瞬间彻底沸腾了。
J.埃德加·汤姆森那张因为愤怒和羞辱而涨得通红的脸，在众人的注视下，显得格外扭曲。
他原以为，自己能够像过去三十年一样，轻易地将任何挑战者都碾死在他亲手建立的这座城堡里。但却没想到，这个来自纽约的年轻人不仅攻破了他的城墙，甚至还当着所有人的面，要夺走他的王冠。
然而，不等他开口反驳，一个声音从他的身旁响起。
“一份充满了想象力的精彩报告，威廉姆斯先生。”
斯隆这位刚刚被汤姆森请来的援军，缓缓地站起了身。脸上没有丝毫的慌乱，反而带着一种经历过大风大浪的镇定。
他拿起那份由小马修·贝克尔分发的审计报告，轻蔑地用两根手指夹着，仿佛那是一张沾满了污秽的废纸。
“恕我直言，”他的目光像刀子一样，扫过在座的每一位董事，“这份所谓的独立审计报告，是由一家名不见经传的会计师事务所出具的。而委托这家事务所的正是我们这位，刚刚和威廉姆斯先生签订了独家供应合同的贝克尔先生。”
“我很好奇，”他的声音里带着一丝嘲讽，“一份由原告的商业伙伴，出具的、用来指控被告的报告在法律上，能有多大的可信度？”
这番话像一盆冷水，瞬间浇在了那些刚刚还义愤填膺的中小股东头上。
他们开始窃窃私语，眼神中重新充满了怀疑。
“至于关联交易，”斯隆继续道，“据我所知，帕特森先生的亲属，在特拉华州经营一家合法的钢铁厂，这并没有违反任何法律。宾夕法尼亚铁路公司，作为一家追求利润的企业，选择一家能提供更低价格的供应商，这难道不是最正常的商业行为吗？”
他转向主席汤姆森，“汤姆森主席，我说的对吗？”
“完全正确！”汤姆森像是抓住了救命稻草立刻附和道，“我们所有的采购，都经过了董事会下属采购委员会的合法批准！威廉姆斯先生，你这是在用毫无根据的猜测来污蔑整个董事会！”
帕特森和其他几位核心盟友，也立刻反应了过来，纷纷表示附和。
“没错！这是诽谤！”
“我们要求，立刻对这份报告的来源进行调查！”
他们成功地，将一场关于腐败的指控，扭转成了一场关于程序正义和商业诽谤的辩论。
会议室里的局势瞬间逆转。
艾伦看着眼前这幅景象，他知道，自己还是低估了这些老家伙的无耻和狡猾。
但他并没有丝毫的慌乱。因为他今天带来的可不止一把武器。
“斯隆先生。”艾伦点点头，脸上依旧带着那种平静的笑容，“您的辩护非常精彩。既然您如此强调‘合法性’和‘程序’。那么我想请问，您作为一位局外人，今天出现在我们宾夕法尼亚铁路公司的年度股东大会上，又是遵循了哪条公司章程呢？”
这个问题，让斯隆的脸色微微一变。
不等他回答，艾伦的目光，已经转向了主席汤姆森。
“汤姆森主席，您在会前，将斯隆先生提名为新董事候选人的动议，恕我直言，也同样违反了程序。根据公司章程，任何新董事的提名，都必须提前至少一周以书面形式，通知所有持股超过百分之五的股东。请问，”艾伦看着他，“我和我的代表海耶斯先生，收到过这份通知吗？”
汤姆森的脸色瞬变。他没想到，对方竟然会对公司章程研究得如此透彻。
就在这片令人窒息的沉默中，银行家哈里森缓缓地开口了。
“主席先生，”他的声音不带任何感情，“威廉姆斯先生提出的程序问题是成立的。我建议，关于提名斯隆先生的动议，应当被视为无效。”
这句看似中立的话，却像一把刀，精准地斩断了汤姆森最重要的那条臂膀。
斯隆看着哈里森，又看了看艾伦。
“威廉姆斯先生，就算我不是董事，但我身为超过百分之五的股东，依旧有资格坐在这里吧？”
“当然！这是你的权利。”
“好了，先生们。”艾伦看着眼前这群，已经被打乱了阵脚的董事们，“现在我们可以回到，关于股东利益的真正问题上来了。”
“我代表的不仅仅是爱国者投资公司。”他的声音，充满了力量，“同样代表着贝克尔铸造厂，以及未来所有希望能和宾夕法尼亚铁路，进行公平、透明交易的本地供应商的利益。”
“我代表的是哈里森先生这样的银行家，和所有希望看到这家公司稳定发展、分红增加的投资者利益。”
“所以，”他看着汤姆森，“我再次提议，立刻对您的主席职位进行不信任投票。”
“不信任投票？很好！那就来吧！”汤姆森猛地一拍桌子，对着在场的所有人，也对着旁听席后排，那些早已在疯狂记录的记者们咆哮道，“我，J.埃德加·汤姆森就在这里，我不会辞职！我要让所有的股东，让整个费城都看清楚！”
“看清楚你们这些人，”他用手指依次划过贝克尔、哈里森，最后停留在了艾伦的脸上，“是如何用一份来路不明的、伪造的报告，和一场卑鄙无耻的阴谋，来试图窃取这家流淌着宾夕法尼亚血液的伟大公司的！”
“这不是一次正常的商业行为。”他的声音，充满了煽动性，“这是一场战争！一场由纽约的寡头对我们费城人发动的无耻侵略！”
“我绝不会就此罢休！”他对着记者席的方向，发出了最后的宣言，“我会向法院申诉这份投票的合法性！会去哈里斯堡，向州长和州议会请愿！我要让整个宾夕法尼亚都知道，我们的铁路正在被一群强盗所占领！”