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里昂转过头看着护卫队长和奥尼尔，轻轻摇了摇头。
“伙计们，杀人是最简单的解决方式，但在生意场上，杀人往往是最愚蠢的选择。”
里昂一边指挥安保队将机枪重新用油布盖好，一边冷静的向众人解释道。
“雷金纳德不是那些拿钱办事的街头混混。沙逊洋行背后的沙逊家族，是犹太财团里极其强悍的一支，他们和英国皇室、和罗斯柴尔德家族都有着千丝万缕的联系。如果他今晚死在这里，那就不是一两份贵族文件能压得住的了。大英帝国为了面子一定会彻查到底，到时候我们这层好不容易弄来的‘英国皮’就会被彻底戳破。”
里昂走到陆兆庭面前，拍了拍这位清国买办的肩膀，安抚了他几句后转头看向奥尼尔。
“我们今晚的目的不是为了杀人，而是为了立威。要让沙逊洋行知道，这块蛋糕我们吃定了，而且他们拿我们毫无办法。雷金纳德退走后，第一件事肯定是向伦敦发报打听内幕。等伦敦那边为了这笔糊涂账扯皮的时候，陆老板早就把这批枪送到总督衙门里换成白银了。”
奥尼尔恍然大悟地拍了拍大腿。
“我明白了。只要枪卖出去了，有了那些满清总督的背书，沙逊洋行就算知道我们在搞鬼也没办法阻止了。老板在纽约教你的这些招数，真是把那帮英国佬拿捏得死死的。”
“行了。抓紧时间卸货吧，奥尼尔。”
里昂看了眼漆黑的天空。
“远东的这趟浑水，我们才刚刚踩进去一只脚。好戏还在后头呢。”
……………………
大西洋彼岸的上海滩正下着绵绵冬雨，而美利坚合众国的东海岸，却已经迎来了初春的消融。
华盛顿特区，陆军总医院。
这里的特护病房外，士兵的站岗虽然依旧森严，但空气中已经少了几分最初的惶恐。
自从副总统托马斯·克拉克正式代行总统职权后，这个国家的政治中枢已经完成了一次平稳且隐秘的权力交接。
一辆极其低调的黑色马车停在了医院的侧门。
艾伦穿着剪裁合体的深色羊绒大衣，手里拿着根镶嵌着银饰的手杖独自走下了马车。
身后没有带大批的安保人员，只有马克跟在后面。
在出示了由副总统亲自签发的特别探视令后，艾伦畅通无阻地穿过了走廊，推开了那间代表着美利坚最高权力的病房大门。
病房里的光线很柔和。
尤利西斯·格兰特坐在轮椅上，正面向着窗外。
这位曾经的铁血统帅，如今右半边身体软绵绵地塌陷在轮椅里。
他的右脸肌肉依然有些不受控制的轻微抽搐，那双曾经如同鹰隼般锐利的眼睛此刻显得有些浑浊。
听到开门声，格兰特的贴身护工转过头，看到艾伦后立刻恭敬地鞠了一躬，然后识趣地退出了病房，轻轻关上了门。
房间里只剩下两个曾经在这个国家呼风唤雨，甚至差点就兵戎相见的男人。
艾伦走到轮椅旁，自己拉过一把椅子坐下，将手杖放在一旁。
他没有说那些虚伪的客套话，只是静静地打量着这位近乎瘫痪的总统。
格兰特吃力地转过头，当他看清来人是艾伦时，喉咙里发出了一阵含混不清的“嗬嗬”声。
他试图抬起左手，但最终只是无力地搭在扶手上。
“下午好，总统先生。”
艾伦的语气很平淡，听不出嘲讽，也听不出怜悯。
“我听说您的恢复情况不错。虽然这辈子可能无法再骑上战马，但至少，您还能坐在这里看看华盛顿的春景。”
格兰特死死地盯着艾伦。
如果眼神能杀人，他现在恨不得把眼前这个年轻人撕成碎片。
因为醒来后的他心里清楚。
自己之所以会被刺杀落到今天这个地步，居然是因为在那场刺杀案中，被卷入了威廉姆斯家族和老摩根之间的疯狂绞杀。
“你……来……干什么……”
格兰特费了极大的力气，才从喉咙里挤出这几个模糊的音节。
“我来看看曾经的盟友。顺便，来确认一些事情。”
艾伦靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上。
“格兰特先生，我知道您心里在想什么。您觉得是我害了您。我想，甚至您在昏迷前的那一刻，还在怀疑广场那场刺杀是不是我自导自演的苦肉计。”
格兰特的胸膛微微起伏了一下，没有否认。
“但真相您现在应该已经清楚了。”艾伦的声音变得冷硬起来。
“是马歇尔，您最信任的幕僚长。他拿了英国人的五十万美元，把您的行程卖给了杀手。我没有理由去杀一个能为我提供政策便利的总统，更何况，我在前两天时间也遭遇了刺杀。”
格兰特痛苦地闭上了眼睛。
马歇尔的背叛，是他一生中遭受的最致命的打击。
艾伦看着他，语气稍微缓和了一些。
“我们曾经是很好的盟友。我出钱，您出政策。但后来，您觉得威廉姆斯家族的触角伸得太长了，所以您试图用人事任命来敲打我，甚至想给我的商业帝国戴上项圈。”
倾过身子，艾伦直视着格兰特的眼睛。
“你是个伟大的军人，但不是个合格的政客。这个国家现在正在恢复甚至壮大，目前缺乏资本，所以资本是水，权力是船。您想逆着水流开船，最终只能被暗礁撞得粉碎。”
格兰特的嘴唇哆嗦着，想反驳却发不出声音。
“不过，这些都已经过去了。”
艾伦重新坐直身体，弹了弹衣袖上并不存在的灰尘。
“我今天来，不是为了羞辱您。只是想告诉您，无论这个国家的权力如何交接，我对您的尊重并没有改变。”
艾伦从大衣的内侧口袋里拿出一份文件，放在了格兰特面前的茶几上。
“我想您的亲信已经对您说过这件事。在您遇刺昏迷、生死未卜的第二天，我就在纽约帝国银行成立了一个信托基金。二十万美元的专项资金，受益人是您的妻子和孩子。”