Chapter 935 Christmas Eve
十二月的纽约，寒风如同剃刀般刮过曼哈顿的街道。鹅毛大雪已经连续下了两天，将整个长岛覆盖在厚重的惨白之中。
但在威廉姆斯庄园的城堡里，却感受不到冬日的严酷。
宽敞的起居室内，壁炉里的橡木柴火正燃烧得劈啪作响。
温暖的热浪驱散了玻璃窗上的冰霜。
艾伦靠坐在那张宽大的高背皮椅里，手里端着还在冒着热气的锡兰红茶。他今天难得的将时间留给了家里。
在壁炉前厚重的波斯地毯上，六岁的凯伦正全神贯注地摆弄着精雕细琢的木制积木。
那是由大西洋蒸汽动力公司的模具车间用上等胡桃木边角料特意为他打磨的，每一块都严丝合缝。
“你不能把桥牌搭在那个位置，凯伦。”
凯瑟琳坐在离壁炉不远的沙发上，手里拿着根织了一半的羊毛围巾，微笑着看着儿子。
“如果地基不稳，上面的建筑再高也会倒塌。”
凯伦抬起头，那双和艾伦极其相似的眼睛里透着超乎年龄的倔强。
“可是妈妈，如果我不把这块积木放在这里，火车就无法穿过山谷。”
小男孩指着积木堆出的缝隙，一本正经地反驳。
“爸爸说过，只要结构经过计算，哪怕看起来危险也是可以支撑得住的。”
艾伦听到儿子引用自己的话，嘴角忍不住泛起一丝笑意。他放下茶杯，倾过身子。
“小凯伦，理论上确实如此。但在你没有弄清楚木头本身的承重极限之前，冒险的代价就是满盘皆输。”艾伦指了指积木的底座。
“我想，要是把左边那块方形的垫在下面，你的桥就能稳固数倍。”
凯伦半信半疑地按照父亲的指示抽调了一块积木，果然，原本摇摇欲坠的木桥瞬间变得坚固无比。
小男孩立刻发出一阵欢呼，继续投入到他那庞大的建筑工程中去了。
凯瑟琳无奈地摇了摇头，放下手里的毛线，转头看向艾伦。
“你平时在公司里算计利润就算了，在家里还要教他这些硬邦邦的道理。他才六岁，艾伦。我宁愿他多听一些格林童话。”
“可童话教不会他如何在这个世界上生存，亲爱的。”
“威廉姆斯家族的继承人，从学会走路开始就必须明白每块砖石的重量。要知道，这个世界不会因为他是孩子就对他宽容。”
就在这时，一楼的楼梯口传来轻快的脚步声。
贴身女佣玛莎抱着刚刚一岁多的伊丽莎白走了上来。
小女孩穿着舒适的棉布长裙，嘴里正咿咿呀呀地吐着泡泡，两只胖乎乎的小手在半空中胡乱挥舞着，似乎在试图抓住空气中漂浮的灰尘。
“先生，夫人。”玛莎恭敬地欠了欠身。
“伊丽莎白小姐午睡醒了，一直闹着要找夫人。”
凯瑟琳立刻放下手里的活计，走过去将女儿抱在怀里。
小伊丽莎白一到母亲怀里，立刻安分了下来，把脸埋在凯瑟琳的肩膀上咯咯的笑了起来。
看着眼前这一幕，艾伦眼中那常年笼罩的算计褪去，化为温馨。
在外面，他是那个翻云覆雨的商业寡头；但在这一刻，在这间被炉火烘烤得暖洋洋的屋子里，他只是丈夫和父亲。
“圣诞节快到了。”
凯瑟琳轻拍着女儿的后背，转头对艾伦说道。
“第五大道的那些商铺已经开始挂起了冷杉枝和铃铛。今年你打算怎么安排？我知道你最近在盯着远东的那几艘船，但你答应过凯伦，今年圣诞节会留在家里。”
“噢～当然，我当然会留在家里。”
艾伦端起茶杯喝了一口，目光落在壁炉跳跃的火苗上。
“伦敦的那些麻烦已经被暂时按住了，太平洋那边的小丑估计也翻不起多大风浪。这个圣诞节，没有人能打扰我们的晚餐。”
停顿了下，似乎想起了什么，他转头看向站在一旁的玛莎。
“对了玛莎，你去通知弗罗斯特。让他把威廉姆斯慈善基金会今年拨给家族孤儿院和学校的物资清单拿过来。还有统计一下其他孤儿院资料。”
“是，先生。我马上去办。”玛莎欠身退下。
身为名誉上的基金会会长，凯瑟琳有些好奇的看着他。
“那些日常的捐赠都是基金会的理事们在负责，你怎么突然关心起这个了？”
“因为今年我想给那些孩子们加点不一样的东西。”艾伦微微一笑。
“食品公司那边上个星期送来了一批新研发出来的样品。利用我们从古巴运回来的蔗糖加上新研发出来的压片机器，做出了第一批夹心饼干和水果硬糖。”
“夹心饼干？”凯瑟琳愣了一下。
“是的没错。就是两片烤得酥脆的黄油饼干，中间夹着一层由蔗糖和奶油打发出来的甜霜。”艾伦用手比划了一下。
“这种东西在欧洲的宫廷里或许不稀奇，但在美利坚的市面上，绝对是奢侈的甜品。”
站起身走到窗前，看着外面呼啸的风雪。
“纽约的冬天太冷了。那些躲在孤儿院里、连一件厚外套都没有的孩子们，最需要的就是热量和糖分。你到时候吩咐基金会，给曼哈顿和布鲁克林所有登记在册的孤儿院，每家送去十箱夹心饼干和五罐水果糖。我要让那些孩子在圣诞节的早晨，嘴里能尝到一点真正属于节日的味道。”
凯瑟琳抱着伊丽莎白走到他身边，看着那冷峻的侧脸，轻声说道。
“虽然你总是在用最冰冷的商业逻辑算计这个世界，但有时候，我又觉得你比任何教堂里的牧师都要仁慈。”
“这不叫仁慈，凯瑟琳。”
艾伦转过头，看着妻子的眼睛。
“这也算是一种投资。那些吃着威廉姆斯食品公司的饼干长大的孤儿，未来会成为我们工厂里最忠诚的工人，成为我们商业帝国最坚实的基石。我给他们点甜头，换取以后一生的效劳。这笔买卖很划算不是吗。”
凯瑟琳轻轻叹了口气，她知道这就是自己的丈夫。
一个永远将利益和现实放在第一位的男人。但无论如何，那些即将送到孩子们手里的糖果，却是实实在在的温暖。
就在此时，门外的走廊传来急促的脚步声。这种完全破坏了宅邸宁静的步伐，只可能属于一个人。
艾伦的眼睛微微眯了起来，他转过身，看着那扇即将被推开的红木大门。
“看来就算是在圣诞节前夕，有些人也不打算让我过得太安稳。”