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亚特兰大，南方发展公司区域总部。
这是由战前旧政府大楼改造而成的坚固建筑。
此刻，整栋大楼已经被数百名荷枪实弹的安保人员彻底封锁。
所有的窗户都拉上了厚厚的窗帘，气氛压抑得仿佛空气都要凝固了。
地下室的一间没有窗户的审讯室里。
刺鼻的血腥味和烙铁烧焦皮肉的焦臭味混合在一起，令人作呕。
那个名叫赞恩的西部悍匪，此刻正被两条粗壮的铁链死死地吊在半空中。
他身上的衣服已经被鞭子抽成了一缕缕的破布，浑身上下没有一块好肉。
他原本以为自己出卖了同伙，帮南方发展公司设下伏击圈，就能拿到一笔赏金远走高飞。
但他做梦也没想到，那个平时看起来像个体面商人的塞拉斯，动起刑来比西部最残忍的食人番还要可怕。
塞拉斯脱掉了外套，只穿着件被汗水浸透的白衬衫。袖子卷到了手肘处，手里拿着根前端烧得通红的铁条。
“我再问你最后一遍，赞恩。”
塞拉斯的声音没有任何起伏，冷静得像一台没有感情的机器。但手里的铁条却毫不犹豫地直接按在了赞恩大腿内侧那块极其娇嫩的皮肤上。
“呲……”
“啊！！！”
赞恩发出凄厉到的惨叫，整个身体在铁链的拉扯下剧烈地挣扎、扭曲，铁链撞击着滑轮，发出哗啦哗啦的巨响。
“那些被你出卖的人就是全部吗？逃走的那几个人到底叫什么名字？还有那些枪到底去了哪里？你们或者受了谁的指使！”
塞拉斯猛地拔出铁条，一把抓住赞恩的头发，强迫他抬起那张满是鲜血和汗水的脸。
“说错一个字，我就用这根铁条捅穿你的眼珠。”
“我说什么啊……我之前都说了……”
赞恩大口大口地喘着粗气，已经完全崩溃了。
“呵……当我白痴吗？继续用刑！”
听着塞拉斯那狠厉的语气，赞恩就知道他肯定知道了什么，连忙道。
“停停停，我说！那伙人确实不是全部。带头跑掉的那个……是我们的老大，叫科尔。”赞恩断断续续地交代着。
“之前我们在突袭你们农场的时候，在看到那些枪上的标志后他笑了。”
塞拉斯的眼睛猛地一缩。
“笑什么？”
“他笑……这批枪是最好的掩护。”
赞恩疼得直抽气，想起了老大的话。
“科尔告诉我们，接的这笔买卖是个从北方来的体面人雇的我们。”
“那个北方人给了我们整整三百万美元的悬赏凭证！让我们来南方烧你们的仓库，杀你们的人。但科尔是个极其狡猾的家伙，他不想这么多人分这些钱。”
赞恩的眼神里透出对老大的恐惧。
“而且科尔知道你们的安保队火力太猛。如果硬拼肯定会全军覆没，所以故意让我来告密。准备用那八十多个兄弟的命，吸引了你们所有的加特林机枪和主力的注意力。”
“而他自己，带着几个最心腹的手下，趁乱摸进了你们死掉的安保队里，拿走了那些印着你们标志的步枪。”
塞拉斯听到这里，感觉心脏被大手捏住。这根本不是什么意外的枪支流失，是场连环算计。
“他拿走那些枪去干什么了？”
塞拉斯咬着牙问。
“他……他好像根本没打算在南方待着。”赞恩虚弱地回答。
“拿到枪之后他就说了，雇主那边对这次损毁庄园的行动不太满意，而且好像加了一笔钱准备干其他的事情。然后他就说等我这边好了之后再去找他。”
赞恩抬起头，看着塞拉斯。
“其他的我也不知道了……”
一切都对上了。
塞拉斯猛地松开赞恩的头发，手里的铁条掉在石板地上发出清脆的响声。
看来这口锅，不仅仅是砸在了南方发展公司的头上，更是直接砸在了整个威廉姆斯家族的命门上。
而且，最致命的是。
自己在过去的两天里，因为芬奇的那个愚蠢建议，为了保住所谓的理事位置居然硬生生地把这件事隐瞒了下来！
总部根本不知道南方丢了枪。
现在发生这种事，老板在面对华盛顿政客的质问时，手里连份关于南方武器失窃的备案报告都没有！
这等于是让老板在毫无防备的情况下，被人在背后捅了一刀。
“完了，完了。”
塞拉斯喃喃自语。
他深知老板的行事作风。
在威廉姆斯家族你可以犯错，也可以失败。
但绝对不能隐瞒。
欺上瞒下，导致家族陷入不好的境地。
这种事情可太要命了。
“总经理！”
芬奇满头大汗地冲进审讯室，看都不敢看吊在半空中的赞恩。
“通讯室那边准备好了，直通的电报专线已经清空。弗罗斯特秘书在那边等着，老板要亲自和您谈。”
塞拉斯深深地吸了口气，转过头看了眼芬奇。
“把这个人处理掉，烧成灰。”
说完，塞拉斯迈着极其沉重的步伐走出了审讯室。
他来到楼上的通讯室。
电报机前，操作员已经让出了位置。
塞拉斯站在电报机前，听着机器里传来代表着连接畅通的电流嘶嘶声。只感觉自己现在就像是站在绞刑架的踏板上，等待着最后那一拉。
他拿起纸笔。
不需要任何华丽的辞藻，也不需要任何辩解。
他用炭笔在纸上写下了几行字，递给操作员。
“发出去。”
电报员颤抖着手，将这段请罪的电文发往了纽约。
“致老板。南方突遭有组织雇佣兵袭击，损失惨重。安保队牺牲十二人，共丢失带有家族徽记连发步枪十四支。属下为了掩饰失职，没能在第一时间向总部上报丢枪事实。导致家族陷入被动。印第安纳那些刺客的凶器，确实是从南方流出。南方局势已初步控制，我愿接受家族任何惩罚。塞拉斯敬上。”
电报发出去后，通讯室里陷入了寂静。
所有人都屏住呼吸，盯着那台黄铜发报机。等待着纽约降下最后的判决。
过了足足五分钟。
电报机突然剧烈地跳动起来，纸带飞速吐出。
电报员甚至不敢去拿那张纸带。
塞拉斯亲自走上前，扯下纸带。
对照着密语解答。
上面的回复极其简短
“守住你的位置，查清雇主。”
看到这几个字，塞拉斯紧绷的神经瞬间松懈。一屁股跌坐在椅子上捂住脸，肩膀剧烈地耸动起来。
看来老板没有打算多责怪自己，而且还给了个戴罪立功的机会。
但塞拉斯知道，如果不把隐藏在背后的那个北方雇主搞清楚。不仅是他，整个南方发展公司的管理层都会面临处罚。