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帝国银行大厦顶层，电报机的纸带在办公桌上堆积如山。
艾伦端着红茶靠在皮椅上。
首席秘书爱德华·弗罗斯特站在桌前，手里拿着刚刚由密码员整理出来的伦敦金融城情报。
这份情报，是潜伏在伦敦本地暗桩用最快速度搜集并传回来的。
“老板，伦敦那边的情况已经梳理清楚了。”弗罗斯特翻开文件。
“在目前的伦敦金融城。能和摩根银行在体量上抗衡，并且存在业务冲突的主要有四家。罗斯柴尔德家族的伦敦分支，巴林兄弟银行，汉布罗银行，以及最近几年崛起势头非常猛的劳埃德家族。”
艾伦神态自若的品了口茶。
“说细节。我要找的是最合适的刀，而不是会反咬的老虎。”
弗罗斯特点点头，开始逐一分析。
“首先是罗斯柴尔德和巴林兄弟，这两家是真正的老牌巨头。底蕴太深，和唐宁街的内阁官员牵扯不清。如果我们把情报交给他们，他们很可能会嫌弃利润不够，甚至转头把卖给老摩根，以此来换取摩根银行在欧洲的妥协。这种老牌家族太难控制。”
“汉布罗银行呢？”艾伦问。
“汉布罗的主营业务在北欧和斯堪的纳维亚半岛。他们和摩根银行在北美业务上的冲突不大，缺乏主动攻击的动力。”
弗罗斯特将最后一份文件抽出来，推到艾伦面前。
“所以，秘书室给出的最优建议是劳埃德家族。”
艾伦拿起那份文件，仔细看起了上面的数据。
“劳埃德银行起家于伯明翰的铁匠和商人圈子，这几年在伦敦疯狂扩张。他们的业务重心也是国际贸易结算和铁路债券承销，这和摩根银行的核心业务高度重合。”
弗罗斯特的眼中闪烁着精明。
“更关键的是，劳埃德家族在伦敦的上流社会一直被那些老牌贵族排挤。他们极度渴望吞并一个具有实力的对手来证明自己。他们有野心和执行力。而且他们的体量比不上罗斯柴尔德，这就意味着为了吃下摩根的业务，他们必须高度依赖我们提供的情报配合。所以不敢随便翻脸。”
艾伦将文件放下，指尖在桌面上轻轻敲击。
“分析得很透彻，劳埃德确实是最完美的选择。不仅能帮着干脏活，而且体量适中，不至于让我们有被反噬的顾虑。”
艾伦想了想，抬起头下达命令。
“那就去查一下，劳埃德家族在纽约的业务代表是谁？”
“已经查过了，老板。”
显然，弗罗斯特早有准备。
“劳埃德银行在华尔街设立了一个办事处，他们的北美区主管叫乔纳森·劳埃德。是那个家族的边缘子弟，主要负责帮他们在伦敦买棉花和粮食期货。”
“联系他，让他今天下午来见我。”
一个小时后。
帝国大厦的地下专用通道里，一辆马车悄然驶入。
乔纳森·劳埃德，一个留着浓密鬓角、看起来有些局促的英国商人，在安保人员的带领下，走进了会客室。
当他看到坐在沙发上的艾伦时，甚至有些不敢相信自己的眼睛。
毕竟他接到的邀请是由帝国银行发出的，还以为是有什么业务合作。
没想到要见自己的居然是这位纽约之王。
“威廉姆斯先生，您找我？”
乔纳森脱下帽子，显得有些拘谨。
艾伦指了指对面的椅子。
“坐吧，乔纳森先生。大家时间宝贵，我喜欢直接谈生意。”
艾伦看着乔纳森坐下，没有任何铺垫，直接抛出了自己的想法。
“你们劳埃德银行，一直想在伦敦取代摩根银行的位置。对吗？”
乔纳森一愣，随即警惕地掩饰道。
“威廉姆斯先生，我们和摩根银行是正常的同行关系。都为大英帝国的贸易服务。”
“好了，收起那套虚伪的外交辞令。”
艾伦毫不留情地打断了他。
“我今天请你来，不是为了听你背诵银行章程。反而是送给你们劳埃德家族一份大礼的。”
艾伦将一份厚厚的账本复印件，扔在茶几上。
“看看这个。”
乔纳森迟疑着拿起那份文件。
当他翻开第一页，看清上面的名目时脸色瞬间变了。
“这……这是？”
“这是老摩根这几个月来，在美利坚所有的资金流向和损失清单。”
艾伦靠在沙发上，用闲聊般的语气说出了恐怖的数据。
“纽约联合信贷银行挤兑，他损失了上百万英镑。波士顿药厂和俄亥俄钢铁厂的彻底瘫痪，他又砸进去了将近上百万英镑。”
艾伦盯着乔纳森那双逐渐瞪大的眼睛。
“老摩根的摩根银行在美利坚，已经烧掉了至少两百五十万英镑。而且全变成了再也收不回来的烂账。”
乔纳森的手指开始发抖。
两百五十万英镑！
这是笔足以让任何一家跨国银行伤筋动骨的巨款。
“威廉姆斯先生。这虽然是一笔巨款。但以摩根银行在伦敦还是有些底蕴，这些损失恐怕还不足以让他们破产。”乔纳森试图保持理智。
“愚蠢。”
“你真的以为，老摩根在美利坚挥霍的这几百万英镑，全是他的自有资金吗？”
艾伦身体前倾，声音低沉而充满蛊惑。
“你们都是玩金融的，应该很清楚银行的杠杆。摩根银行在伦敦吸纳了多少贵族和商人的存款？老摩根为了在美利坚跟我打这场消耗战，早就越过了红线。他动用的绝对不仅仅是那些合伙人的钱，更是摩根银行底层储户的存款！”
这句话点透了乔纳森。
好像是啊！
两百五十万英镑的纯亏损。
哪怕其中一半是合作伙伴的，但剩下的资金以老摩根的家底根本就凑不出。
“您的意思是……”
想到这里，乔纳森咽了口唾沫。
“我的意思很简单。”艾伦靠回椅背。
“这份确凿的损失账本，我免费提供给你们劳埃德家族。你们通过伦敦的报纸，或者金融城的沙龙，把老摩根在美利坚用储户资金进行高风险实业投资并且血本无归的消息散布出去。”
艾伦描述着那个即将到来的画面。
“在没有存款保险的伦敦，只要恐慌的火苗一烧起来。或许明天早上，摩根银行在宽街的大门外，就会挤满要求提取金镑的储户。一旦发生挤兑，而老摩根又拿不出这笔被烧在美利坚的流动资金。他的银行，撑不过三天。”
“而你们劳埃德银行，只需要准备好充足的准备敞开大门，去接收那些从摩根银行恐慌逃离出来的优质客户。这难道不是场很好的吞并战吗？毕竟听说你们的银行是离得最近的。”
乔纳森低头想了下。
这不需要他们在正面战场上和摩根火拼，只需要利用储户的恐慌，就能轻松摧毁摩根银行。
“可是，我不明白……”