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橡木大门在科尼利尔斯·范德比尔特的身后缓缓关上。
艾伦依然站在原地。
他看着那扇紧闭的门，回味着那个倔强的老头子临走前留下的话。
嘴角忍不住上扬，露出一副无奈却又带着几分释然的笑容。
这种男人之间的信任，有时候就是这么干脆、简单，甚至带着点粗鲁。
没有律师在场和冗长的契约文件，甚至连个见证人都没有。
仅仅是两双眼睛的对视，加上几句听起来像骂街一样的承诺。但在他们这种级别的寡头之间，这就足够了。
艾伦慢慢走回办公桌后，将身体沉进那张宽大的皮椅里。
他确实不打算再去针对范德比尔特家族了。这不仅仅是为了信守对一个垂暮老者的承诺，更是出于自己的商业逻辑。
要知道目前范德比尔特家族手里最值钱的资产是什么？毫无疑问，是纽约中央铁路。
那条沿着哈德逊河延伸、控制着整个纽约州货运命脉的黄金线路。
“但这对我来说，已经不是必需品了。”
艾伦双手交叉，放在腹部，在脑海中审视着自己庞大的商业。
自己手里现在捏着宾夕法尼亚铁路、密西西比及东部铁路公司、伊利铁路，以及正在向西部疯狂延伸的联合太平洋铁路公司。
这四家铁路巨头，每家单独拉出来在体量和运力上都不比纽约中央铁路差多少。
艾伦的目光变得极其深邃。
他不需要再去花巨大的代价吞并纽约中央铁路。
接下来的战略，是彻底整合手里的这四家公司。
统一调度系统和机车标准，将东海岸、五大湖区和广袤的西部连成闭环的钢铁网络。
只要整合完成，威廉姆斯家族的铁路网将是美利坚毫无争议的绝对霸主。
范德比尔特家族的那点线路，最终只能成为这张大网边缘的补充，根本翻不起任何浪花。
所以，放过范德比尔特家族，让他们作为一个中立的缓冲带存在，对威廉姆斯家族来说百利而无一害。
“看来本土的旧势力稳住了。接下来，该彻底解决眼前的脏东西了。”
艾伦的眼神瞬间冷了下来，那种刚刚还有些温和的气息荡然无存，取而代之的是果断。
老摩根伸进美利坚的那些触手，虽然已经被打得鲜血淋漓，但只要他们还没有彻底咽气，就随时可能跳起来咬人。
联邦钢铁公司和那两家波士顿和新泽西的仿制药厂，这些就是老摩根在美利坚的桥头堡。
既然老摩根不想好好和自己玩商业了，那自己也不必再玩下去了。
“我已经没有耐心跟卡文迪许那个蠢货玩什么温水煮青蛙的商业游戏了。”
艾伦坐直身体，伸手按下了桌面上那个直接连通情报部的电铃。
“喂，蒂米。来我办公室一趟。”
几分钟后。
办公室的门被推开，情报部总负责人蒂米静静走了进来。
“老板，您找我。”
蒂米走到办公桌前，微微低头。
艾伦没有废话，直接下达了命令。
“蒂米，让你的手下停止对那几个欧洲探员的日常监视。把精力全部集中到联邦钢铁公司的各个分厂，以及波士顿和新泽西的那两家药厂上。”
“老摩根手伸得越来越长了，商业上的围堵太慢了。我要你安排人手，找准最合适的时机直接把这几家公司给我彻底搅乱。”
蒂米抬起头，那双毫无感情波动的眼睛里闪过危险。
“老板，您的意思是……物理层面的瘫痪？”
“没错。”艾伦冷酷地点了点头。
“卡文迪许不是花重金从欧洲买来了新转炉吗？那两家药厂不是正在黑市上高价买原料吗？我不管你用什么手段。”
艾伦盯着蒂米。
“买通他们剩下的那些内鬼也好，派人在夜里潜入厂房也罢。在他们的锅炉里加点不该加的东西，在他们的蒸汽机齿轮里塞几根铁条。或者在药厂的原料仓库里制造一点极其‘自然’的火灾隐患。”
“过程怎么做自己看着办，我不问也不想知道细节。只看结果。”
艾伦的手指在桌面上重重地敲击了一下。
“我要这三家公司彻底开不了工！要让老摩根在美利坚的每台机器，都变成一堆发不出声音的废铁！”
蒂米立刻点头，没有任何犹豫。
干这种见不得光的脏活，本来就是情报部成立的初衷之一。
“明白，老板。我会让人做得很干净。保证看起来就像是那些新手工人操作失误引发的工业事故，绝不会让人查到我们头上来。最多三天，保证完成任务。”
蒂米领命后，转身准备离开。
“别急。”
“这只是第一步。”
艾伦站起身，走到办公室那面北美地图前，目光却越过了大西洋，看向了地图边缘那片没有画出来的欧洲大陆。
“老摩根就像是一只藏在阴沟里的老鼠。我们今天在美利坚砍断他的手脚，明天他只要在伦敦筹到新的英镑，依然可以找几个新的代理人重新来过。这种防守反击的游戏，我玩腻了，读者也看腻了。”
艾伦转过身，看着蒂米。
“必须立刻做出针对摩根家族在伦敦核心资产的进攻。只有在他们的老巢里放一把火，他们才会知道，把手伸进我的地盘是要付出断子绝孙的代价的。”
蒂米皱起了眉头。
“可是老板，我们在欧洲的情报网目前主要集中在探听消息上。如果要对摩根银行的伦敦总部发起实质性的攻击。我们在那里没有资金优势，也没有本土的政治保护伞。如果在伦敦做得太显眼，可能会遭到英国政府和伦敦金融城的联合反弹。那毕竟是他们的主场。”
“我知道。”艾伦走回办公桌前。
“威廉姆斯家族当然不可能直接举着星条旗打进伦敦，英国人的民族自尊心和排外心理是出了名的。我们不能当出头的那只鸟。”
艾伦的眼神中闪烁着极其深沉的算计。
“所以必须找个完美的代理人。找一个在英国本土根深蒂固、手里有资金且早就看老摩根不顺眼的金融家族来联手。我们出情报和部分资源，让他们去前面冲锋陷阵。”
“找本土家族联手？”蒂米思考了一下。
“罗斯柴尔德家族的伦敦分支？还是巴林兄弟银行？”
“都有可能，但我需要仔细评估。”
艾伦揉了揉下巴，这两家都勉强算是自己在欧洲的商业盟友。
“你记得去给‘回声’发封绝密电报，让他暂时放下波旁家族那些破事。把伦敦金融城里所有对摩根家族有敌意的大财团的详细资料，在一周内汇总给我。包括他们的资金链和唐宁街的关系，以及家族内部的矛盾。”
艾伦的嘴角勾起冷笑。
“敌人的敌人，就是我们可以利用的猎犬。只要骨头够香，总会有英国佬愿意帮我们去咬断摩根的喉咙的。”
“是，我会立刻联系他。”