Chapter 830 Speech Tour
当那些古老家族为了未来的生存而暗中算计的时候，美利坚合众国的政治车轮，已经在一片喧嚣和狂热中轰隆隆地启动了。
中期选举的大幕正式拉开。
费城，宽街火车站。
刺耳的汽笛声划破了天空，一列挂着星条旗和红蓝相间彩带的专列缓缓停靠在站台上。站台上早就挤满了密密麻麻的人群，当地的铜管乐队正在卖力地吹奏着《共和国战歌》。
尤利西斯·格兰特总统穿着一身笔挺的黑色礼服，胸前佩戴着内战时期的勋章，在几名高级幕僚和安保人员的簇拥下，大步走出了车厢。
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。
无论华盛顿的政坛如何攻击他的内阁贪腐，在北方各州的普通民众和退伍老兵眼里，他依然是那个带领他们打赢了内战、保住了联邦的无敌将军。
格兰特走到站台临时搭建的木制演讲台上。他抬起双手往下压了压，示意人群安静。
“费城的市民们！我的战友们！”
格兰特的声音通过简易的扩音喇叭传遍了整个广场。
他的演讲词是被那些华盛顿最顶尖的幕僚反复打磨过的。
先是深情地回忆了当年在葛底斯堡和维克斯堡的血战，成功地将现场的情绪推向了高潮。
随后话锋一转，切入了这次巡回演讲的真正核心。
“当年，我们在战场上流血，是为了保卫这个国家！而现在，国家必须回头来保护那些为她奉献了一生的人！”
格兰特挥舞着拳头，大声宣布。
“就在之前，我已经向国会正式提交了‘联邦公职人员退休保障基金’的法案！从邮局里每天送信的邮差，到海关里核对账目的文员，再到街头巡逻的警察。只要你们为联邦政府服务，政府就绝不会让你们在白发苍苍的时候饿死街头！”
“民主党的人在攻击我，说这是一场骗局。但我告诉你们，这是合众国对她忠诚仆人的承诺！这笔基金将交由最有信誉的机构托管，确保你们的晚年拥有属于自己的面包和黄油！”
台下爆发出了更加热烈的掌声。
而在同一时间。
纽约新闻传媒公司总部大楼。
总经理维克多·福勒正站在喧闹的编辑部中央。几十台电报机在不停地吐出纸带，排字工人们满脸油墨，在活字印刷机前疯狂地忙碌着。
福勒的手里捏着刚刚从费城传回来的总统演讲稿。
“听着！所有人停下手里的活！”
福勒拍了拍手，大声吼道。
整个编辑部瞬间安静下来，所有主编和记者都转头看着这位掌管着东海岸最大舆论机器的男人。
“大老板发话了。从今天起，连载三个月。”
福勒把手里的电报稿拍在最近的一张办公桌上。
“我要我们在波士顿、芝加哥、费城和纽约的十二家核心大报，头版头条必须是格兰特总统的照片。照片要挑那种看起来坚毅、慈祥的。标题我只要看到‘感恩’、‘保障’和‘美利坚的基石’这几个词。”
福勒像个战场上的指挥官一样下达着命令。
“不要在版面上讨论那些枯燥的金融术语，也不要提帝国银行的名字！你们要把这该死的基金写成是一份上帝赐予的礼物。去翻内战的档案，把格兰特将军当年怎么爱护士兵的故事给我挖出来，和这个退休基金捆绑在一起写。”
一个资深主编举起手。
“福勒先生。民主党那边控制的南方报纸正在疯狂攻击这个法案，说政府强制扣除公职人员的工资是抢劫。”
“那就去采访那些公职人员！”福勒冷笑一声。
“派你们手底下最机灵的记者，去海关、去税务局、去邮局。去问问那些底层的员工。不要去采访那些脑满肠肥的局长，去采访那些干了二十年连件新大衣都买不起的办事员！”
媒体的狂欢机器一旦开动，其威力丝毫不亚于几万人的军队。
芝加哥。
一处繁忙的联邦海关大楼外。
新闻传媒公司旗下的记者托马斯，正拿着笔记本和炭笔，拦住了一个刚下班的海关督办。
“长官。您对格兰特总统刚刚宣布的退休保障基金有什么看法？听说每个月需要从您的薪水里扣除一小部分作为储备金。”
托马斯客气地提问。
那个穿着体面、大腹便便的督办冷笑了一声，满脸的不屑。
“看法？这简直是胡闹！那是我的薪水，凭什么让华盛顿的那帮政客替我保管？我难道不知道怎么投资吗？”
督办整理了下自己的领带，压低了声音抱怨。
“我在这里干了十年。我妻子的弟弟已经开了一家专门给海关供应马匹的货运公司。在市区还有两套出租的公寓。等我退休了，靠收租和公司的分红就能去佛罗里达晒太阳。我需要他那个不知道什么时候才能兑现的破基金？扣我的钱去填国库的窟窿，别做梦了！”
托马斯一边飞快地记录着，一边在心里冷笑。
这正是福勒总经理告诉过他们的情况。
中高层的官僚根本不需要这点退休金，他们早就利用权力把后路找好了。
托马斯合上笔记本，并没有把这段采访写进明天的新闻稿里。
他转过身，走向了海关大楼后门的一条阴暗巷子。
那里是底层搬运工和低级登记文员下班的通道。
他拦住了一名头发有些花白、穿着磨损严重的外套的档案室职员。
“先生，打扰一下。我是《芝加哥论坛报》的记者。请问您怎么看待总统的退休基金法案？”
那个老职员停下脚步，有些拘谨地看着托马斯。
“呃，你是说……报纸上写的那个，每个月扣几十美分，等老了干不动了，政府每个月发养老金的事情？”
“耶斯，您觉得这政策怎么样？有人说这是在抢劫你们的薪水。”
托马斯引导着话题。
老职员听到这话，突然激动了起来。
“抢劫？那些坐在办公室里抽雪茄的老爷们当然会这么说！因为他们不缺钱！”
老职员伸出那双因为长年翻阅档案而沾满灰尘和墨水的手。
“我在这里干了十五年，每周的薪水刚好够我买面粉和支付房租。我根本攒不下一分钱！我每天晚上睡觉都在害怕，如果有一天我瞎了，或者被马车撞断了腿。海关把我开除了。我的妻子和孩子是不是就要去街上要饭？”
老职员的眼眶有些发红。
“如果每个月只扣掉我买几杯劣质啤酒的钱。就能换来一份老了以后的保障。我凭什么不支持？那些骂格兰特总统的人，他们体会过冬天买不起煤炭的滋味吗？”
托马斯看着这位激动的底层职员，嘴角露出了满意的微笑。
这，才是明天报纸头版上最需要的素材。