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话说这年代的京城清晨总是带着股散不去的味儿。
而教坊司的后院里，一排排低矮的平房紧紧挨着。
这里关押的都是犯官的家眷，那些曾经高高在上的官太太和千金小姐，一旦进了这扇门，那命可就比草芥还要贱。
而恭王府的吴管事领着恭亲王的命令，带着两个粗壮的随从径直走进了教坊司的大堂。
教坊司的奉銮是个满脸横肉的太监，见到吴管事手里那块恭王府的腰牌，立刻将腰弯了下去。
“吴管事，您怎么亲自来了？可是王爷有什么吩咐？”
奉銮搓着手，脸上堆着笑。
吴管事没有废话，直接从袖子里掏出一张盖着红印的条子拍在桌面上。
“提个人。前御史苏大人的家眷，胡氏。王爷有差遣。”
奉銮看了眼条子，面露难色。
“这……吴管事，这胡氏可是教坊司里的一等一的货色。她今年虽然三十二了，但那身段和模样，比那些十几岁的雏儿还要惹火。底下的人花了大力气，这大半个月天天给她立规矩、教手段。
这眼瞅着这就调教出来了，明儿晚上就打算让她正式挂牌接客，京城里好几个富商都暗中递了银子抢这个头牌。您这一句话就把人带走，底下人这差事不好办啊。”
吴管事冷笑一声，从怀里掏出两根金条扔在桌子上。
金条发出沉闷的撞击声。
“放心，规矩我懂。这两根金条是赏你们喝茶的。至于那些富商，你让他们有本事去恭王府要人。快去把胡氏带出来，少一根头发那你可就小心着呢。”
奉銮看到金条眼睛立刻直了，哪里还敢说半个不字，连滚带爬的往后院跑去。
不到一炷香的功夫，一名女人被带到了大堂。
她就是胡媚。
三十多岁的年纪，正是女人风韵最盛的时候。
虽然这段时间在教坊司吃尽了苦头，脸色有些苍白，但那种骨子里透出来的成熟和极其惹火的曲线，根本掩盖不住。
就是眼神里透着股死灰般的麻木，她知道自己明晚就要面临什么样的命运，被那些满身铜臭和肥油的男人肆意践踏。
“吴管事，人带到了。”奉銮谄媚地说。
吴管事上下打量了胡媚一眼，点了点头。
“跟我走。”吴管事转身向外走去。
胡媚没有问去哪里，也没有反抗。
她像行尸走肉一样跟着吴管事上了停在门外的马车。
马车在京城的街道上转了几个弯，最后停在了处隐秘的宅院前。
胡媚被带进了一间厢房。
门一推开，她就愣住了。
“娘！”
一声凄厉的呼喊。
苏莹从屋里扑了过来，死死地抱住了胡媚放声大哭。
胡媚浑身一颤，原本麻木的眼神瞬间恢复了神采。
她看着怀里的女儿，眼泪夺眶而出。
还以为这辈子再也见不到女儿了。
“莹儿！你怎么在这里？你不是被提走了吗？”
胡媚紧紧抱着女儿，上下抚摸着她的脸颊。
吴管事站在门口，打断了她们的哭泣。
“行了，母女团聚的时间多得是。胡氏，你女儿已经被王府挑中了，要送出洋。去美利坚伺候一个大人物。
而那位的手下发了话，说是让你们这些家眷可以跟着一起去。所以王爷开恩，把你从教坊司提了出来。
你要是愿意跟着去大洋彼岸，到时候就跟着一起。”
胡媚听到这话有些呆愣。
出洋？美利坚？
见母女俩都沉默不语，吴管事微微皱眉有些不高兴。
但因为这是王爷吩咐要照看好的人，他也不敢多说什么。
再交代了几句便关上门出去了，他还要去找其他人呢。
屋子里只剩下母女二人。
胡媚拉着苏莹在床沿坐下，抹去眼泪。
她的眼神迅速变得清明。
在教坊司那种吃人的地方活下来，她早就抛弃了那些不切实际的幻想。
“莹儿，你给娘说实话。到底是怎么回事？那个什么美国人是什么来头？”
胡媚压低声音问道。
苏莹抽泣着，把这半个月来在王府偏院的遭遇，以及从通译那里听来的关于艾伦的只言片语，一五一十地告诉了母亲。
“娘，他们说那个美国人富可敌国，造的房子比山还高。王府把我们五个女孩送过去，就是为了讨好他，换取什么枪炮。我怕，我真的怕。那些洋人会不会把我们生吞活剥了？”
胡媚静静地听完。
看着女儿那张绝美却充满怯懦的脸，她深深的叹了口气。
她又怎么会不知道女儿的心思呢，毕竟从小就在深闺长大，极少接触外面的生活。
这段时间一定生活的小心谨慎，更别说还要出国去那什么美利坚。
伸手捧住苏莹的脸颊。
“莹儿，听娘说。你爹死了，咱们家也败了。留在这大清国，你的下场就是被那些当官的玩弄，我的下场就是在教坊司接客，直到染上一身烂病被扔进乱葬岗。”
胡媚的眼神里闪过狠厉。
“所以这美利坚不管有多么凶险，咱们必须去。不去，在这大清没有咱娘俩的活路的。”
苏莹泪眼朦胧，没想到娘亲居然会说出这般话。
“可是娘，那是蛮夷之地啊……”
“蛮夷之地怎么了？只要那个叫威廉姆斯的男人手里有权力和金子，其他的都不重要。”
胡媚不等苏莹说完便出言打断，紧紧握住女儿的手。
这孩子还真是没吃什么苦啊，现在能有比活命更重要的吗？
“你听娘说，娘在教坊司这段日子算是活明白了。咱们女人这辈子，命就攥在男人手里。与其在这里被上百个男人糟蹋，不如去大洋彼岸，把命押在一个能呼风唤雨的男人身上。”
胡媚站起身，整理了下自己的头发，那种成熟女人的风情万种和刚刚在教坊司被迫学来的勾人手段，在这一刻完美融合。
“五个人一起去？哼。莹儿，你性子太软，根本争不过别人。但放心，现在有娘在。”
胡媚看着窗外，目光坚毅。
“只要咱们母女俩一条心。不管那个美国人是什么脾气，娘都会帮你站稳脚跟。”