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卡文迪许直视两人。
“摩根先生的命令只有一个，把你说的那个不需要电刷的交流电动机造出来。只要那个东西转起来，威廉姆斯在曼哈顿铺设的那些直流电缆，就会变成一堆没人要的垃圾。”
爱迪生看着支票眼中发亮。
“只要材料管够，三个月！给我三个月时间，一定把磁场旋转的规律找出来。”
爱迪生咬咬牙，开始给自己上强度。
卡文迪许点了点头。
有志气！
看来西屋电气这边暂时稳住了。
而后转身向实验室大门走去，贝茨跟在后面。
这是未来掀翻威廉姆斯帝国的核心武器。
但只有武器还不够！
他还需要根据老摩根的指示，组建一支能够在商业战场上正面阻击威廉姆斯的公司。
“贝茨。”卡文迪许坐进马车。
“回费城后立刻召集所有的商业调查员。卡内基的空缺必须尽快填补上。”
……
秘密办公点二楼的会议室里。
墙壁上挂着美利坚合众国粗略的工业分布图。
图上宾夕法尼亚州、俄亥俄州和伊利诺伊州的几个节点，被红色的图钉重重地标记着。
克莱夫·卡文迪许坐在长条会议桌的顶端。
桌子两侧，坐着六名精明强干的商业间谍和收购代理人。
他们是摩根家族安插在北美的眼睛和手。
“先生们。”
卡文迪许双手交叉放在桌面上，目光扫过在座的每一个人。
“卡内基的倒戈，让我们在钢铁战线上失去了一个支点。但摩根先生的指示很明确。美利坚有一百多家钢铁厂，威廉姆斯的莱克斯钢铁不可能吞下所有的产能。”
卡文迪许拿起根台球杆，走到地图前。
杆头指向了俄亥俄州的一个红点。
“塞拉斯。”
卡文迪许看向坐在左侧第一个位置的探员。
“俄亥俄谷钢铁厂的情况如何？”
名叫塞拉斯的探员立刻翻开手里的档案夹。
“卡文迪许先生，俄亥俄谷钢铁厂拥有三座老式高炉。他们的主要业务是生产建筑用熟铁和农业铁具。上个月，莱克斯钢铁的销售代表进入了辛辛那提市场，用低于成本价百分之十五的结构钢，直接抢走了他们近一半的订单。这家厂子现在账面现金流有些难，正在考虑停工裁员。”
卡文迪许点了点头，台球杆移动到宾夕法尼亚州的另一个红点。
“那么萨斯奎哈纳铁厂呢，加里克，这是你的目标。”
加里克推了推鼻梁上的眼镜。
“呵……这家厂子更惨。他们原本是给宾夕法尼亚铁路公司供应铁轨配件的。但自威廉姆斯家族两年前控股宾州铁路后，直接取消了他们的采购合同，全部换成了莱克斯的钢轨。这两年情况越来越不好，他们老板现在急得像热锅上的蚂蚁，四处借贷想转行做造船钢板。但根据我的调查得知，目前没有银行敢放款给他们。”
卡文迪许放下球杆走回主位坐下。
“是吗？看来他们都在被威廉姆斯逼向绝路。”
说着，卡文迪许的嘴角勾起一抹笑意。
“这正是我们需要的状态，绝望……绝望的商人最容易接受魔鬼的契约。”
卡文迪许开始下达具体的收购指令。
“塞拉斯，加里克。你们两个人，分别去接触这两家濒临破产的独立钢铁厂老板。”
“但是记住，绝对不能暴露摩根家族和英国资本的背景。威廉姆斯的情报网遍布东海岸。如果他嗅到咱们的味道，肯定会立刻动用华盛顿的关系以《外国资本限制法案》的名义查封这些交易。”
卡文迪许指着桌上的一堆注册文件。
“在特拉华州和新泽西州注册两个完全独立的壳公司，带着本地律师出面去谈。”
“告诉他们，我们会提供一笔低息的债转股。”
卡文迪许抛出了老摩根制定的策略。
“用这笔钱帮他们结清高利贷，还会帮他们去欧洲购买最新的贝塞麦转炉设备。甚至帮他们出钱去挖莱克斯钢铁的高级工程师。”
“条件是这三家钢铁厂必须重组为‘联邦钢铁公司’。钢材的出厂价必须比莱克斯钢铁低百分之五。”
塞拉斯不解的皱起眉头。
“先生，一直注资让他们打价格战那和之前的卡内基也没什么区别啊。钱不是白白烧掉了吗？”
“烧钱买来的是威廉姆斯的失血。”
“要知道，莱克斯钢铁是威廉姆斯帝国的基础。只要联邦钢铁公司抢占了市场，莱克斯的利润率就会大幅下降。”
卡文迪许冷冷地看着他。
他不觉得老摩根的策略有问题，毕竟两家就算合并了，引进了最新的设备也不可能马上就能追赶莱克斯钢铁。
先用低价抢占市场肯定没有问题。
只要占有了市场，那么后续研发出更好的钢材后完全可以提价嘛。
众探员恍然大悟，典型的资本消耗战。
“好了，钢铁行业这边就这样。”
卡文迪许将目光转向会议桌的另一端。
“现在，谈谈枪炮。”
卡文迪许拿出一份厚厚的防务报告。
“先锋军工，这威廉姆斯家族的私人兵工厂。他们手里捏着加特林机枪和连发步枪的专利。还他们垄断了华盛顿陆军部的采购合同。”
卡文迪许看着负责军工情报的探员。
“科尔特、温彻斯特、雷明顿这三家老牌的美国枪械制造商，现在是什么处境？”
探员立刻汇报道。
“比较糟糕，卡文迪许先生。”
探员翻开笔记本。
“哈特福德的科尔特公司。自从塞缪尔·科尔特死后，他的遗孀伊丽莎白在苦苦支撑。说实话左轮手枪卖得不错。但在陆军步枪招标上，被先锋军工的后膛枪打得一败涂地。他们缺乏资金去研发新式的连发火器。”
“而纽黑文的温彻斯特家族。他们虽然有杠杆步枪的专利，但他们的机床设备太陈旧了。先锋军工之前用蒸汽动力流水线压低了生产成本。温彻斯特的手工作坊模式根本竞争不过。他们的枪在西部卖得很贵，只有赏金猎人买得起，所以拿不到军方的大单。”
“至于雷明顿更惨，连通用电气的打字机和缝纫机都开始防造了，就是为了维持兵工厂的运转。”
卡文迪许听完，满意地点了点头。
这些曾经出名的军工，现在都成了被威廉姆斯踩在脚下的失败者。
但没关系，他们的品牌还在。
底蕴也还在，更重要的是他们心里对先锋军工肯定充满了怨气。
“派人去接触伊丽莎白·科尔特和奥利弗·温彻斯特。”
面对卡文迪许的指示，探员有些担忧。
“可这帮枪炮商有着极强的家族荣誉感，恐怕不好接触啊……”