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次日清晨。
旧金山湾的海雾在阳光的照射下渐渐散去。巨大的汽笛声此起彼伏，宣告着这座工业港口新一天的开始。
由于今天要带人去见奥尼尔，陈阿伟没有穿昨天干活时的短衫。
他换上了一套干净的粗呢西装，虽然剪裁不那么合体，但也显得精神干练。
带着李道台一行人，穿过熙熙攘攘的街区。
李道台今天也没有穿惹眼的官服，换上了一身普通的青色长袍马褂，头上戴着瓜皮帽。张书记和王通译也换了便装。
但他们那种长期身居高位养成的官僚气质，走在旧金山的土路上，依然引人侧目。
一栋三层高的灰色砖石建筑出现在街道尽头。
建筑的上方，悬挂着大都会贸易公司的巨大招牌。
门前停着几辆货运马车，持枪的安保队员在门口巡视。
“李大人，到了。”陈阿伟停下脚步。
他走上前，用英语跟门口的安保队员交涉了几句。
安保队员认识陈阿伟，检查了一下他们身上没有携带武器便放行了。
走进大楼内部。
李道台的耳朵瞬间被密集的噪音填满。
大厅里摆着几十张办公桌。
办事员们正在飞快地翻阅账本。
打字机的键盘敲击声像暴雨打在铁皮上一样密集。
一侧的电报室门半掩着，发报机“滴答滴答”的声音连绵不绝。
这是一种极度高效、没有丝毫冗余的商业机器运转声。
陈阿伟带着他们走上二楼，来到走廊尽头的一扇橡木门前。
陈阿伟敲了敲门。
“进。”
里面传出一个粗犷的男人声音。
陈阿伟推开门，做了一个请的手势。
李道台三人走了进去。
只见入目的办公室很宽敞，墙上挂着巨大的太平洋航线图。
威特·奥尼尔坐在宽大的办公桌后。
他正在翻看一份从波特兰发来的木材采购报价单，眉头紧锁。
奥尼尔抬起头，看到陈阿伟有些意外。
“陈？你怎么来了，是码头上出事了吗？”奥尼尔放下文件。
“啊……没有没有，奥尼尔先生。”
陈阿伟上前一步，切换成流利的英语。
“请奥尼尔先生放心，码头运转得非常正常。我今天来，是给您引荐几位重要的客人。”
陈阿伟侧开身，让出李道台三人。
奥尼尔打量着这三个留着辫子、穿着长袍的中国人。
他在旧金山见惯了华人苦力和洗衣房老板，但眼前这三个人，眼神里没有那种底层人的卑微。
见自己该出场了，王通译走上前。
他清了清嗓子，用一口带着浓重伦敦腔的英语开始介绍。
“奥尼尔先生，向您致敬。”
王通译微微颔首。
“请允许我给您介绍一下。这位，是大清国总理各国事务衙门特派洋务考察专员，李大人。我们奉大清国朝廷之命，专程来美利坚采购工业机要。”
奥尼尔的眼睛瞬间睁大了。
他猛地从皮椅上站了起来，双手撑在桌面上。
大清国？朝廷特派专员？
奥尼尔的心脏开始狂跳。
当初，他被纽约总公司发配到西海岸来开拓市场。
虽然他干得不错，把这里的贸易额翻了几倍。
但在纽约那些高管眼里，西部依然是个卖粮食和木头的乡下地方。
他做梦都想搞一笔震惊总公司的大单子，拿着惊人的利润率杀回纽约的帝国大厦。
现在，一个庞大帝国的国家级采购团。
竟然主动走进了他的办公室。
这哪里是客人，这简直就是一座移动的金山。
奥尼尔立刻收起了刚才那种随意的态度。
他绕过办公桌，大步走上前。
“非常荣幸，李先生。”
奥尼尔伸出右手。
王通译向李道台翻译了一句。
李道台伸出手，和奥尼尔握了一下。
“骚瑞。各位请坐，快请坐。”
奥尼尔指着会客区的真皮沙发。
他转头对门外的秘书大喊。
“嘿……丹尼尔，去泡最好的红茶。记住不要咖啡。还有，把昨天到的那盒古巴雪茄给我拿过来！”
四人在会客区落座。
陈阿伟很识趣地退到了门外守候。
奥尼尔努力压制着内心的狂喜，让自己的表情看起来像一个专业的商业人士。
“李先生。我代表大都会贸易公司，欢迎大清国使团的到来。”奥尼尔看着王通译翻译。
“我听陈说，你们需要采购工业机要。不知道你们这个大清国目前最急需的是哪方面的设备？”
李道台端坐如钟。
他看着奥尼尔，开始抛出自己的清单。
王通译同步进行翻译。
“奥尼尔先生，大清国目前正在兴办洋务。北洋水师需要修筑新式炮台和船坞。天津机器局和江南制造总局，需要最上等的车床和炼钢炉，用来制造枪炮。”
“此外。朝廷有意在直隶和两江修筑铁路，架设电报线。这些东西，大清国造不出来，所以需要向贵国采购。”
奥尼尔听着翻译，暗自咽了一口唾沫。
炮台、船坞、炼钢炉、兵工厂车床、铁路钢轨、电报网络。
这不是普通的商业采购。
这是一个处于封建时代的庞大帝国，在向工业化时代迈进时，开出的一整套国家基础设施建设清单。
这笔单子如果能吃下来。
利润绝对是个大数字。
不过奥尼尔没有立刻答复，而是在脑子里快速盘算着纽约总公司的资源。
“李先生。”
奥尼尔的表情变得极其严肃。
“您所列举的这些设备，在美利坚属于高级别的战略工业物资。普通的洋行和贸易公司，可能连这些工厂的大门都进不去，更别提拿到出口的批文了。”
奥尼尔开始展现威廉姆斯家族的实力。
“但是上帝见证，您找对人了。如果您去找加州政府，他们会把这笔单子拆散，分给十几个不同的中介商。到时候你们不仅要付高昂的回扣，最后拿到的可能还是一堆过时的废铁。”
“非常巧合的是，大都会贸易公司可以为你们解决一切。”