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随着亚瑟的脚步声在走廊里消失，办公室的门再次被推开。
弗罗斯特端着一杯刚煮好的黑咖啡走进来，放在艾伦手边。
“老板，万国百货的盖博经理在外面等了二十分钟了。”弗罗斯特汇报道。
“OK，那快请他进来。”
艾伦端起咖啡，喝了一口。
盖博大叔走了进来。
今天他穿着一件质地精良但不显浮夸的灰色西装，留着修理整齐的灰色胡须。
作为万国百货的掌舵人，身上带着一种零售业老手特有的稳重和亲和力。
“老板，下午好。”
盖博在办公桌前坐下，拿出销售报表。
“这是上个季度的营业数据。纽约、波士顿和费城的万国百货分店，库存周转率达到了历史新高。大都会贸易公司运来的欧洲尾货和西部农产品，上架不到三天就会被抢空。”
艾伦扫了一眼报表底部的利润总额。
“现金流很健康，但规模还是太小了。盖博大叔”
“太小了？老板，我们在东海岸三大城市各有一家占地面积最大的百货大楼。每天的客流量数以万计，除了斯图尔特和罗德泰勒这两家，我们已经是目前全美第三大的零售终端了。”
“不够，远远不够。”
艾伦的手指在桌面上敲击。
“随着经济的发展，大城市的购买力在爆炸，一家店覆盖不了一座大城市。我要你先在纽约开三家，芝加哥开两家。费城和波士顿各开两家。”
盖博皱起眉头，提出了实际困难。
“可是……开分店不难，我们有钱。但物流成本吃不消。我们现在所有的商品，都是大都会贸易公司先集中运到新泽西的总仓库，然后再分发到各个城市的百货大楼。”
“如果分店开到芝加哥。我们把锅碗瓢盆从新泽西装上火车，运几百英里到伊利诺伊州。铁路线的运费虽然内部结算有优惠，但时间成本和损耗太高了。我们的零售价格会被当地的地头蛇商铺击穿的。”
艾伦看着盖博大叔。
这正是他要解决的核心问题。
“所以你要改变进货模式。”艾伦抛出自己的商业逻辑。
“不要把所有的商品都在东海岸采购然后再往西边运。除了大都会贸易公司的远洋统货，其他的日常消耗品，全部就地解决。”
“比如芝加哥缺铁锅和农具？你不要在宾夕法尼亚找铁匠。你直接去芝加哥本地，找当地的铸铁厂。跟他们签十年的独家包销合同。”
艾伦的声音变得极具压迫感。
“告诉那些厂长，万国百货买下他们流水线上的每一个锅。但条件是质量必须经过检测，而且他们必须贴上万国百货的商标。也不准再向芝加哥的其他商铺供货。”
“把芝加哥生产的锅，放在芝加哥的万国百货里卖。把底特律屠宰场的肉罐头，直接摆上底特律分店的货架。用本地的供应链去填满本地的百货大楼。”
盖博倒立刻明白了。
“老板，您这是要……把那些本地的生产商彻底绑死在我们身上？如果他们只给我们供货，一旦我们取消订单，他们就会立刻破产。他们完全沦为了万国百货的代工厂。”
“没错，这就是零售终端的绝对霸权。”艾伦点头。
“只要控制了销售渠道，我们就能反向控制制造端。我要让美利坚每一个城市的工厂主明白，想把东西卖出去，只能经过万国百货的大门。”
“去办吧，早点派人收编那些地方工厂。把万国百货的招牌插满所有的州首府。”
盖博咽了一口唾沫，收起报表。
“我明白了，老板。我回去后立刻让采购部立刻去西部和南部跑市场。”
盖博站起身，退出了办公室。
他走之后没多久，新闻传媒公司的经理维克多·福勒就走了进来。
福勒显得有些疲惫，但精神亢奋。
之前针对西屋电气和老摩根的舆论战，让新闻传媒公司出尽了风头。
“老板。”
福勒很老实的站在桌前。
“舆论的火已经暂时熄了。联合信托银行破产的消息，这些天霸占了所有报纸的头版。老摩根在华尔街的名声臭了。”
“干得不错，福勒。”艾伦看着他。
“但新闻公司的任务不是只打短工，我看了你提交的资产清单。我们在东海岸和中西部的报纸份额居然只占了两成。这远远不够。”
艾伦拿起一支钢笔，在手里转动。
“要知道目前西部在扩张，南方的重建也进入了稳定期。所以我要你带着钱，去亚特兰大、查尔斯顿、旧金山、丹佛。去把那些地方上的独立报纸最好全部买下来。”
福勒闻言却皱起眉头。
“老板，南方的那些报馆很顽固。他们有极强的地方排外性，不一定愿意把报馆卖给纽约的资本。而且旧金山那边也有自己的传媒圈子。”
“他们不愿意卖，那你就不要买报馆。”艾伦停下转动的钢笔。
“直接去买上游的印刷厂和造纸厂，去把南方和西部能生产新闻纸的林场全部收购。把油墨厂的控股权拿下来。”
艾伦的眼神里透着垄断思维。
“毕竟一家报社，它总得需要纸和墨水才能印出字来。当你控制了木浆和油墨。那些地方报纸就算再有骨气，他们也必须来找你进货。”
“到时候纸张的价格你说了算。谁敢在报纸上骂威廉姆斯家族，谁的报社第二天就会断纸。如果他们听话，就可以用极低的纸张价格入股他们。不出几年，印刷版图就只有新闻传媒公司的声音。”
福勒听着这番话，感觉后背一阵发凉，随即涌起狂喜。
法克！这才是真正的控制。
不控制笔杆子，直接控制用来写字的纸。
“对了～不仅是报纸。”艾伦继续补充。
“还有那些出版社，去买断教科书的印刷权。把威廉姆斯家族的正面形象，把通用电气的科学事迹，印进那些学校的课本里。要让这个国家的小孩，从认字的第一天起，就知道是谁在给这个国家供电，以及能发展起来是谁在出力。”
福勒深深地吸了一口气。
“这需要海量的资金去砸那些林场和造纸厂，老板。”
“钱不用担心，帝国银行会配合你，缺钱去找坦普顿提钱。”艾伦挥了挥手。
“去办吧，把那些不听话的喉咙掐断。”