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办公室里的白兰地气味还未散去。
艾伦将手里的空酒杯放在红木桌面上。
“联合信托银行的事情就这么定了。汤姆。去收拢市面上的票据，准备挤兑。”
艾伦看着海耶斯，语气平稳的说道。
海耶斯拿起桌上的笔记本，快速记录下要点点头。
“我明白，老板。我会让交易员们分散账户操作，不留下痕迹。”
艾伦转过头，视线落在帝国银行总裁乔治·坦普顿身上。
“乔治，把老摩根的事情先放一放。”
艾伦拉开抽屉，拿出一份盖着法国政府印章的公函复印件，推过桌面。
“说说巴黎那边的情况。法兰西第三共和国的新政府，也就是梯也尔那个老头子，他的特使找过你了吗？”
坦普顿推了推金丝眼镜，神情变得严肃起来。
他拿起那份公函。
“找过了，老板。昨天下午，梯也尔政府的财政特使秘密来到了帝国银行的地下金库。他们看起来非常绝望。”
坦普顿翻开自己随身携带的账册。
“巴黎已经被普鲁士人攻破了。几周前，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫的镜厅里正式加冕，德意志帝国成立了。这等于在法兰西的脸上狠狠踩了一脚。俾斯麦开出了极其苛刻的停战条件。除了割让阿尔萨斯和洛林，法国必须支付五十亿法郎的战争赔款。”
“上帝～五十亿法郎。”
旁边的海耶斯震惊了。
“这几乎是法国数年的国民总收入，他们拿什么还？”
“他们当然拿不出这笔钱。”坦普顿看着艾伦。
“所以俾斯麦规定，赔款必须用实物黄金、白银或者可靠的硬通货外汇支付。在赔款结清之前，德意志帝国的军队将继续驻扎在法国北部，并且驻军的军费由法国政府承担。”
艾伦靠在皮椅背上若有所思。
“所以，梯也尔政府必须用最快的速度把普鲁士人送走。看来他们需要借钱，特使开出了什么条件？”
“他们在伦敦和整个欧洲发行‘法兰西解放债券’。”坦普顿汇报道。
“年息百分之五，但欧洲的资本家对法国的偿还能力表示怀疑。罗斯柴尔德家族虽然接手了一部分承销业务，但他们压低了发行价。梯也尔政府现在急需开辟美利坚的融资渠道。特使希望帝国银行能作为北美地区的独家承销商。”
艾伦手指轻轻敲击着桌面。
“他们给帝国银行的底价是多少？”
“票面价值的百分之八十。”坦普顿回答。
“也就是说，面值一百法郎的债券，我们花八十法郎买下来。然后我们在华尔街和东海岸的交易所里，以任何我们能卖得出去的价格推销给美国投资者。中间的差价和百分之二的手续费，全是我们的利润。”
艾伦冷笑了一声。
“百分之八十，梯也尔那个老头子把我们当成做慈善的了。”艾伦坐直身体。
“乔治，明天去见那个特使。告诉他，美利坚的投资者对战败国的纸票没有任何兴趣。帝国银行要承担极大的销售风险。”
“把底价压到百分之七十，多一法郎我们都不干。”艾伦开出底线。
坦普顿愣了一下。
“百分之七十？老板，这等于趁火打劫。法国特使会气疯的。”
“他气疯了也得签。”
艾伦的眼神里没有一丝怜悯。
“因为除了帝国银行，华尔街没有任何一家机构能一口气吞下价值五千万美元的欧洲主权债务。你告诉他，只要他同意百分之七十的底价。帝国银行会在协议签署的当天，直接把一千万美元的实物黄金装船，运往法兰西中央银行的地下金库。”
海耶斯在一旁忍不住插话。
“老板，您真的相信法国人能还清这五十亿法郎吗？如果他们赖账，我们砸进去的一千万黄金就打水漂了。那些债券就算在我们手里，也只是废纸。”
“他们会还清的，而且会比任何人想象的都要快。”
艾伦的语气中透着一种未卜先知的笃定。
他知道历史的走向。
虽说日后大家老是每日乳法。
但二战前，法兰西这个国家虽然在战场上拉胯，但民间的财富底蕴极其深厚。
法国的农民和资产阶级为了赶走普鲁士驻军，会把藏在床垫下的每一枚金币都掏出来购买国债。
“法兰西的经济韧性很强。汤姆。”艾伦解释道。
“他们的农业和轻工业基础还在。一旦普鲁士军队撤走，他们的机器重新运转，这笔债务很快就能通过税收填平。我们用七折的价格拿下一批绝对安全的国家主权债券，然后以九折的价格在华尔街零售给那些渴望高息的退休寡妇和信托基金。”
随后艾伦又看向坦普顿。
“两成的净利差，这是无风险套利。去办吧，乔治。尽快把协议拿下来。”
就在这时，办公室的门被敲响。
秘书弗罗斯特推门而入，手里拿着几份刚刚送到的国际电报抄件。
“老板，欧洲的最新政治通报。”
弗罗斯特走到桌前，将抄件放下。
艾伦拿起抄件。
“巴伐利亚、符腾堡等南德意志邦国正式并入帝国版图。俾斯麦完成了统一。”
艾伦念出第一条电报的内容后翻开第二张。
“意大利王国趁法军撤出罗马之际，攻占罗马城。教皇退入梵蒂冈，意大利完成半岛统一。”
艾伦有些意外的将抄件扔在桌面上，端起那杯白兰地。
“欧洲的版图被彻底打碎重组了。”
艾伦看着墙上的世界地图。
“一个强大的德意志帝国在欧洲中部崛起。法国被踩在脚下，意大利成了新的玩家。”
“老板，这会对我们的生意有影响吗？”海耶斯问。
“当然有些影响。”艾伦喝了一口酒。
“旧的均势被打破了，伦敦的那帮政客现在肯定睡不着觉。大英帝国最害怕的就是欧洲大陆出现一个绝对的霸权国家。德意志帝国现在太强了，英国人的外交政策很快就会转向。”
艾伦敏锐地抓住了这背后的政治脉络。
“老摩根现在在伦敦。他一定会利用这种地缘政治的恐慌去游说英国政府。他会告诉唐宁街欧洲已经失控了，大英帝国绝对不能再失去北美的市场。很可能会把我们塑造成大英帝国在美利坚最大的商业威胁。”
艾伦站起身。
“华尔街的挤兑战要加快速度。汤姆。在英国政府插手之前，把摩根的联合信托银行给我砸碎。不能给他们喘息的机会。”