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众所周知在合众国，10月是一个决定性的月份。
虽然总统大选是在11月，但在当时的美国，有几个关键州，如宾夕法尼亚、俄亥俄、印第安纳等州会在10月提前举行州长和议员选举。
这被称为“十月选举”。
而以往的历史规律表明，哪个党派赢了这几个州就基本锁定了白房子。
所以为了争夺这几个州的选票，共和党与民主党的博弈进入了白热化。
宾夕法尼亚州，斯克兰顿。
这里是煤矿区，也是威廉姆斯产业的腹地。拉夫林-杜邦化工公司的新式炸药让这里的开采效率翻倍，工人们的奖金也随之增加。
恰好，民主党的竞选团队在这里遭遇了滑铁卢。
缘由则是因为，西摩的竞选搭档布莱尔将军来到这里发表演讲，居然试图拉拢这些工人阶级。
“工友们！”
布莱尔站在木台上，声嘶力竭。
“共和党的高关税是在保护大老板，不是保护你们。看看你们的工资，再看看威廉姆斯先生那巨大的庄园城堡！那可是用你们的血汗建成的啊，这个世界不该这样！”
不过台下稀稀拉拉的掌声。
工人们听着这些言论面无表情，有些人甚至在吃午饭。
突然，一个人举起了手。
“布莱尔将军！如果民主党上台，会取消这边的铁路补贴吗？”
“这个……”
布莱尔犹豫了一下，试图用官话搪塞。
“我们会重新评估所有的补贴政策，确保公平，防止大企业垄断……”
“那就是会取消！”那个人大喊道。
“没了补贴，铁路就不修了！我们就没煤运了大家都要失业，就像以前一样。”
“对，不能失业！”
“威廉姆斯先生至少给钱痛快！”
“滚出去！民主党碧池！”
人群开始起哄，甚至有人扔出了煤块。
布莱尔狼狈不堪地在保镖的护送下逃离了现场。
而在阴影里，比尔给那个提问的人塞了一把美元。
“干得好。”
……
纽约，帝国银行大厦。
虽然前线的选情不错，但艾伦的眉头依然紧锁。
“老板。”
弗林走了进来，脸色有些阴沉。
虽然他平时不常露面，但在这种关键时刻，情报主管必须在场。
“特威德那边有动作了，看来他们是被逼急了。”
“说。”
“他们找到了一个人。是以前在联合太平洋铁路公司干过的会计，叫马丁。这家伙手里有一本账。”
“是动产信贷公司？”艾伦的眼神瞬间变得冰冷。
“是的。”弗林点头。
“虽然您在合作前就把莱克斯钢铁公司摘出去了。但这本账里，记录了科尔法克斯（现任议长，共和党人）和其他几个国会大佬收受干股的证据。”
“如果这东西在10月选举前爆出来……”
“那就会变成一场灾难。”艾伦接过了话头。
“大部分选民分不清谁是谁，他们只会觉得共和党全是贪污犯。甚至格兰特也会被牵连，因为他是共和党的候选人。”
“那个会计在哪？”
“在布鲁克林。特威德把他藏在了一个废弃的棉花仓库里，周围有三十个打手。他们准备在明天，也就是宾夕法尼亚投票的前一天，把材料交给《纽约世界报》。”
艾伦看了看表，现在是下午四点。
“那就是说还有十六个小时。”
艾伦站起身看着布鲁克林的方向。那里隔着东河，看起来灰蒙蒙的。
“不能让他见到明天的太阳。”艾伦的声音没有任何起伏，“或者说，不能让他手里的东西见到太阳。”
“行动队已经准备好了。”弗林说道，“但是特威德的人也不少。如果发生枪战，动静太大，可能会起到反效果。”
“那就不要枪战。”
艾伦转过身，手指轻轻敲击着桌面。
“现在的天气怎么样？”
“很干燥，已经两周没下雨了。”
“棉花仓库……”艾伦喃喃自语。
“里面堆满了易燃物。如果失火了，那将是一场悲剧。”
“老板，您的意思是……”
“意外。”艾伦冷冷地说道。
“一场因为‘线路老化’或者‘流浪汉取暖’引发的大火。火势要大，大到消防队根本进不去。大到能把所有的纸片、账本、甚至人都烧成灰。”
“明白。”弗林眼中闪过狠厉。
“我会安排专业的‘清洁工’去办，保证不会留下任何痕迹。”
“去吧。”
……
当晚，深夜。
布鲁克林码头区突然燃起了冲天大火。
火势蔓延得极快，那是干燥的棉花遇到了助燃剂的结果。红色的火光映红了半个夜空，连曼哈顿都能看到。
警笛声响彻全城。
在混乱中，几个黑影悄无声息地撤离了现场。
第二天早上，《纽约世界报》的主编等到中午，也没有等到那个承诺送来“惊天黑料”的线人。
相反，他在报纸上看到了另一条新闻：
《布鲁克林大火吞噬仓库！数人遇难，警方初步判定为意外失火。》
特威德老大在坦慕尼厅里看着报纸，手脚冰凉。
他知道那不是意外。
那个会计，还有那本能翻盘的账本，都变成了灰烬。
“魔鬼……”特威德颤抖着说，“我们是在和魔鬼打交道。”
10月13日。
“十月选举”结果揭晓。
在没有丑闻干扰，且有强大资金和组织动员的情况下，共和党在宾夕法尼亚、俄亥俄和印第安纳大获全胜。
这个结果像一盆冷水，浇灭了民主党最后的希望。
虽然11月的大选还没开始，但所有人都知道，大局基本已经确定。
艾伦坐在办公室里，看着电报机吐出的数据。
“宾夕法尼亚，领先15%。”
“这不仅仅是选票。”艾伦对身边的弗罗斯特说道。
“这是我们在告诉所有人，在这个国家，谁掌握了规则。”
他拿起一杯酒，对着虚空敬了一杯。
“敬那个倒霉的会计。他为美利坚的稳定，做出了贡献。”
窗外，纽约的灯光依旧璀璨。
在这个镀金的时代，光明之下总是藏着深深的阴影。
艾伦，就是控制阴影的人。