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“我知道斯腾吉斯背后有杜邦家族的影子。也知道他在听证会上准备的那份名单里，并没有伊利铁路和纽约中央铁路，只有我旗下的铁路。”
“这是针对性的政治迫害。”
康克林耸耸肩：“也许吧。但在华盛顿真相不重要，重要的是程序。”
“程序。”艾伦笑了。
“说到程序，我这里有份很有趣的文件。”
弗林从阴影里走出来，将一个厚厚的信封放在康克林面前。
“这是什么？”康克林皱眉。
“这是你在纽约港海关的那几个亲戚，过去三年里的‘额外收入’明细。”艾伦淡淡地说道。
“噢……还有，你去年竞选连任时，那个所谓的‘匿名捐款账户’，其实资金来源是几家想要逃税的纺织厂。”
康克林的脸色瞬间变了。
他猛地抬头，死死盯着艾伦。
“你在威胁我吗，威廉姆斯先生。知道这是什么地方吗？我可以让你明天就滚出华盛顿！”
“让我滚出华盛顿？康克林先生，你的话太过自信。那你信不信我过几天就能让你下台？嗯？”
艾伦身体前倾，那双眼睛里燃烧着一种让康克林感到畏惧的火焰。
“你应该清楚我能不能做到，记清楚，你的根基在纽约州！”
艾伦的言论瞬间让康克林内心一紧。
他突然想起来了，上个月威廉姆斯好像组建了一家新闻传媒公司，现在麾下控制着纽约州三家发行前十的报纸。
而且目前政府内最重要的战争部和内政部部长都是他的盟友，康克林真想敲自己脑子。
怎么突然就忘得一干二净，就想着要好处了。
这位可不是好拿捏的人啊，但现在好像被架起来了，不好认怂啊。
对于康克林的脸色变化，艾伦看在眼里，眼中露出丝丝鄙夷。
给脸不要脸，看把你能的。
不过艾伦很清楚，目前不是树敌时候。
“当然，我不想和你开战。毕竟我们也算是同乡。”
“那个斯腾吉斯是个麻烦。不仅是我的麻烦，也是你的麻烦。如果他真的捅开了铁路运费的盖子，你觉得那几家纺织厂的逃税记录能藏得住吗？拔出萝卜带出泥。”
“所以我有一个更好的提议。”
艾伦打了个手势，弗林再次拿出文件。
“威廉姆斯慈善基金准备成立一个‘美利坚铁路发展基金’。我们将每年投入十万美元，用于支持那些‘有远见’的政治家，推动有利于国家建设的法案。”
“我们希望邀请你担任这个基金会的荣誉顾问。”
十万美元。
康克林看着那个数字，喉结滚动了一下。
一边是身败名裂的黑料和随时被罢免，另一边是源源不断的竞选金钱。
对于一名成熟的政客来说，这根本不需要选择。
再说，他也想清楚了，目前自己好像惹不起对方。
“那个斯腾吉斯……”
康克林的声音软了下来，把那个装有黑料的信封压在手下。
“确实太年轻了，不懂规矩。我觉得他不太适合担任如此重要的调查工作。”
“听说蒙大拿那边缺个联邦法官？”艾伦微笑着建议。
“那里风景不错，适合年轻人去磨练一下。”
“好主意，我会和司法部那边谈谈。”
康克林举起酒杯，脸上重新堆满了笑容。
“为了美利坚的铁路事业。”
“为了秩序。”艾伦举杯。
……
第二天，华盛顿的风向变了。
原本定于下周一的听证会，突然被宣布“无限期推迟”，理由是“证据不足，需要补充调查”。
那个意气风发的年轻检察官亨利·斯腾吉斯，在收到了一份来自司法部的调令后，整个人都呆住了。
调令上写着，任命他为蒙大拿地区联邦巡回法官。
即刻上任。
没人知道那天晚上安娜去找他说了什么，也没人知道他为什么没有反抗。
据说他在离开华盛顿的那天，把那张早已撕碎的支票碎片，悄悄带走了。
也不知道拿着干什么，又不能用了。
而在特拉华州，威尔明顿的一座庄园里。
亨利·杜邦这位火药家族的族长，愤怒地把一份报纸摔在壁炉里。
“那个威廉姆斯！”杜邦咬牙切齿，“他居然敢动我的人！”
“父亲，我们低估了他。”
他的儿子亨利·A·杜邦站在一旁，神色也有些不好。
“威廉姆斯不仅有钱，而且他在华盛顿的根基比我们要深。查到了我们和斯腾吉斯的关系，而且好像纽约那边也有所怀疑。”
“那就不能用这种小手段了。”
老杜邦看着火焰吞噬报纸。
“既然他想玩大的，那就陪他玩。告诉下面的人，加快那个‘炸药托拉斯’的组建。”
“他在军工和铁路上的扩张，早晚会撞上我们的枪口。到时候，就不是发两封电报这么简单了。”
……
3月5日，纽约。
随着华盛顿危机的解除，和西部联合电报公司的成功控股，艾伦非常顺利的清除了前进道路上的小石子。
这天，是万国百货公司开业的日子。
第五大道上人山人海。
巨大的玻璃橱窗里，展示着来自巴黎的时装、中国的丝绸、瓷器以及最新式的打字机和缝纫机。
老盖博穿着一身崭新的燕尾服，站在门口，笑得脸上的皱纹都开了花。
他看着那些涌入的人群，仿佛看到了无数的酸黄瓜在跳舞。
艾伦站在对面俯瞰着这一切。
“老板，我们赢了。”
弗罗斯特站在他身后。
“小赢一局而已，不过看来杜邦家族是盯上我了。”
艾伦转身，看着墙上那张越来越密集的商业地图。
“但在这个国家，没有永远的赢家。只有永远的斗士。”
“让米勒他们好好准备一下，既然杜邦家族开始找麻烦，那就得让他们看看我的态度。”
随着弗罗斯特退下，艾伦才开始忍不住揉太阳穴。
毕竟杜邦家族可不好对付，不管是商业还是武力。
商业方面杜邦家族资产上千万美元，公司也垄断联邦接近一半火药与化学产业，哪怕艾伦将联合弹药公司火药供应交给拉夫林公司，也只能勉强平手。
武力方面其族长亨利·杜邦担任特拉华州副官长多年，还在南北战争时期被晋升少将。
还有他堂兄塞缪尔·弗兰西斯·杜邦也曾担任海军少将，虽然前两年死了，但留下了海军的人脉关系给杜邦家族。