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根据艾伦得到的情报，这个人就是传说中的‘发明大王’。
托马斯·阿尔瓦·爱迪生。
此时的他，还只是个流浪的电报员和并不出名的发明家。
因为总是搞些奇怪的实验，被好几家电报局开除过。但因为对技术的痴迷，让他在这间地下室里找到了临时的栖身之所。
“先生，你是谁？”爱迪生问道，侧着耳朵。
“是要把我赶走吗？可杰普森先生答应让我住到月底的！”
“放心，我不赶你走。”艾伦微笑着，提高声音，“我将会是这里的新老板。你又是谁？”
艾伦指了指桌上那台被拆开的机器。
“介绍下这是什么？”
“抱歉先生，我是托马斯·阿尔瓦·爱迪生，这是股票报价机的原型。”
爱迪生兴奋地介绍道，一谈到技术他就忘了紧张。
“现在的报价机太慢了，每分钟只能打几个字，而且经常卡纸。我在改进它的齿轮结构，试图让它同步打印字母和数字。”
“能快多少？”艾伦问道。
内心确定了情报，看来真的是爱迪生。
“至少快一倍！”爱迪生比划着。
“而且更稳定，只要有足够的电流……”
“你需要多少钱？我是说把这个东西做出来的话。”艾伦打断了他。
“啊？”爱迪生愣住了。
“可能，大概……大概需要五十美元买铜线和磁铁。”
“我给你五千美元。”
艾伦从口袋里掏出一张支票，放在那张满是油污的桌子上。
爱迪生瞪大了眼睛，像是看到了外星人。
“五千？那您可以买下这个地下室了。”
“我买的不是地下室，是你。”
艾伦看着这个未来的发明大王。
“爱迪生先生，只要你加入威廉姆斯中央实验室的电气工程师，这笔钱就是你的。当然，前提是你愿意，噢对了……忘记自我介绍，艾伦·威廉姆斯。”
“什么？您就是威廉姆斯先生？”
爱迪生大吃一惊，他来纽约几个月了。
这几个月里经常听见关于艾伦的事迹，也知道比自己大不了几岁。内心一直非常崇拜或者羡慕。
他内心也非常想要成为一名大富豪，成为人人敬仰的传奇，现在正主在面前不得不说非常惊喜。
“当然，威廉姆斯先生，我是说我非常愿意加入您说的中央实验室做工程师。”
“那我给你的第一个研发产物就是这个报价机做出来。不仅要快，还要能把所有交易所连起来。”
艾伦拍了拍那个年轻人的肩膀。
“托马斯，在这个世界上有人控制现在，比如我。而你需要做的，是帮我控制未来。”
爱迪生看着那张支票，又看着艾伦。
他那种因为长期被忽视而产生的自卑感，在这一刻烟消云散。
“没问题，老板。”爱迪生大声喊道。
“只要有钱，我能把上帝的胡子都摘下来。”
艾伦笑了。
他走出地下室，回到了那辆停在雨中的马车上。
西部联合已经拿下，技术的种子也已经播下。
现在，该去处理华盛顿的那只猎手了。
……
华盛顿这座联邦首都并不像后来那样宏伟。
虽然国会大厦的圆顶已经完工，但宾夕法尼亚大道依然是一条泥泞的土路。
两旁是低矮的砖楼和木板房，猪和鹅在路边的臭水沟里觅食。
空气中弥漫着波托马克河沼泽地特有的腐烂气息，以及那种永远散不去的政治阴谋的味道。
司法部的一间狭窄办公室里。
亨利·斯腾吉斯正在整理文件。他今年三十岁，哈佛法学院毕业，戴着一副圆框眼镜，眼神里透着近乎偏执的理想主义。
作为新上任的联邦检察官，他渴望在这个逐渐腐败的泥潭里干出一番大事业。
“这些证据足够送那个威廉姆斯上绞刑架了。”
斯腾吉斯拿起一份卷宗，对坐在对面的助手说道。
卷宗的封面上写着《关于威廉姆斯铁路系统运费歧视与非法回扣的调查报告》。
“你看这里。”斯腾吉斯指着一行数据。
“从宾夕法尼亚运煤到纽约，如果是赛能矿产的煤，每吨运费只要50美分。如果是其他矿主的煤，每吨就要2美元。赤裸裸的垄断，这是对自由贸易的谋杀！”
“可是，长官。”
已经四十来岁的助手有些犹豫，他可不像斯腾吉斯这种才进入社会的理想青年。
他非常清楚目前威廉姆斯体系和联邦绑的有多深。
光是铁路这点儿事根本不可能把人家怎么样，关键联邦也没有说不能垄断和回扣啊。
真是头疼，怎么就碰到这么个愣头青。
所以只能委婉的表达。
“威廉姆斯先生可是共和党的大金主，据说他和总统的关系……”
“总统也不能凌驾于法律之上！”
斯腾吉斯猛地合上卷宗，气势汹汹。
“这个国家是为了保护每一个人，而不是为了保护那个在建城堡的强盗大亨。”
“我已经申请了国会听证会。下周一，我就要传唤先锋公司那个米勒，还有那个叫里夫斯的铁路主管。我要让他们在上帝面前发誓，然后把他们的脏事都抖出来。”
就在这时，办公室的门被敲响了。
一个穿着制服的信使走了进来。
“斯腾吉斯先生，有位女士想见您。她说她代表威廉姆斯慈善基金会。”
斯腾吉斯不屑的笑了一声。
“呵，想要腐蚀我吗？”
他对助手挥挥手：“让她进来。我倒很期待，他们打算用多少钱来买我的良心。”
几分钟后，安娜·克拉克走了进来。
她穿了一套端庄的深蓝色天鹅绒套装，戴着一顶带面纱的小礼帽。
即使是在这间简陋的办公室里，她依然散发着令人无法忽视的高贵气质。
“下午好，斯腾吉斯检察官。”安娜的声音柔和而得体，“冒昧来访，希望没有打扰你的工作。”
“如果您是来说情的，那就请回吧。克拉克小姐！”
斯腾吉斯并没有起身，只是冷冷地看着她。
部长千金又怎么了？居然和威廉姆斯那种罪犯共事，看来克拉克部长被腐蚀得很深啊。
这让斯腾吉斯内心更愤怒了。
“我的时间很宝贵，只留给正义。”