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曼哈顿下城的拿骚街，威廉姆斯慈善救济基金会的办公室。
安娜·克拉克坐在那张堆满了文件的办公桌后。
她来这里已经两周了。
那套从华盛顿带来的昂贵礼服被收进了衣柜，取而代之的是更加实用的羊毛裙装。
她的脸上少了几分初来乍到的兴奋，多了一份与其年龄不相称的沉稳。
“副理事长。”
一名会计走过来，递上一份新的清单。
“这是从查尔斯顿刚送来的资产接收表。包括三栋位于市中心的房产，以及大约两万英亩的土地契约。这些都是‘捐赠’给基金会的。”
安娜接过清单，她的手没有抖。
她也知道这些所谓的捐赠是怎么来的。那是那些被塞拉斯清理掉的民主党人的遗产。
在清单的附页上，还列着长长的一串名字。
“这是什么？”安娜指着名字问。
“这是那些‘捐赠者’留下的孤儿。”会计低声说道。
“根据老板的指示，这些孩子将被送进威廉姆斯第二孤儿院。基金会将负责他们的生活和教育。”
安娜看着那些名字。
有些姓氏她很熟悉，那是南方有名的家族。
两周前，她还会为此感到震惊和恶心。
觉得这是虚伪，是罪恶。
但现在，当她看到另一份报表，是那些因为有了这笔资金而吃上热饭、穿上新衣的原本的流浪孤儿时，她的价值观开始动摇，然后重塑。
“收下。”安娜拿起钢笔，在文件上签字。
“把房产尽快拍卖，变现。把钱拨给学校。至于那些新来的孤儿尽量一视同仁。”
“告诉院长，不要让他们知道这笔钱是怎么来的。就告诉他们……这是上帝的恩赐。”
会计拿着文件走了。
安娜靠在椅背上，揉了揉太阳穴。
“做得好，安娜。”
凯瑟琳的声音传来。她刚从里面的办公室走出来，手里拿着一杯热茶。
“你现在的签名越来越果断了。”
凯瑟琳把茶放在安娜桌上。
“克拉克部长会为你感到骄傲的。”
“我不需要他的骄傲。”
安娜看着茶杯里升起的蒸汽。
“我只是……明白了这台机器是怎么运转的。”
“有人死，有人生。钱从死人手里拿过来，喂给活人。”
安娜抬起头，眼神中带着一种看透世事的清冷。
“这就是你们说的秩序，对吗？”
“是的。”凯瑟琳并没有回避，“很残酷，但很有效。”
就在这时，办公室的门被敲响了。
弗罗斯特走了进来，神色匆匆。
“夫人，安娜小姐。”弗罗斯特微微欠身，“抱歉打扰，特威德先生在楼下。他说有一位从华盛顿来的重要客人想见老板。但老板现在在长岛的工厂视察。所以……”
“谁？”凯瑟琳问。
“奥古斯特·贝尔蒙特。”
听到这个名字，安娜猛地站了起来。
她在华盛顿的社交圈里听过这个名字无数次。那是民主党的金主，是华盛顿最有权势的银行家之一。
“他来做什么？”安娜问。
“估计是来求和的。”
弗罗斯特嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
“南方的局势越来越大，他们撑不住了。”
“老板不在，特威德先生希望能由夫人您先接待一下。”
凯瑟琳思考了片刻，然后看向安娜。
“安娜，你想见见这位大人物吗？”
“我？”安娜愣了一下，“那是政治谈判。我只是个管账的。”
“毕竟你是内政部长的女儿。”
凯瑟琳帮她整理了一下衣领，语气温和。
“而且，你现在也是威廉姆斯系的一员。去听听吧，听听那些掌握着国家命运的人，是怎么给良心定价的。”
……
半小时后。
第五大道，威廉姆斯宅邸的会客厅。
奥古斯特·贝尔蒙特坐在天鹅绒沙发上。
他环视着这个奢华的房间，目光落在墙上那幅巨大的工业地图上。
特威德陪在一旁，那张胖脸上堆满了职业假笑。
“贝尔蒙特先生。”
凯瑟琳带着安娜走了进来。
贝尔蒙特站起身，礼貌地鞠躬。他的目光在安娜身上停留了一秒，似乎有些惊讶于这位克拉克部长的千金会出现在这里。
“奥布莱恩女士，克拉克小姐。”
“抱歉，艾伦还在回来的路上。”
凯瑟琳坐下，姿态优雅而从容。
“贝尔蒙特先生有什么话，不介意的话可以先跟我说说。”
贝尔蒙特坐回沙发，没有绕圈子。
“好，那我就直说了。南方的事情必须停下来。”
“威廉姆斯先生正在进行一场危险的游戏，他在用私刑代替法律。这已经引起了国会很多人的不安。”
“不安？”凯瑟琳淡淡地笑了。
“是因为那些死掉的人，恰好是你们的朋友吗？”
“是因为秩序。”贝尔蒙特纠正道。
“如果是为了生意，我们完全可以合作。没必要搞得这么血腥。”
“我们愿意让步。”贝尔蒙特抛出了筹码。
“只要塞拉斯的人停止抓捕，释放我们的骨干。民主党保证，以后在南方没有任何人敢动威廉姆斯的一根棉纱。”
“我们甚至可以支持那个‘土地托管法案’的延期。”
凯瑟琳没有说话，她看向安娜。
安娜深吸了一口气。
她想起了那些账目，想起了那些死在3K党手里的黑人劳工，也想起了那些被没收的“血腥资产”。
“贝尔蒙特先生。”安娜开口。
“您说的让步，是指让那些杀人犯逍遥法外吗？”
贝尔蒙特皱眉，“克拉克小姐，这是政治妥协。”
“不，这是生意。”安娜看着这位银行家。
“我目前在慈善基金会管账，我知道每一分钱的去向。您的人烧了我们的仓库，杀了我们的工人，造成了数万美元的损失。”
“现在您说停就停？”安娜摇摇头，“如果要谈，就得拿出诚意。”
“什么诚意？”
“赔偿。”安娜吐出了这个词。
“按照损失的三倍赔偿。并且……把那些还没被抓的3K党头目名单交出来。或者由你们自己清理。”
贝尔蒙特有些愣神，不是说克拉克家的才毕业没多久吗。
他完全没想到这个看起来柔弱的姑娘，开口这么狠。
“这不可能。”贝尔蒙特冷脸道，“我们不能出卖自己人。”
“那就没得谈。”
一个男人的声音从门口传来。
艾伦大步走了进来，身上还带着室外的寒气，风衣的下摆沾着泥点。
他走到凯瑟琳身边，轻轻按了一下她的肩膀，然后看向贝尔蒙特。
“安娜说得对。”艾伦坐下，目光如刀。
“贝尔蒙特先生，你似乎搞错了一件事。”
“现在是你们主动找上门。”
“而且南方是我的市场，我不允许任何不稳定的因素存在。既然你们管不好那条狗，那我就把狗打死。至于狗主人……”
艾伦冷笑一声。
“如果狗主人不想被咬，就得拿出链子来。”
“名单。”艾伦伸出手。
“给我一份3K党核心激进分子的名单。那些不仅反黑人，还反商业的疯子。你们把他们交出来，我就让塞拉斯停手。”
“至于其他的那些温和派……我可以放他们一马。甚至可以让他们在我的公司里谋个职位。”
“这是底线。”
贝尔蒙特看着艾伦，又看了看旁边神色坚定的凯瑟琳和安娜。
他知道，自己面对的不是一个人，而是一个已经成型的利益集团。
沉默了一下，贝尔蒙特叹了口气，从怀里掏出一个信封放在桌子上。
“这是名单。”他的声音有些苍老。
“里面有十二个人，都是……不受控制的疯子。”
“这就对了。”艾伦收起信封，“爱德华，送客。”
贝尔蒙特离开后，房间里安静了下来。
安娜看着那个信封。她知道，那里面装着十二条人命。
“我是不是……变得很坏了？”安娜轻声问道。
“不。”
艾伦看着她，眼神中多了一份赞赏。
“你只是学会了如何在这个丛林里，保护自己人。”
“欢迎正式加入，安娜。”