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一周后，有了儿子的热闹劲儿刚过，艾伦就重新回到了帝国银行大厦的顶层办公室。
初为人父并没有磨灭野心，反而让他变得更加贪婪。
因为现在不仅要为自己抢，还要为凯伦抢。
此时，坐在一名穿着极为考究的丝绸西装男人。
托马斯·杜兰特。
联合太平洋铁路公司的副总裁，也是这条横贯大陆铁路的实际操盘手。
虽然在一年前的“内布拉斯加冲突”中，联合太平洋铁路公司被狠狠地敲打了一番，甚至不得不割让了大量的土地和权益与艾伦结盟。
但在这个利益至上的时代，没有永远的敌人。
“威廉姆斯先生，我们需要钱。更多的钱。”杜兰特抽着雪茄，脸上的表情既贪婪又焦虑。
“联合太平洋的债券不是卖得很好吗？”
艾伦靠在椅背上，手里攥着一支钢笔。
“海耶斯告诉我，欧洲的投资者对西部铁路很感兴趣。特别是看到了我们打赢了南方之后。”
“债券是卖得好，但花得也快。”
杜兰特摊开手，烟灰掉在了地毯上。
“现在的进度到了怀俄明。地形越来越复杂，印第安人也越来越难缠。而且您知道的，国会的补贴是按里程算的。平原每英里一万六，山地四万八。”
“噢？那又怎么样呢？”艾伦看着他，眼神玩味。
“我是说，这种按部就班的赚钱方式太慢了。”
杜兰特压低了声音，眼中闪烁着一种危险的光彩。
“而且，国会那帮老爷们查账查得很紧。总是想知道每一分钱都花在了哪里。”
“所以？”
“所以，我们需要一个中间人。”杜兰特从公文包里拿出一份文件。
“一个能够把政府补贴、债券融资，合法地转化为我们个人利润的中间人。”
艾伦接过文件，看了一眼标题。
《美利坚动产信贷公司》
艾伦的嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
这应该就是历史上那起臭名昭著的“动产信贷丑闻”的主角。
杜兰特的计划很简单：
由联合太平洋铁路的股东们成立这家建筑公司。
然后，联合太平洋铁路把修路的工程，以高出实际成本两三倍的价格，转包给这家建筑公司。
这样一来，联邦政府发的补贴和投资人的钱，就会通过支付“工程款”的名义，流进这家建筑公司，最终变成股东们的分红。
这实际上是在掏空联合太平洋铁路，也是在诈骗联邦政府。
“这是个不错的想法，托马斯。”
艾伦放下了文件语气赞赏。
“左手倒右手，把公家的钱变成私人的钱。”
“就知道您能看懂。”
杜兰特松了一口气，露出了狡猾的笑容。
“经过董事会决议，我们邀请您加入。不仅因为您持有联合太平洋13%的股份，更因为需要莱克斯钢铁的配合。”
“怎么配合？”
“发票。”杜兰特直截了当地说道。
“动产信贷公司需要采购大量的钢轨、道钉和桥梁。我们需要莱克斯钢铁开出……稍微高一点的发票。”
“比如，一吨钢轨实际价格是80美元，开120美元。多出来的40美元，平分。”
艾伦看着杜兰特，就像看着一个正在把自己送上绞刑架的小丑。
这个计划虽然暴利，但漏洞百出。
在原来的历史上，这件事最终被捅出来，导致多名议员和副总统身败名裂，杜兰特也破产了。
艾伦不会为了这点钱去冒这种险。但可以利用这个机会，控制更多。
“托马斯，你的胆子很大。”艾伦淡淡地说道，“但这个计划有个致命的弱点。”
“什么？”
“国会。”艾伦指了指华盛顿的方向。
“如果有人查账，发现工程款虚高，你们怎么解释？”
杜兰特有些心虚，“我们……我们可以买通议员给他们送干股。”
“送干股是留证据。”艾伦摇摇头，“太低级了。”
“我不会加入动产信贷公司，但莱克斯钢铁可以配合你们调整价格。”
杜兰特大喜。
“而且我也不需要分那40美元的现金。”艾伦继续说道。
“那您要什么？”
“债权。对于这部分虚高的工程款，动产信贷公司不需要付给莱克斯钢铁现金。你们可以打欠条。用联合太平洋铁路的土地债券和未来的运营收益权作为抵押。”
杜兰特有些疑惑，这算什么？帮他们做假账却不要钱？
“威廉姆斯先生，您这是……”
“我在做长线投资。如果有一天，联合太平洋铁路因为‘经营不善’还不起债……那么作为最大的债权人，我就有权接管这条铁路。”
“当然，在此期间，你们可以通过动产信贷公司赚钱。我只要那些抵押文件。”
杜兰特在心里盘算了一下。
这意味着他们可以拿走现金，而把债务留给公司。这对他来说，简直是上帝赐予的馈赠。
至于以后铁路会不会被艾伦接管……那是以后的事，反正他已经赚够了。
“成交！”杜兰特伸出手。
“威廉姆斯先生，您真是个慷慨的绅士。”
“合作愉快。”艾伦握住了那只贪婪的手。
他当然不是慷慨。
艾伦是要在未来，当这场丑闻爆发所有人都避之不及的时候，名正言顺，合法的将这条横贯美利坚的大动脉收入囊中。
这叫预埋地雷。
送走杜兰特后，艾伦叫来了比尔·卡特。
“比尔，西部的铁路建设要加速了。”艾伦指着地图上的奥马哈，“杜兰特拿到了钱，肯定会疯狂推进。”
“那赛能矿产……”
“跟上去，让保安队跟着铁路走。铁路修到哪里，围栏就圈到哪里。”
“还有……”艾伦想起了什么。
“怀俄明那边，印第安人最近不太安分？”
“是的。”比尔皱眉。
“苏族人说铁路经过了他们的猎场，已经袭击了几次测量队。”
“艾伦沉思片刻，这是个麻烦，让行动部去处理。”
“怎么处理？打？”
“不，先谈。”艾伦说道。
“用安布雷拉的药，还有大都会的牛肉和毛毯去谈。告诉那些酋长，只要让路，我们可以给他们提供过冬的物资。”
“如果不肯呢？”
“那就没办法了。”艾伦的眼神冷了下来，“为了文明的进步，总得有人让路。”
“让行动部带上机枪，必要时候可以向他们展示一下工业时代的礼仪。”