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奥马哈镇的清晨，当联合太平洋铁路公司土地办公室的职员，哈欠连天地推开那扇并未上锁的橡木大门时，迎接他们的并非往常杜兰特医生那严厉的目光，而是一种令人不安的寂静和一丝若有若无的奇怪化学品气味。
“医生今天来得真早。”
年轻的办事员比利嘀咕了一句，他习惯性地走向档案室，准备取出今天需要处理的地契文件。
然而，当他看到档案室门口那被暴力破坏的锁具，以及里面那个敞开空空如也的铁皮保险柜时，他脸上的睡意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片煞白。
“噢不，艾克，快来看。”比利的声音因为恐惧而变了调。
年长的会计艾克闻声跑了过来，当他看到保险柜那如同被野兽撕开的豁口，以及散落在地上的几张无关紧要的废纸时，他的腿一软，差点瘫倒在地。
“账簿，账簿都不见了。还有……还有密码本。”艾克的声音带着哭腔，“完了。全完了。”
恐慌如同瘟疫般，在小小的办公室里迅速蔓延。
他们冲上二楼，杜兰特医生的办公室门敞开着，里面空无一人。桌上的煤油灯早已熄灭，只留下一滩凝固的蜡油。咖啡杯倒在地上，褐色的污渍浸染了昂贵的地毯。抽屉被拉开，里面的东西被翻得乱七八糟，桌面还有一个弹孔。
“医生……医生也不见了。”比利的牙齿开始打颤，“昨天晚上……他明明还在这里工作的。”
“快。快去电报局。”
艾克强迫自己冷静下来，他是这里职位最高的人。
“立刻给纽约的克雷恩先生发电报，告诉他……告诉他这里发生的一切。”
……
纽约，约翰·克雷恩的办公室里阳光明媚，与奥马哈的阴冷截然不同。
他刚刚送走几位重要的银行家，心情因为一笔利润丰厚的铁路物资供应合同而显得格外舒畅。
甚至开始有些淡忘了几天前从奥马哈传来的那个坏消息。
或许，杜兰特那个家伙只是小题大做，卡特赖特已经把事情摆平了。毕竟西部的冲突来得快，去得也快。
就在他准备吩咐秘书准备午餐时，他的秘书本森脸色苍白地闯了进来，手中拿着一份刚刚译出的电报。
“先生。”本森的声音因为紧张而有些发颤，“奥马哈……杜兰特医生的办公室……出事了。”
克雷恩的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他一把抢过电报，目光在那几行简短的文字上扫过。
“办公室遭入侵……保险柜被打开……所有账簿、文件、密码本失窃……杜兰特医生……失踪……”
克雷恩感觉自己的血液仿佛瞬间凝固了。他手中的电报纸如同烧红的烙铁，烫得他几乎要扔掉。
威廉姆斯。
是他，一定是他！
那个该死的疯子，他不仅用那种可怕的武器血洗了卡特赖特的人，竟然还……竟然还直接派人闯进了联合太平洋铁路公司的办公室，绑架了杜兰特，抢走了所有的秘密。
他怎么敢。
怎么敢如此无法无天。
克雷恩感觉一阵天旋地转，他踉跄着后退几步，跌坐在他的真皮扶手椅里。冷汗瞬间浸透了他的衬衫。
账簿，密码本。那些东西里面记录了什么，他比任何人都清楚。不仅仅是杜兰特个人那些见不得光的交易，更牵扯到联合太平洋铁路公司内部，许多关于土地投机、贿赂官员、甚至……挪用国会拨款的秘密。
一旦这些东西落入威廉姆斯的手中，并且被公之于众……
克雷恩不敢再想下去。那不仅仅是他个人的毁灭，整个联合太平洋铁路公司，甚至国会山里的某些大人物，都将被卷入一场前所未有的丑闻风暴。
他必须立刻通知董事会主席，通知那些真正的大佬们。
不，不行。
克雷恩猛地摇了摇头。他不能说，至少现在不能。
杜兰特利用卡特赖特去处理威廉姆斯手下的事情，是他默许甚至暗示的。这件事，董事会的核心成员并不知情。
如果现在把事情捅出去，他不仅无法获得帮助，反而会成为第一个被推出来承担责任的替罪羊。
那些高高在上的大人物们，绝不会为了保住他这样一个承包商，而引火烧身。
他必须想办法，在事情彻底失控之前找到一条自救的出路。
可找谁呢？谁能帮他？谁又能对抗那个行事毫无顾忌、手段狠辣的威廉姆斯？
一个年轻的身影，突然浮现在了他的脑海里。
约翰·皮尔庞特·摩根。
那个心思深沉的年轻银行家，那个当初不经意地向他提出建议的人。
他是不是……早就预料到了这一切？
甚至……这一切本就是他计划的一部分？
一种更深的寒意，攫住了克雷恩的心。
但现在，他已经没有别的选择了。摩根或许动机不纯，但他背后所代表的摩根家族，在欧洲拥能量。而且，这件事是他出的主意，从某种意义上说，他也脱不了干系。
对，去找摩根，他一定有办法。
克雷恩猛地站起身，他甚至顾不上整理自己因为惊慌而散乱的领结和头发。
“备车。”他对本森吼道，“立刻，去摩根商行。”
他抓起自己的帽子和手杖，跌跌撞撞地冲出了办公室，留下本森一人，面对着那份如同催命符般的电报，和一室的冰冷与恐慌。
华尔街的街道上，阳光依旧明媚，马车依旧川流不息。
但对于约翰·克雷恩来说，这片他曾经如鱼得水的金钱丛林，此刻却仿佛变成了一个危机四伏、随时可能将他吞噬的黑暗森林。
他必须知道，自己这枚失控的棋子，下一步该何去何从。