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费城，大陆酒店的套房已经被汤姆·海耶斯改造成了一个临时的指挥部。
墙上那张巨大的费城市政地图，和桌上关于《费城公众纪事报》股权结构与债务状况的分析文件。
“约翰尼，”海耶斯将一杯刚刚磨好的咖啡递给他的助理，“波士顿那边的印刷厂，交接得怎么样了？”
“一切顺利，先生。”约翰尼回答，他的脸上带着一丝年轻人特有的兴奋，“我们的律师已经正式接管了工厂。按照您的吩咐，我们保留了所有的印刷工人，并且预付了他们三个月的薪水。现在，整个波士顿都以为，那家工厂只是换了个慷慨的新主人。”
“非常棒。”海耶斯点点头，他那双总是带着几分慵懒的眼睛里，此刻却闪烁着猎手般的光芒，“波士顿的喉舌已经到手。现在，轮到费城这个更顽固的脑袋了。”
他走到那张地图前，拿起一支红色的铅笔。
“《纪事报》的主编，是一个叫富兰克林·高斯的老派绅士。”
海耶斯缓缓说道，像是在剖析一个棋局，“他鄙视华尔街，鄙视所有在他看来‘不劳而获’的资本。直接用钱去收买他，只会激起他的反感。我们必须换一种他能听懂的语言。”
他将那份关于《纪事报》的债务文件，推到了桌子中央。
“这是我们唯一的武器，约翰尼。”他的声音压得很低，“但我们不能像一个粗鲁的讨债人那样，直接把它拍在桌子上。那太不体面了，也会过早地暴露我们的意图。”
他沉思了片刻，做出了决断。
“去，联系我们在帝国银行的法律顾问，霍夫曼先生。”他下达了指令，“我需要他以银行‘债务重组与风险评估’部门的名义，向《纪事报》的董事会，发一份正式的公函。”
“公函的内容很简单。”海耶斯的脸上，露出了一个狡猾的笑容。
“就说帝国银行，作为一家关心费城商业健康的新兴金融机构，对《纪事报》目前所面临的财务困境，表示深切的关切。
我们愿意为他们，提供一揽子包括债务置换和低息贷款在内的金融解决方案。
前提是他们必须允许我们的会计师团队进驻报社，对其未来的‘编辑方向和运营效率’，进行一次全面的评估。”
“他会拒绝的。”约翰尼立刻说道。
“当然会。”海耶斯笑了，“但这份充满了‘善意’的公函，就像一颗投入池塘的石子。它会在《纪事报》那个早已矛盾重重的董事会内部，激起层层的涟漪。那些同样在为报纸亏损而头疼的小股东们，会怎么想？他们会开始质问高斯，为什么不接受这份来自纽约的橄榄枝。”
“我们不是在强迫他，约翰尼。”海耶斯做出了总结，“我们只是在给他，和他的董事会，制造一个无法解决的内部矛盾。然后，再以一个拯救者的姿态，出现在他们最需要的时候。”
……
与此同时，在芝加哥，大都会贸易公司的总裁办公室。
比尔，这位从纽约屠宰区走出来的屠夫，正对着一张巨大的大西洋航运图，烦躁地抓着他那日益稀疏的头发。
他的面前，站着的是他最得力的首席采购员，凯勒布。
“总裁，由于公司很少参与粮食类贸易，所以我们可能需要去贸易所收购粮食。”
“不行，凯勒布，我们不能去交易所！”比尔立刻做出了判断，并且驳回了这个提议。
“那里的价格都是虚的！凯勒布，你立刻带人，坐火车去艾奥瓦和伊利诺伊的乡下！直接去找那些农场主！”
比尔那双精明的眼睛里，闪烁着一种锻炼出来的狡猾，“就跟我们去找牧场和果园一样，大都会贸易公司，要用现金，买下他们今年所有多余粮食，艾伦的计划比较紧，所以不能拖，记住我不要期货，不要合同，只要能装上火车的现货！”
“还有船，去纽约！让里夫斯那个老家伙，把他铁路公司里所有能动的车皮都给我调过来！再让坦普顿那个老银行家，按照老板说的用他的关系，尽快去码头上租几艘能开到欧洲的货船！告诉他们，这是为了爱尔兰的同胞！”
……
纽约，威廉姆斯食品公司的总部。
另一场同样紧张的会议，也正在总裁琼斯的办公室里召开。
“先生们，”琼斯指着桌上一排经过全新设计的样品，“这是我们为‘三叶草计划’准备的第一批货物。”
那不再是军队里那种朴素的铁罐。
取而而代之的，是印刷着精美彩色标签的玻璃瓶和扁平的马口铁盒。标签上，威廉姆斯公司的盾牌徽记旁，多了一行优雅的法文字样。
“罐头，压缩饼干，牛奶巧克力，还有这种……”琼斯拿起一个印着“午餐肉”字样的方形铁盒，“都是我们在民用产品线上，最新的尝试。它们将和那些粮食一起，作为第一批敲开欧洲市场的作品。”
安布雷拉公司的代表，彼得·詹金斯，也补充道：“琼斯总裁，凯瑟琳小姐也已经批准了。我们将提供一万瓶‘碘甘油’和二十万片最新改良的、带有水果味的净水片，一同运往欧洲。这些药品，将作为‘样品’，免费提供给伦敦和都柏林的几家教会医院进行‘临床试用’。”
“很好。”琼斯点点头，“包装，标签，还有报关文件，都必须在下周之内全部完成。到时候我们的船，不等任何人。”
他看着眼前这些，正在为一场跨越大洋的远征，而紧张忙碌的下属们。
他知道，老板在会议室里画下的那张宏伟蓝图，正在他们这些人的手中，一点一点地，变成坚固的钢铁，和即将远航的巨轮。
而他自己，也早已不再是那个，只懂得如何在五点区挥舞拳头的穷小子了。