Loading…
印第安纳波利斯，加特林博士的作坊里，时间好似有一些凝固。
理查·加特林此刻正像一个虔诚的信徒，捧着那枚来自纽约的黄铜定装弹。
他用指尖，反复摩挲着它那光滑、冰冷的表面，感受着它那近乎完美的工业之美。
不敢相信原来弹药居然可以这样具有美感。
“三百万发……一个月？”
他抬起头，那双总是充满了奇思妙想的眼睛里，此刻只剩下一种不敢置信的震撼，“米勒先生，您……您不是在开玩笑吧？肯定是在跟我开玩笑的，对吧？”
“不不不，博士，我从不开玩笑。”米勒的回答很平静，“可能我需要简单跟你介绍一下，我的老板艾伦·威廉姆斯先生，之前和战争部合作在费城拥有一座，可能是这个国家最高效先进的弹药工厂。只要有订单，我们的产能甚至可以翻倍。”
加特林沉默了，对方居然能够和联邦战争部合作建立公司，这已经能说明其本身带来的实力。
他看着手中的子弹，又看了看自己身后那台，因为缺少可靠弹药而频频卡壳笨重的第二代原型机。
那颗骄傲的发明家之心，第一次感受到了一种名为“工业实力”的巨大鸿沟所带来的压迫感。
“请坐吧，米勒先生。”
他的语气，比之前客气了许多。他将米勒请到了作坊里唯一还算干净的角落，那里有一张小小的办公桌和两把椅子。
“您刚才说，您是先锋公司的总裁。”加特林问道，他的大脑开始飞速运转，“难道你们也制造武器？”
“是的没错，我也不会哄骗您，”米勒点点头，他决定不再兜圈子，“我们先锋公司之前制造出一款全新步枪，得到战争部的订单，正在开始陆续的列装全军。
而且已经制造出了一款，比您正在研发的武器更先进的转管机枪。它同样使用您手中这种子弹，射速更稳定，结构也更可靠。”
这番话，像一记重锤，狠狠地砸在了加特林的心上。他那双充满了自信的眼睛里浮现出了不敢置信和慌乱。
“不可能！”他下意识地反驳，“‘多管旋转击发’的核心理念我已经申请了专利！你们……”
“我们当然知道，博士。”
米勒的语气依旧沉稳，但却带着一种不容置疑的压迫感。
“这也是我今天前来的原因。我的老板，威廉姆斯先生，是一个尊重法律和他人智慧成果的人。
虽然我们的武器更加先进更好，但是一些专利确实归属与您，而我们无意与您陷入一场旷日持久的法庭纠纷，那对我们谁都没有好处。”
米勒看着他，说出了此行的真正目的，“所以，老板派我来，不是为了挑战您的专利，而是为了买下它。”
“买下？”加特林的呼吸变得急促起来。
“是的博士，买下一切。”米勒的思路清晰无比，“先锋公司提议，全资收购您所有关于‘转管武器’的现有及未来专利。同时，如果可以的话，我们也希望能够聘请您本人，担任我们先锋公司下属‘自动武器研发部’的首席顾问。”
“我们会为您，在康涅狄格州的惠特尼维尔，建立一间比您这里大十倍的独立实验室。您将拥有充足的资金和最好的工程师团队，去实现您脑海里所有的构想。”
“而作为回报，”米勒说出了核心条款，“除了支付一笔让您满意的专利转让费之外，所有由您主导并最终实现量产的武器型号，您将个人享有其净利润百分之五的永久性分红。”
米勒看着眼前这个陷入了巨大震惊和挣扎的发明家，他知道，对于一个怀才不遇且濒临破产的天才来说，这几乎是一个无法拒绝的条件。
然而，理查·加特林在听完所有条件后，却陷入了长久的沉默。
他站起身，走到自己那台，凝聚了他半生心血的原型机旁。他用手，轻轻地抚摸着那冰冷的枪管，像是在抚摸自己的孩子。
许久之后，他缓缓开口，声音里带着一种发明家特有的固执，“米勒先生，您的条件非常优厚。但我必须告诉您，这不仅仅是一件武器。它是我用来……用来结束战争的希望。”
“但我害怕，”他看着米勒，眼中充满了挣扎，“我害怕把它卖给你们这些商人之后，它会变成一台，纯粹为了利润而存在的杀人机器。那……那违背了我所有的初衷。”
米勒看着他，看着这位在冰冷的钢铁中，寻找着人道主义光辉的矛盾的天才。
任何关于金钱和利润的劝说，在这一刻都将是徒劳的。
不过，他想起了老板在出发前对他说过的话。
“米勒先生，”加特林继续道，“对于贵公司的事情，我需要时间来进行考虑。”
“当然可以，博士。”米勒点点头，没有强求。
随后他从皮包里，拿出了一个小小的木盒放在了工作台上。
“博士，这是我的老板，艾伦·威廉姆斯先生，托我转交给您的一个小小的礼物。”
加特林疑惑地打开了木盒。
然后看见里面没有金钱，没有珠宝。只有一本装帧精美的书，和一封信。
那本书，是刚刚在纽约出版的，由索恩博士主笔，哥伦比亚大学医学院署名的，《现代外科消毒技术临床应用初步报告》。
而那封信，则是艾伦的亲笔。
米勒看着加特林博士，声音变得很轻，却很清晰，“加特林博士，我的老板曾经说过，在决定是否要制造一件，能更高效地夺走生命的武器之前。他希望您能先看一看，他是如何，在用另一种方式来拯救生命的。”