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当各位总裁带着他们那份写满了新任务的笔记，返回各自公司时，一种充满了紧迫感和雄心的能量，开始在这台庞大的商业机器内部，疯狂地涌动。
艾伦在接下来的几天里，他的书房变成了整个商业体系最繁忙的神经中枢。爱德华·弗罗斯特，正以一种惊人的速度，适应着他那如同八爪鱼般的工作。
弗罗斯特将一份刚刚由建筑师厄普约翰先生的事务所送来的文件，放在了艾伦的面前，“老板，五点区工地那边，孤儿院和学校的主体结构地基，已经全部完成了。琼斯先生在信中说，工人们的士气非常高涨，工程进度比我们预想的，要快上至少两周。”
艾伦点点头，他对琼斯的执行力非常满意，“告诉琼斯，质量是第一位的，不要为了速度而牺牲安全。另外，凯瑟琳那边，与休斯大主教的联合工作组，关于教师和管理人员的初步筛选，进行得怎么样了？”
“凯瑟琳小姐昨天发来备忘录，”弗罗斯特回答，“教会已经提供了第一批，由三十名修女和十几位有教学经验的神父组成的候选名单。她正在亲自对他们进行面试。预计下个月，第一批核心管理团队就能确定下来。”
艾伦看着弗罗斯特那份条理清晰的备忘录，知道自己最宏大的那个慈善计划，正在两条战线上，有条不紊地，从蓝图变成现实。
就在这时，另一位信使送来了一封来自华尔街标记着“机密”的文件袋。
“看来，我们另一场建设，也该开始了。”艾伦拆开文件袋，脸上露出了一个意味深长的笑容。
……
华尔街，爱国者投资公司的办公室。
汤姆·海耶斯已经连续两天，没有离开过他的办公室。他的办公桌上，不再是关于铁路股票的行情电报，取而代之的，是一份份关于美国东海岸各大城市报业公司的背景档案。
“约翰尼，”他对着他那位同样满眼血丝的助理说道，“把《波士顿先驱报》的资料，再拿给我看看。”
约翰尼递上文件，语气中带着一丝不解，“先生，这家报纸发行量不大，而且立场……非常顽固。他们的主编是个老派的辉格党人，最痛恨的就是我们这种，他口中的‘华尔街投机商’。您为什么要把它作为第一个目标？”
“因为它的印刷厂，约翰尼。”海耶斯的眼中，闪烁着一种只有猎手才能理解的色彩。
“《先驱报》的销量确实糟糕，但他们的印刷厂，拥有整个波士顿最新、效率最高的轮转印刷机。而那台机器，现在正因为报纸的亏损，而大部分时间都闲置着。”
“老板的指令很明确。”海耶斯看着窗外那片喧嚣的金融区，“他要的不仅仅是‘声音’。更要控制发出声音的‘喉舌’——也就是印刷机和发行渠道。”
“去，”他下达了指令，“联系我们在波士顿的律师。我需要他，以一个‘对印刷生意感兴趣的’独立投资人的名义，去和《先驱报》的董事会，进行第一次接触。”
“告诉他们，”海耶斯的脸上，露出了一个狡猾的笑容，“我们对他们的报纸不感兴趣。但我们愿意，出一个他们无法拒绝的价格，买下他们那台正在亏钱的印刷机。”
……
就在海耶斯为艾伦的媒体网络，布下第一颗棋子时。
另一支同样肩负着开创性使命的队伍，也从康涅狄格州悄然出发了。
先锋公司的总裁米勒，亲自带领着一支由五人组成的特殊小组，登上了前往宾夕法尼亚州的火车。
这个小组的成员构成，非常奇特。领队的是里斯·格里菲斯，这位冶金学天才。他的身边，跟着两位从耶鲁大学聘请来的、年轻的地质学家。而殿后的，则是两位从行动部抽调出来的、看起来像退伍军人多过像工程师的安保人员。
他们的任务，正是那场季度会议上，由艾伦亲自定下的，最长远的战略——“钢铁”。
“里斯先生，”火车包厢里，一位年轻的地质学家看着地图，有些兴奋地说道，“根据我们初步的资料分析，阿勒格尼山脉中段的这片区域，极有可能，蕴藏着高品位的褐铁矿和烟煤。如果能在这里拿下矿权……”
“不要只盯着地图，伙计。”格里菲斯的语气，依旧带着那种学究般的严厉，“矿石的价值，不取决于它埋在地下有多深，而取决于我们把它挖出来，再运到炼钢炉里的成本，有多低。”
他指着地图上的另一条线。
“看到这条河了吗？还有这条，宾夕法尼亚铁路的支线。我们的第一个勘探点，必须同时满足三个条件：高品位的矿藏，充足的水源，以及，离现有的铁路不超过五英里。”
“我们的老板，”他看着窗外那片，即将成为他们战场的崇山峻岭，“需要的不是一座金山。是一座能以最低成本，源源不断地为工厂提供食粮的金山。”
……
当艾伦的各个部门，都在为他那宏大的未来蓝图，而开始全力运转时。一些来自现实的微小摩擦声，也开始悄然响起。
一封来自费城的加密电报，被送到了艾伦的书房。电报是小马修·贝克尔发来的，字里行间，充满了压抑的怒火。
“威廉姆斯先生：
董事会已经通过了您的注资计划，以及重启西进线路的决议。但是，在具体的执行层面，我们遇到了巨大的阻力。汤姆森主席虽然被罢免了，但他留下的那些旧主管们，还在用各种手段拖延我们的每一个决定。”
“昨天，他们以‘需要重新进行线路勘测’为由，将我们的工程队困在办公室里一整天。今天又以‘财务流程需要审批’为由，冻结了采购新枕木的款项。”
“他们就像一群盘踞在机器里的老鼠。虽然咬不死人，但却能让整台机器，都无法正常运转。海耶斯先生在的时候还比较配合，但在他回到纽约后，这些人又开始了。”
电报的最后，小马修·贝克尔提出了他的请求。
“所以我恳请您，能尽快地亲自来一趟费城。以第一大股东的身份，召开一次特别董事会。我们需要用最强硬的手段，来清洗掉这些阻碍公司前进的绊脚石。”
艾伦看着电报，脸上没有任何意外。仿佛这一切都在他的预料之中。
他转向身旁的弗罗斯特。
“爱德华，”他说道，“看来，我们在费城的第二场战争，比我们想象的要来得更快一些。”
“给贝克尔先生回电。”他下达了指令，“告诉他们，稳住局势。不要和那些老家伙们，进行任何无谓的争吵。”
“然后，”艾伦的嘴角，勾起了一丝冰冷的弧度，“为我准备下周去费城的行程。”
“告诉他们，我将亲自出席，那场特别董事会。”