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次日清晨，在前往圣帕特里克大教堂的马车上，艾伦的新任助理，爱德华·弗罗斯特，正在进行最后的行程确认。
“老板，与休斯大主教的会面，定在上午十点。我已经按照您的吩咐，准备好了关于孤儿院和学校计划的初步构想文件，以及一份象征性的、以慈善基金会名义开出的十万美元的启动资金银行本票。”
“办的不错。”艾伦闭目点头。
弗罗斯特犹豫了一下，还是问出了自己内心的困惑。
“老板，从进公司后，我查阅了您过去所有的商业记录。您是一位……效率至上、追求利润最大化的商人。很少进行慈善行动，这次投入如此巨大的资金和精力在慈善事业上，似乎与您一贯的风格有些不同。”
艾伦缓缓地睁开眼睛，他看着眼前这位聪明的助理，决定给他上任后的第一堂，也是最重要的一堂课。
“爱德华，你认为我目前最大的敌人，斯隆先生他最强大的武器是什么？”
“是他的铁路联盟。”弗罗斯特不假思索地回答。
“不。”艾伦摇了摇头，“铁路只是他的武器。他真正的力量，来自于他几十年间，在华盛顿和奥尔巴尼，用金钱和利益编织起来的那张巨大的、看不见的关系网。那才是他的堡垒。”
“我们在华盛顿的胜利，只是因为暂时找到了一个比他更强大的盟友。但这种盟友关系是脆弱的，因为它是建立在共同的利益之上。一旦利益消失，盟友就会变成新的敌人。”
艾伦看着弗罗斯特，一字一句地说道。
“所以，我也需要建立一座永远不会背叛我的堡垒。”
“斯隆的堡垒建立在议员和商人的贪婪之上。而我的堡垒，”艾伦的眼中闪烁着算计“将建立在几十上百万爱尔兰裔的希望和选票之上。”
“独纽约市就有超过二十万爱尔兰裔，他们贫穷但团结，并且在关键时候能用选票发出自己的声音。而约翰·休斯大主教，就是这股力量的看门人。我需要的就是他手里的那把钥匙，明白吗？”
“斯隆之前学我，用报纸上的舆论来讲我是一个什么样的人。”艾伦的嘴角勾起一丝弧度，“那么我就要用五点区的砖块、爱尔兰人的忠诚和教会的声望，来为自己建立一座，他用再多金钱和谎言也永远无法推倒的丰碑。”
这番话，让爱德华·弗罗斯特的内心沸腾。
看来这位年轻老板那看似温和外表之下，隐藏着宏大而冷酷的野心。
……
圣帕特里克大教堂与其说是一座教堂，不如说是一座权力的中心。
这里没有第五大道那些豪宅的奢华，但那高耸的哥特式尖顶和庄严肃穆的氛围，本身就代表着一种超越世俗财富的权威。
约翰·休斯大主教，这位在爱尔兰大饥荒时期，带领着无数同胞来到这片新大陆的传奇人物，在他的私人会客室里接待了艾伦。
他已经年近七十，但那双蓝色的眼睛，却依旧如同鹰隼般锐利，仿佛能看穿人心。
“威廉姆斯先生，”在简单的寒暄过后，大主教开门见山，“我的时间很宝贵。之前凯瑟琳小姐就在信中就提到了一个关于孤儿院和学校的宏伟计划。现在，我想听听你的真实想法。”
艾伦将弗罗斯特准备好的计划书递了过去。
“大主教阁下，我的想法很简单。”艾伦的语气充满了诚恳，“战争让这个城市里，充满了无家可归的孩子。他们中的很多人都和我们一样，身体里流着爱尔兰的血液。他们的父亲为这个国家战死沙场，但他们却可能在街头，因为饥饿和寒冷而死去。我认为这并不公平。”
“所以，我准备在未来十年内投入一百万美元，在五点区建立一个由孤儿院、学校和社区医院组成的完整体系。我负责出钱和建设，并希望教会能一起进行日常的管理。”
休斯大主教静静地听着，脸上没有任何表情。
他缓缓开口，“威廉姆斯先生，你的慷慨令人惊讶。但教会从不轻易接受来源不明的善意。纽约的富人很多，但愿意为五点区的爱尔兰穷人，持续投入一百万美元的你是第一个。告诉我你真正的目的。是为了上帝的荣耀，还是为了让你自己的名字，能被刻在建筑的基石上？”
这是一个无法回避的问题。
艾伦知道，在这样一位人精面前，任何虚伪的托辞都是徒劳的。
“两者都有，大主教阁下。”艾伦选择了坦诚。
“我的敌人，之前用谎言攻击我的声誉。所以我需要用切实的行动，来向这个城市证明我是一个什么样的商人。我需要赢得声誉，这是我的‘私心’。”
“但是，”他看着大主教的眼睛，“我选择为爱尔兰社区做这件事，不仅仅是为了我自己。因为我的血管里，同样流着爱尔兰的血液。我的父母就埋葬在这片土地上。帮助这些孩子，也是在帮助我那个曾经在贫困中挣扎的影子。”
这番半真半假，却又充满了情感的回答让休斯大主教那张严肃的脸，柔和了下来。
他是一个宗教领袖，更是一个精明的政治家。
没错，他能看穿艾伦的野心，但他更看重的是这份野心，能为那几十万备受歧视和压迫的同胞们，带来怎样实实在在的好处。
“你很坦诚，威廉姆斯先生。”他点了点头，“我接受你的坦诚，也接受你的提议。”
“教会，将成为你最坚定的合作伙伴。”他做出了承诺，“但我们也有条件。学校的课程设置，必须包含天主教的宗教教育。医院的运营，也必须严格遵守教会的伦理准则。”
“当然，这就是我所想的。”艾伦立刻答应。
“那么，”大主教站起身，向艾伦伸出了他那只，戴着主教权戒的手，“为了上帝的荣耀，也为了那些需要帮助的孩子们。”
“合作愉快。”
当艾伦和弗罗斯特，走出那座庄严肃穆的大教堂时，外面的阳光，正好穿透了云层。
“老板，您成功了。”弗罗斯特的语气里，充满了敬佩，“有了大主教的支持，您在爱尔兰裔中的声望将会没有人能比得上。”
“这只是开始罢了，爱德华。”艾伦看着远处，那片代表着财富与权力的华尔街的方向。
“休斯大主教，只是给了我一把钥匙。”
“以后，还需要我自己用这把钥匙，去打开纽约市，甚至整个国家政治的另一扇大门。”