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艾伦最后那句话让整个靶场陷入了一种诡异场景。
所有人都陷入了一瞬间的痴呆，脑中闪过疑惑。
斯普林菲尔德兵工厂的总监毕晓普上校，脸上的表情从最初的错愕，迅速转变为一种被羞辱的愤怒。
“不卖给军队？”他几乎是吼了出来，“威廉姆斯先生，你是在戏耍联邦政府吗？你把战争部长和陆军总司令请到这里，浪费了我们所有人的时间，就是为了炫耀一下你的新玩具，然后告诉我们它是个非卖品？”
就连战争部长斯坦顿的脸上，也第一次露出了明显的不悦。
但他并没有直接表示出来，而是看着艾伦，等待一个合理的解释。
他相信对方既然通过克拉克联系上军部，那么肯定不会这么无聊。
艾伦没有理会毕晓普的咆哮，他走到了那两张并排的射击台中央。
指了指毕晓普那支工艺精良的斯普林菲尔德步枪。
“上校先生，您的步枪是一件优秀的工业品。它的优点是成本低廉，后勤兼容。但性能明显已经落后于时代。”
然后，他又指了指米勒手中那支刚刚创造了奇迹的先锋步枪。
“而我的步枪优点是性能卓越，能赋予联邦士兵以一敌五的力量。它的缺点，正如您刚才所指出的，是成本高昂，后勤独立。会让军队的后勤部门陷入一场彻头彻尾的灾难。”
艾伦看着在场的所有将军和军官，坦然地承认了自己产品的“致命缺陷”。
随后艾伦做出了一个让所有人都感到意外的总结，“所以这两支枪单独来看，都有着无法解决的问题。它们都不配成为联邦陆军赢得这场战争的最终选择。”
“那么，你的解决方案呢？年轻人。”陆军总司令哈莱克将军终于忍不住开口，语气中带着老派军人的审视。
“我的解决方案其实很简单，将军，新技术的应用是不可阻拦的，哪怕联邦不用，南方就不会用了吗？”艾伦看着他，说出了那句真正石破天惊的话，“所以，停止把它们看作是两支互相竞争的步枪吧。”
“应该把它们看作是可以被组合在一起的系统。”
随即目光转向毕晓普上校。
“上校，斯普林菲尔德兵工厂拥有全美国最庞大的生产线和最熟练的工人。你们擅长制造枪管、木托、扳机……这些技术成熟的通用部件，对吗？”
“……没错。”毕晓普虽然不解，但还是下意识地回答。
“那就对了，我的先锋公司，在里斯·格里菲斯先生的带领下，拥有这个国家唯一能生产‘普罗米修斯合金钢’，并将其精密加工成复杂组件的能力。”
“所以我提议先锋1863式步枪，将由我们两家公司合作生产。”
“我的先锋公司，可以放弃所有低技术含量的部件生产。我们将专注于生产新型合金钢精密制造的‘核心组件包’——也就是它最关键的机匣和枪机部分生产。这个可以卖给你们，我承诺，这个核心包的售价，将不会超过十五美元。”
“而剩下的所有部分，”他的目光，回到了毕晓普的身上，“枪管、木托、扳机等等，将全部由斯普林菲尔德兵工厂，进行大规模生产。”
“这样一来，”艾伦的思路变得无比清晰，“斯普林菲尔德不仅不会被淘汰，反而将成为新式步枪最重要的生产和保障基地。你们的生产线将得到升级，工人也将继续得到工作。而最终成枪的价格，将可以被控制在二十五美元左右。一个只比你们现在的改良型贵了六美元，但性能却提升了五倍的价格。”
整个靶场再次陷入了长久的沉默。
毕晓普上校呆呆地看着艾伦，他那颗属于军工体系的骄傲大脑，在这一刻，被这个闻所未闻的“合作生产”模式给冲击得一片空白。
他所有的攻击，关于成本，关于后勤，关于传统，都在这个方案面前变得苍白无力。艾伦不仅没有摧毁他，反而给了军工厂一条能活得更好的路。
“那么……弹药呢？”
军械部主管戴尔上校问出了最后一个最关键的问题，“那同样是一场后勤灾难。”
“弹药我同样不准备直接向军方出售一发子弹。”
艾伦看向斯坦顿部长，“我提议由威廉姆斯公司与战争部，成立一家全新的‘联邦联合弹药公司’。”
“我方将提供‘.44口径黄铜定装弹’的全部技术专利、生产设备图纸和管理团队。”
他继续道，“而军方则提供法兰克福兵工厂旁边的土地、部分现有的厂房设施，以及最重要的官方生产许可。”
“我们将共同建立一座，全美国最先进的金属定装弹工厂。工厂的利润，我们双方按比例进行分配。”
这是一个无法被拒绝的阳谋。
艾伦不仅没有放弃子弹这块最肥美的蛋糕，反而通过合资的方式，将自己从一个外部供应商，彻底变成了军工体系的内部合伙人。
斯坦顿部长看着眼前这个年轻人，那双总是充满了锐利和审慎的眼睛里，浮现出了一种发自内心的震撼。
他已经想通了。
这个年轻人今天在这里推销的早已经不是一支步枪，也不是一种口粮。
他推销的，是一种全新的公私合营，将私人企业的创新效率与国家兵工厂的庞大产能完美结合的，前所未有的“战争工业体系”。
许久之后，斯坦顿部长缓缓地走上前。他没有去碰那两支步枪，而是走到了艾伦的面前伸出手。
“威廉姆斯先生，我认为在你这个计划面前，关于风险和成本的讨论，已经完全没有意义了。”
他看着艾伦，也看着在场的所有将军，“所以我提议立刻返回会议室。”
“我们需要讨论如何建立我们之间，这种全新的合作关系。”