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华盛顿的听证会，像一场突如其来的风暴，余波迅速扩散到了纽约的每一个权力角落。
确定合作之后，汤姆·海耶斯与范德比尔特的首席财务官比利·基普，在了位于联合广场酒店的一间私人套房里进行了会面。
没有美酒和客套，只有两个代表着不同鲨鱼之间，充满了试探的对话。
“海耶斯先生。”比利·基普首先开口，“船长一直对威廉姆斯先生在华盛顿的精彩表现，表示赞赏。”
“威廉姆斯先生也同样认为，”海耶斯微笑道，“如果没有康克林参议员在关键时刻的仗义执言，听证会恐怕会是另一个结果。”
两人心照不宣地，确认了彼此的盟友关系。
“我的老板认为，”海耶斯继续道，“宾夕法尼亚铁路目前的股价，并不能反映它真实的价值。我们准备长期持有。”
“是的，船长也这么认为，”比利的回应滴水不漏，“整个铁路板块，特别是那些……管理效率存在提升空间的公司，都存在被低估的可能。”
他们没有谈及任何协同操作的细节，更没有分享彼此的资金规模和持股目标。但都从对方的话语中，听懂了自己想知道的一切。他们将在这场狩猎里，默契地攻击各自目标，但也会警惕地，提防着对方那同样锋利的牙齿。
……
在海耶斯与范德比尔特的势力进行初步接触的同时，法律层面的攻击也如期而至。
一封由纽约顶级律师事务所发出的信函，被送到J.埃德加·汤姆森的办公桌上。
信中，代表爱国者投资公司及其他少数股东的律师，正式请求董事会，公开过去一年里所有与东部铁路联盟相关的“特殊公共关系开支”。
几乎在同一时间，另一封措辞相似的信函，也送到了斯隆的手中，只不过，发信人，变成了另一家代表着范德比尔特利益的律师行。
“他们联手了！”在纽约中央铁路总部的办公室里，汤姆森愤怒地对斯隆说道，“这绝对是范德比尔特和那个威廉姆斯联手了！他们想把我们在华盛顿受到的羞辱，直接带进我们的董事会！”
斯隆的脸色阴沉得可怕。他知道，一场来自公司内部更为凶险的战争，已经开始了。
“我们现在怎么办？”汤姆森问道，“华盛顿那边，汉斯还等着我们的回复。”
“让他闭嘴！”斯隆的回答冷酷而决绝，“不是说了要立刻切断和他的所有联系。告诉他，之前提出的所有提案，都与我们无关。现在，我们必须收缩所有的防线，集中精力保住我们在董事会里的位置。我们没有精力，再去管什么该死的全面审计了。”
……
就在斯隆和汤姆森，因为这些来自内部的法律攻击而焦头烂额时，艾伦的事业版图上，另一块重要的拼图，也迎来了收获的时刻。
布鲁克林，大西洋蒸汽动力工厂的船坞。
在获得了帝国银行充足的资金支持后，这座一度濒临破产的船厂，爆发出了惊人的活力。
今天，是第一艘浅水炮艇，正式交付海军的日子。
码头上，艾伦和凯瑟琳，陪同着一位身穿海军蓝色制服、气质沉稳的中年军官。他是雷诺兹中校。
当那艘被命名为“复仇者号”的炮艇，在试航中展现出惊人的速度和灵活性时，雷诺兹中校的脸上，露出了满意的神情。
“威廉姆斯先生，麦格雷戈先生。”他由衷地赞叹道，“这真是一艘了不起的船。它正是海军部在密西西比河上最需要的东西。我会立刻向法拉格特将军，提交一份最优先的采购报告。”
麦格雷戈听着来自海军的赞誉，激动得满脸通红。
“这只是第一艘，中校先生。”艾伦微笑道，“只要有足够的订单，我们就能每个月都为你交付一艘。另外，”他看了一眼身旁正在扩建的新船坞，“我们为五大湖区设计的新式货船，也已经完成了图纸，下周就可以铺设龙骨了。”
就在艾伦享受着这场来之不易的胜利时，弗林的一位信使，匆匆地赶到了码头。
“老板，”信使将一份加密文件递了过来，“情报处有紧急发现。”
当晚，回到第五大道的宅邸。
“老板，在我们持续对斯隆的个人财务进行深挖时，”弗林指着文件上的一处，“我们发现了一个非常奇怪的资金流向。”
“每年都会有一笔数额巨大，且名目为‘枕木采购预付款’的资金，从纽约中央铁路的一个特殊账户，流向了……一家位于加拿大蒙特利尔的木材公司。”
“这有什么问题吗？”凯瑟琳问。
“问题在于这家木材公司的规模很小，根本不具备能与中央铁路进行如此大规模交易的产能。还有就是它的真正持有人经过我们反复核查，是一个在南方新奥尔良非常有名的棉花出口商。我们严重怀疑，”弗林的声音压得极低，“这可能是斯隆利用职务之便，通过虚假采购的方式，向南方‘输送利益’的一条秘密渠道。”
艾伦看着那份文件，他的手指，在那家加拿大木材公司的名字上，缓缓地划过。
如果弗林的怀疑被证实，那这就真的是叛国了。
“艾伦，”凯瑟琳的声音带着一丝颤抖，“这是……这是足以把他送上绞刑架的证据！我们要把它交给克拉克主席吗？”
艾伦沉默了许久，然后缓缓地摇了摇头。
“不。”
“克拉克主席的战场在国会，他的武器是法律和程序。用这份证据去打一场漫长的官司，太慢了，也太浪费了。”他看着弗林，“对付斯隆这种人，有时候，需要用一些别的手段。”
转过身，看着那张巨大的联邦地图。
“而且我们现在的目标是宾夕法尼亚铁路，不是纽约中央铁路，对吗？”
“是的，老板。”
“斯隆的纽约中央铁路，那是范德比尔特的想要的。”艾伦的脸上，露出了一个笑容，“弗林，尽量把这份情报，不经意地送到范德比尔特先生最信任的副手，比利·基普的桌上。”
弗林瞬间明白了艾伦的意图。
“船长先生不是想把斯隆踢出中央铁路吗？那就送给他一份礼物好了。”
“让那两条最贪婪的鲨鱼，在纽约这个池塘里，先好好地斗一场吧。”