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华盛顿的听证会，以一种戏剧性的方式结束。但它所引发的连锁反应才刚刚开始。
第二天一早，在威拉德酒店的套房里，斯隆和J.埃德加·汤姆森进行了一次简短而压抑的会面。两位铁路巨头的脸上，都写满了失败者的疲惫和愤怒。
汤姆森这位宾夕法尼亚铁路公司沉稳的主席，声音沙哑地开口，“斯隆，我们栽了个大跟头。那个康克林……他是范德比尔特的喉舌。‘船长’正式下场了。”
“我知道，他惦记我们不是一天两天了。”斯隆的回答很简短。他一夜未眠，脑海里反复推演着牌局的每一个细节，最终得出了一个让他不寒而栗的结论：从艾伦·威廉姆斯走进华盛顿的那一刻起，他就已经输了。
“我们现在必须立刻切断和汉斯的联系。”斯隆做出了决断，他的声音冷酷而不带感情，“让他一个人去应付那个该死的联合调查。同时，”他看着汤姆森，“取消匹兹堡的所有‘安全检查’，让威廉姆斯的货一分钟都不耽搁地畅通无阻。我们不能再给他和克拉克任何继续攻击我们的借口。”
“就这么……放弃了吗？”汤姆森有些不甘心。
“这不是放弃，埃德加。”斯隆看着他，“这是必要的。我们输掉了华盛顿的战役，现在必须立刻收缩防线，守住我们的公司，范德比尔特开始出手了。而且我担心，那个年轻人真正的攻击，才刚刚开始。”
斯隆的预感是正确的。
当听证会的惊人结果，通过电报线路，传遍整个东海岸时，一场舆论的海啸被彻底引爆了。
芝加哥《每日真理报》的主编福勒，以一种近乎于狂欢的姿态，为第二天的报纸，写下了他职业生涯中最得意的一个标题：
“国会山上的审判！铁路巨头涉嫌挪用公款中饱私囊，军事委员会成立专项调查组！”
福勒没有再使用任何带有煽动性的词汇。他只是将听证会上的证词，特别是卡特少校和康克林参议员的发言，原封不动地刊登了出来。
事实远比任何雄辩都更有力量。
当纽约、波士顿和费城的民众，在第二天早晨的报纸上，读到这些来自国会山无可辩驳的指控时，整个舆论的堤坝彻底崩塌了。
之前《先驱报》那些试图抹黑艾伦的报道，在这些来自官方那充满了数字和证据的证词面前，显得如此可笑和苍白。
公众的愤怒被彻底点燃了。而这股愤怒，最直接地体现在了纽约证券交易所那块巨大的行情板上。
……
华尔街，爱国者投资公司的办公室。
收到电报的汤姆·海耶斯站在窗边，他能清晰地听到，楼下交易所大厅里，传来的那种如同蜂巢被捅破般、充满了恐慌和混乱的叫卖声。
“先生！”他的助理约翰尼冲了进来，声音因为激动而微微颤抖，“开始了！宾夕法尼亚铁路的股价，正在暴跌！开市不到半个小时，已经从八美元，跌破了六美元！大量的恐慌性卖单，正在涌入市场！”
“斯隆的纽约中央铁路呢？”
“情况一样糟糕！所有人都在抛售，他们生怕自己跑得不够快！”
海耶斯深吸了一口气，他能闻到空气中，那股独属于华尔街贪婪与恐惧的血腥味。
“执行风暴计划。”他下达了那个早已准备好的指令。
“让潜伏在市场里的，我们所有的经纪人，同时开始行动。”他的声音平静，但却带着一种不容置疑的力量，“不要再小批量地试探，不要再隐藏我们的意图。用我们账面上所有的可用资金，给我把市场上所有因为恐慌而被抛售出来的宾夕法尼亚铁路的股票全部吃下来！”
“是！”
一场华尔街近代史上，规模罕见的吸筹行动开始了。
在交易所那个人声鼎沸的大厅里，当所有人都因为恐慌而疯狂抛售时，十几个此前毫不起眼的经纪人，却像礁石一样逆流而上，开始以一种惊人的速度，毫不犹豫地吸纳着所有涌出来的廉价股票。
而就在海耶斯的“风暴”计划全面展开时，他的观察员也立刻发现了另一件，让他们感到震惊的事情。
“先生……”约翰尼再次跑了进来，他的脸上带着困惑和一丝敬畏，“那个神秘的第三方……他也在做和我们一样的事情！而且，他的胃口比我们更大！”
“我们的目标是宾夕法尼亚铁路，”约翰尼汇报道，“而他，则是在同时对宾夕法尼亚铁路和纽约中央铁路一起下手！他的买入量，几乎是我们的一倍！”
海耶斯听完，沉默了片刻，然后露出了一个了然的笑容。
看来那个同样潜伏在水下的范德比尔特，终于在他掀起的这场风暴中，露出了他的真身。
……
当天下午，当交易所闭市的钟声敲响时，整个华尔街都还沉浸在铁路股灾的余震之中。
海耶斯的办公室里，气氛却如同打了胜仗的指挥部。
“先生……”约翰尼看着手中的统计单，他的声音因为极度的兴奋而有些变调，“我们……我们今天一天，就成功吸纳了宾夕法尼亚铁路超过百分之十的流通股。加上我们之前的积累，我们在爱国者投资公司名下，持有的股份，总额已经超过了百分之十三！”
海耶斯知道这个数字意味着什么。百分之十三，这已经足以让他们，以一个重要股东的身份，合法地向董事会提出质询，甚至提名自己的董事候选人了。BOSS那个目标，竟然在一天之内就完成了。
就在这时，办公室的门被敲响了。
一位穿着德尔莫尼科餐厅侍者服的男人，恭敬地递上了一份，用火漆印封口的请柬。
海耶斯拆开请柬，上面是充满了力量感的苍劲有力字迹。
“海耶斯先生：
听说今日在交易所大获成功。
我是科尼利厄斯·范德比尔特，特别邀阁下与威廉姆斯先生明晚于德尔莫尼科餐厅就餐。”
海耶斯看着请柬上那个，足以让整个联邦都为之震动的名字，看来这场战争，即将进入一个全新的阶段。
那个隐藏在幕后的巨头，终于主动向他们发出了会面的邀请。