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十二月的纽约，第一场雪悄然而至。
薄薄的雪花覆盖了东河沿岸那片巨大的土地，也掩盖了过去两个月里日夜不息的喧嚣。
建设的噪音已经停止，取而而代之的是新厂房内部传出的机器低沉嗡鸣声。
艾伦和凯瑟琳走在工厂区的中央大道上，道路两旁，崭新的建筑已经完工。
“左边是食品厂的新翼。”凯瑟琳向艾伦汇报，她的声音在寒冷的空气中很清晰。
“建筑面积是老厂房的三倍。里面有四条全新的独立生产线，全部用于水果罐头的生产。蒸汽管道和动力系统都已经并入主锅炉。”
艾伦点点头又看向远处。
在整个厂区的最南端，隔着一个新建的货运中转站和一片空地的，是另一栋独立的建筑要比食品厂小一点。
“制造厂也扩大了。”凯瑟琳继续说，“我按照你的吩咐，让它远离了食品生产区，确保绝对的安全隔离。”
“制药厂那边现在情况怎么样？”看完了食品厂这边，艾伦问道。
“还不错，根据索恩博士所说已经在小批量试生产。”
随后他们又去了布鲁克林的医药工厂，里面的景象与食品厂完全不同。
地面铺着白色的瓷砖，墙壁也是白色。空气里没有食物的香气，只有一股淡淡的酒精和化学品味道。
索恩博士穿着一件干净的白大褂，从他的新办公室里走了出来。他的头发梳理得很整齐，眼神不再只有狂热，更多的是一种满足和自信。
“老板，凯瑟琳小姐。”他向两人问好，“欢迎来到安布雷拉。”
“博士，感觉怎么样？”艾伦问。
“很好。”索恩博士回答，“这里的环境和设备，超出了我的想象。第一批‘碘甘油’的试生产已经完成。样品已经送往道尔顿医生的实验室，等待他的最终评估报告。只要报告一通过，我们随时可以开始大规模生产。”
“很好。”艾伦说，“我需要你和你的团队做好准备。”
视察完药品工厂后，艾伦两人回到了食品公司，琼斯和米勒正在进行一场大规模的招聘。
工厂的大门外，聚集了超过千名闻讯而来的求职者。米勒手下的安保队荷枪实弹将人群分隔开，维持着秩序。
琼斯站在一张临时搭建的高台上，声音洪亮。
“各位！威廉姆斯公司今天需要三百名新工人！你们将进入新工厂工作！薪水是每周六美元，公司提供一顿工作餐！”
人群中发出一阵骚动。
这个薪水和待遇，对于因战争而萧条的纽约劳工市场来说，是一个无法拒绝的诱惑。
“现在，排好队！”琼斯吼道，“我不管你们以前是做什么的。在这里我只要两种人。第一是身体强壮能干活的。第二要遵守规矩不惹麻烦的。”
招聘过程简单高效，琼斯负责观察每个人的体格和精神面貌。
米勒则通过他安插在人群中的便衣，快速甄别那些有帮派背景或者酗酒恶习的人。
一个小时后，三百名新工人被挑选了出来。
他们被带到一旁，由凯瑟琳的助理为他们登记信息，分发工作服和工牌。
当天傍晚，办公楼二楼的教室里灯火通明。
管理预备班的第一期十二名学员全部到齐，他们穿着崭新的工作服，脸色有些紧张坐在自己的座位上。
随着教室的门被打开，艾伦走了进来，身后跟着凯瑟琳、琼斯和米勒。
众人连忙站起来问好。
“晚上好，先生们。”艾伦开口，“坐下吧。”
他走到黑板前，看着这十二张熟悉的面孔。
“在过去的一个月里，你们白天在各自的岗位上工作，晚上在这里学习。今天是你们毕业的日子。”
“毕业也意味着新的任命。”
艾伦拿起一份名单。
“在宣布任命之前，我需要明确公司的管理层级。凯瑟琳小姐是公司的首席主管，琼斯先生是生产部门的总监，米勒先生为安全部门的总监。你们未来的相关工作，将直接向他们汇报。”
整个教室，安静得能听到心跳声。
“现在，我将宣布威廉姆斯公司，第一批内部晋升的管理人员名单。”
“沙利文。”
生产线的老组长沙利文猛地站了起来，“我在，老板。”
“从明天起你将担任食品厂水果产品部的主管，你将管理五十名工人和两条全新的生产线。你的薪水是每周十三美元。”
沙利文愣住了，主管每周十三美元。
这个职位和薪水，是他以前做梦都不敢想的，这比当工人时翻了一倍。
“谢谢……老板……”他最终从喉咙里挤出了几个字，“我……我不会让您失望。”
教室里响起了一阵掌声。
艾伦继续念着名单。
“彼得·詹金斯。”
一名来自凯瑟琳办公室的年轻文员站了起来。
“安布雷拉医药公司是一个全新的，也是至关重要的部门。它的工作需要极度的严谨和细心。从明天起，你将担任安布雷拉工厂的生产主管。你将直接与索恩博士协作，并向凯瑟琳汇报。你的薪水是每周十五美元。”
这个薪水让所有人再次感到了震惊，但也明白了老板对医药公司的重视。
艾伦继续任命，将食品厂牛肉罐头生产部、制罐厂车间、以及仓储物流部的几个主管职位，都分配给了预备班的优秀毕业生。
他们的薪水根据职位的重要性，定在了每周十到十三美元之间，既是巨大的提升，又没有超过琼斯和米勒等总监的级别。
任命结束后，艾伦看着他们。
“先生们，你们的职位变了，责任也变了。记得在新的岗位上为公司创造价值，也为你们自己赢得更体面的生活。”
当晚，艾伦的办公室里。
凯琳为他整理着领带。“工厂，工人，管理者。艾伦，你想要的基石都已经准备好了。”
“是的。”艾伦看着窗外那片比之前庞大了数倍，灯火通明的厂区。“我们的机器已经完成了，准备好去碾碎任何敢于阻挡我们的人吧。”
此时敲门声响起，得到艾伦同意后弗林开门而入。
“老板。”他递上了一份加急情报。
“贸易协会在新泽西的工厂今天已经正式开工，产品已经出现在了鲍厄里区的几家杂货店里。”
“他们仿造了我们老款的铁罐设计，售价是三十美分。”
艾伦接过情报，看了一眼后笑了。
“很好。”他说，“我们的老朋友，终于也学会走路了。”
他看着凯瑟琳，“看来我为他们准备的欢迎礼物，是时候该送出去了。”