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艾伦的乔迁晚宴，是当天整个纽约上流社会最热门的话题。
邀请的客人不多，但每一个名字都足以让纽约为之震动。
宴会开始的前几天，在那栋已经被凯瑟琳布置得奢华的第五大道新家里，艾伦和凯瑟琳正在做着最后的宾客名单确认。
“艾伦。”凯瑟琳指着名单上的一个名字，她的眉头微微蹙起，“你真的要邀请他吗？”
那个名字是威廉·马西·特威德。
“坦慕尼协会”的最高首领。纽约市所有工会、官员和选票的幕后掌控者。一个公开的纽约“地下之王”。
“当然。”艾伦的回答很肯定。
“但是，他的名声……”凯瑟琳的语气里充满了担忧，“所有人都知道，他和坦慕尼协会是纽约所有腐败的根源。”
“所以，我们才更需要他。”艾伦说道，“在这个城市，凯瑟琳你不可能在不同魔鬼打交道的情况下，去建立一个属于你自己的天堂。”
“当然你放心，我并不准备成为他众多受害者中的一个。”艾伦的眼中闪烁着智慧，“我准备成为他最强大，也最慷慨的一个新伙伴。”
“派人去送请柬吧，用我们的豪华马车。”
晚宴当天，第五大道威廉姆斯公馆。
这里灯火通明，宛如白昼。
一辆辆代表着纽约最高权势的豪华马车，络绎不绝地停在了门口。
艾伦和凯瑟琳并肩站在门口，迎接每一位重量级的宾客。
蒂尔福德先生，坦普顿行长，卡特少校，盖博先生……
艾伦所有的商业和军事盟友都如约而至。
年轻的J.P.摩根，也独自一人悄然地出现在了宴会厅的角落。他像一头正在观察猎物的年轻猎豹，冷静地审视着艾伦和他身边，那些围绕着他的盟友。
而那位“海军准将”科尼利厄斯·范德比尔特，则以一种国王般的姿态，在所有人的注视下来到了宴会。
就在所有人都以为，今晚的主角都已到齐时。
门口再次传来了一阵新的骚动。
威廉·马西·特威德到了。
不像范德比尔特那样锋芒毕露。他虽然身材肥胖，脸上永远挂着一种和蔼可亲，如同邻家大叔般的笑容。
在他的身后，跟着几个同样笑容可掬的市议员和官员。
他一走进门，就用一种充满了感染力的洪亮声音说道。
“哦，威廉姆斯先生！我的朋友！恭喜！恭喜你的乔迁之喜！你和你的这座美丽的房子，是纽约这座伟大城市，骄傲的新象征！”
“特威德先生。”艾伦也微笑着迎了上去，“您的到来，让我的这座小房子蓬荜生辉。”
“不，不，不，这不是小房子。”特威德亲热地搂住了艾伦的肩膀，“这是我们纽约‘美国梦’的一座新纪念碑。”
他看着艾伦，那双看似憨厚的小眼睛里，闪烁着一种商人才懂的精明。
“我听说了你的很多故事，年轻人。”他说道，“一个白手起家的爱国商人，为我们城市创造了数百个工作岗位的慷慨的雇主。是我们坦慕尼协会，最欣赏的那种‘实干家’。”
“多谢您的夸赞，先生。”
“你值得的，”特威德的笑容依旧和蔼，“坦慕尼是我们这座城市的服务者，我们存在的唯一目的，就是帮助像你这样有才华的实干家，更好地建设我们共同的家园。”
“比如，”他话锋一转，“我们可以确保你的工厂，永远不会受到那些不必要的消防或卫生检查的骚扰。也可以确保你的货物在码头，永远能得到最优先的装卸。甚至可以确保市政府的采购合同，会更多地向你这样‘可靠’的本地企业倾斜。”
“当然，”他最后用一种近乎于耳语的亲密语气说道，“你也知道。要让我们这座庞大的城市机器，运转得如此顺畅。它是需要一些别的东西。”
这是一场无耻的政治勒索。
艾伦笑了。
“我完全理解，特威德先生。”他的回答让特威德有些意外，“事实上，我和我的公司一直都非常乐意为我们这座城市的‘平稳运转’，做出我们应有的贡献。”
“哦？”特威德来了兴趣。
“比如，”艾伦说道，“我那家新成立的安布雷拉医药公司。正准备在布鲁克林建造一座全新，现代化的药品工厂。它将为布鲁克林区，再创造出至少两百个新的工作岗位。”
“我相信。”艾伦看着特威德，一字一句地说道，“这样一个能为您赢得整个布鲁克林区所有工人选票的重大民生工程。一定会得到您，和您所领导的坦慕尼协会的全力支持。对吗？”
特威德那双隐藏在肥肉后面的小眼睛，猛地收缩了一下。
看着艾伦，像在看一个从未见过的异类。
他发现眼前这个年轻人，不是一只待宰的肥羊。
而是一只，懂得如何与魔鬼进行平等交易的狐狸。
艾伦没有直接答应支付保护费。
而是把一个未来的项目，和这个项目所能带来的政治利益，当做一张更高级的“投名状”摆在了牌桌上。
他把一场肮脏的勒索，变成了一场关于“合作共赢”的政治交易。
许久之后，特威德那张肥胖的脸上爆发出了一阵更响亮的大笑。
“哈哈哈哈！”他用力地拍着艾伦的后背，“艾伦，看来我必须得收回我之前的话！你不是实干家！”
“你是‘自己人’！”
他对着艾伦举起了酒杯。
“为我们全新的伙伴关系。”他说道，“干杯！”
“干杯。”
……
宴会进行中，范德比尔特找到了艾伦。
“小子，和那家伙合作可不是什么好事。”
看着一脸傲慢的范德比尔特，艾伦耸耸肩表现得很无所谓。
“先生，我只是一个商人罢了，目前对于政治没有太大兴趣，更何况我本来就要建厂招人，可不算合作。”
范德比尔特闻言一愣，随后飒然一笑，“哈……你看起来可真不像个年轻人，小子，真像只狡猾的小狐狸。”
艾伦脸上堆着笑，“我就当这是您的夸赞了。”
当所有的宾客都尽兴而归后。
凯瑟琳和艾伦并肩站在二楼的阳台上，看着远处中央公园那静谧的黑色轮廓。
“艾伦。”她的语气里，充满了无法言喻的复杂情绪，“范德比尔特是在考验你。还有那个摩根，他也一直在观察你。”
“而那个特威德……”她顿了顿，“他想把一条金色项圈，套在你的脖子上。”
“我知道。”艾伦看着那片，终会属于自己的城市夜景，“而我会反手为他戴上了一副，更华丽的金色手铐。”
“从今天起，凯瑟琳。”他说道，“我们和坦慕尼这条纽约最强大的地头蛇，勉强算是同一辆战车上了。这是一场与魔鬼的共舞，我们必须非常非常小心。”
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