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凯瑟琳带着阿里斯·索恩博士，来到了威廉姆斯食品公司这座正在巨变中的，庞大工地。
索恩博士，这位半生都蜷缩在学院实验室和教室里的天才，第一次，如此直观地感受到了工业这个词汇的宏伟与力量。
他看着上百名工人，在琼斯主管的指挥下有条不紊地，为一座巨大的新厂房，安装着复杂的蒸汽管道。
听着远处，史密斯铁匠铺的团队，锻造新机器时那富有节奏的叮当巨响。
他的眼中，充满了震撼。
“奥布莱恩小姐。”
索恩博士的语气，已经没有了初见时的，那种尖锐和不屑。
“您的老板，威廉姆斯先生，他……他真的是在建造一座工厂吗？我怎么觉得，他是在建造一座新的城市。”
凯瑟琳微笑着，引用了艾伦的话。
“博士，我们老板常说。”
“速度和规模，将是赢得一切战争的前提。”
她将索恩博士，领进了那栋三层办公小楼的顶楼。
艾伦的办公室里，没有多余的寒暄。
“索恩博士，欢迎你。”
艾伦从座椅上起身，两人相互握手之后坐定，开始直接切入了主题。
“凯瑟琳应该已经向你转达了我的基本意向，不知道你的想法是如何。”
“威廉姆斯先生。”
索恩博士扶了扶眼镜，他努力让自己，显得不那么像一个，第一次进入大人物办公室的乡下人。
“您的提议非常……诱人。但是，我也充满了疑虑。”
“请讲。”
“第一，关于研究自由。”
“您是一位商人。商人的天性是追逐利润。我如何能相信，在我进入您的实验室后，您不会每天都派人来催问我，水果罐头的研究，进行得怎么样了？从而干涉我进行那些，更重的研究？”
“第二个问题，是关于钱。”
索恩博士的语气，开始有些尖锐。
“您提出，要为我建立一间设备先进的实验室。请问先进的定义是什么？是由您来定义，还是由我这个真正需要使用它的人，来定义？”
艾伦静静地听着。
他知道，眼前这个男人虽然不通世故，但绝不是一个傻瓜。
恰恰相反，他很聪明。
他在用他自己的方式，来争取他最看重的两样东西——尊严，和资源。
“博士，我喜欢你的直接。”艾伦笑了，“那么，我也用最直接的方式，来回答你的两个问题。”
“首先，关于研究自由。”他看着索恩，“我向你保证，我，以及我公司的任何人，都不会，干涉你具体的学术研究过程。我不会问你，烧瓶里的液体为什么是绿色的。也不会问你那个复杂的分子式，代表了什么。”
艾伦的语气，变得商业而清晰。
“但是，我们的合作是一份契约。我为你投资，你需要为我产出。我会和你共同制定一个清晰的研究计划。
计划里会包含你需要为公司解决的商业性课题。比如，这个季度是水果罐头。
下个季度，可能是炼乳。
只要你能按时完成这些商业任务。
那么，剩下的时间，就算你用实验室去研究宇宙的起源，我也绝不干涉。”
“至于钱。”
艾伦将一张空白的支票，和一支笔，推到了索恩博士的面前。
“关于实验室的规模和设备，现在，就由你这位未来的管理者来亲自定义。”
“你可以在这张纸的背面，写下你梦想中的实验室，所需要的一切。从房间的面积，到通风管道的设计。从德意志邦联进口的显微镜，到最普通的试管。只要是你认为研究所必需的。你都可以写下来。”
“写完之后，你再在正面，签上你的名字。这张支票，就将成为我们双方契约的一部分。我将保证，在未来三个月内，为你建成一个，和你写下的一模一样的实验室。”
索恩博士，看着眼前那张空白的支票，他的手，开始微微颤抖。
这辈子，他都在为了可怜的一点点研究经费，而向那些愚蠢傲慢的校董们，卑躬屈膝。
从未想过，有一天会有人，用这样一种近乎于“梦想成真”的方式，来尊重他的专业。
“最后，关于你的回报，博士。”
“我将为你提供一份，年薪为两千美元的，首席化学家聘用合同。这个数字是你在哥伦比亚学院薪水的两倍。”
“同时，我将和你签署一份独立的‘专利分红’协议。”
这才是艾伦这个方案，最核心的部分。
“未来，所有由你为公司成功研发，并最终投入生产的商业性产品。你将个人享有该产品净收益百分之一，作为你的技术分红。”
“也就是说，博士。”
“你为我赚的钱越多，你自己也就会变得越富有。你的智慧，将拥有一个可以被精确计算的市场价格。”
索恩博士，彻底被这个条件说服了。
这一刻，他觉得艾伦简直就是上帝给他带来的天使。
没有人会开出比这更仁慈的合同了。
这份合同，即满足了他作为一个学者，对名誉的所有追求（学术发表权）。
也满足了他作为一个体面人，对财富的所有向往（高额的年薪和分红）。
更重要的，是满足了他作为一个天才，对梦想的所有渴望（一个不受干涉的顶尖实验室）。
而他需要付出的，仅仅是，他那早已被学院认定为“一文不值”的商业发现。
“威廉姆斯先生……”
他站起身，对着艾伦微微欠身鞠了一躬。
“您……您是一位仁慈的企业家，更懂得如何尊重科学的赞助人。”
“我接受，您的所有条件。”
“那么，祝我们合作愉快，博士。”
时间慢慢过去。
一个月后，实验室设备到达，实验室也随着新工厂一起建立了起来，索恩博士离开了大学，迫不及待的准备开始工作。
生产主管琼斯，走进了艾伦的办公司。
“老板。”
他的脸上，是掩饰不住的喜悦。
“最后一条生产线的蒸汽锅炉，刚刚完成了压力测试。史密斯铁匠说，我们整个新工厂，所有的设备都已经安装调试完毕了。”
“按照您的吩咐，新招募的两百名工人，也已经全部完成了岗前培训，随时可以上岗。”
“我们什么时候举行开工仪式？”
艾伦站起身，走到了窗边。
他看着楼下，那座如同钢铁巨兽般，静静蛰伏着的，崭新的工厂。
“告诉史密斯和所有人。”
“我们的开工仪式，明天开始。”