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旧金山分部的电报室里，黄铜发报机发出极其清脆的敲击声。
奥尼尔站在发报员身后，看着纸带上一串串打出的密码。
“发给纽约的大都会贸易公司总裁办公室。”奥尼尔咬着雪茄，口述着电报内容。
“就说清国之行结束，三百万黄金现款以及若干古董已入蒙哥马利街金库。另外……”
奥尼尔停顿了顿，嘴角露出狡黠的笑意。
“那位恭亲王赠予大老板的七名私人女伴，以及一名西域护卫，已安全抵达旧金山，目前安置妥当。请示比尔总裁我什么时候可以护送此批人和黄金前往纽约，当面向老板汇报远东开拓之详情。”
发报员手指飞快，将这段话变成了电流，顺着横跨美利坚大陆的电报线，向着东海岸狂奔而去。
奥尼尔看着发报员完成工作，满意地拍了拍对方的肩膀。
他当然有私心。
打开远东大门，签订海关托管协议。
开拓市场是很大的大功劳。
他可不想把这些黄金和那些女人交给底下的押运员送去纽约。
所以想要亲自押送。
只有亲自把这份“大礼”送到大老板的面前，自己这个亚洲区经理的位置才能坐得像铁桶一样稳。
甚至没准还可能能借着这个机会，进入那个执行委员会。
……
纽约，大都会贸易公司总裁办公室。
比尔拿着那份刚刚由译码员送来的电报。
扫了眼上面的内容，忍不住笑骂了一句。
“哈～这个死胖子，一肚子的小聪明。隔着整个大陆，我都能闻到他身上那股邀功的酸味。”
比尔把电报扔在桌面上端起咖啡杯，走到巨大的落地窗前，俯视着曼哈顿繁忙的街道。
作为大都会贸易公司的最高负责人，执行委员会的八大理事之一。
比尔早就脱离了那种为了抢功劳的阶段。
他很清楚奥尼尔的想法。
“想去老板面前露个脸？想借着那几箱黄金和那几个东方女人当敲门砖？”比尔喝了一口咖啡。
他并不打算拒绝，毕竟奥尼尔是个人才。
毕竟把公司在加州的生意打理得好，这次又在大清国把事情圆满完成。
这种有野心、有能力的人是公司最需要的。
让奥尼尔在老板面前留个好印象，对他以后的工作也有好处。
想到这里，比尔走回办公桌前。
拿起了桌上那个造型有些笨重的黑色话筒。
虽然纽约电话公司已经成立，但电话还是比较稀罕的物件。
目前也只有在纽约威廉姆斯家族名下的企业总部之间，才铺设了这种由通用电气刚刚研发出来的短途内部专线。
比尔摇动了手柄，接通了大厦内部的电话交换台。
“给我接联邦地产公司亚瑟·汉密尔顿的办公室。”比尔对着送话器说道。
线路里传来细微的女声杂音，没过多久一道略显失真的男声传来。
“这里是联邦地产，我是汉密尔顿。”
“亚瑟。是我，比尔。”
比尔的语气很随意。
电话那头的亚瑟·汉密尔顿立刻端正了态度。联邦地产虽然背靠帝国银行在纽约大肆圈地盖楼，但他亚瑟现在连执行委员会的门槛都还没摸到。
面对比尔这种核心八大理事，他必须保持绝对的敬畏。
“比尔先生，请问有什么事吗？”
“当然，就是老板之前交代过你的事情。关于曼哈顿那几栋相邻的高档别墅。”比尔直奔主题。
“那批从东方送来的客人这几天就要从旧金山坐火车过来了。一共七个女人，你那边准备得怎么样了？”
汉密尔顿在电话那头连连点头，尽管比尔根本看不见。
“这件事请您放心，比尔先生。已经准备好三栋相邻的别墅并且已经全部打扫干净了。就在第五大道旁边，距离伊莎贝拉小姐住的那栋别墅隔了三个街区。绝对安全，而且隐秘。里面的家具、床铺、还有日用品，全都是按照最高规格采购的。”
“很好。”比尔的声音毫无波澜。
“等她们到了，记得要保证别墅里的供暖和餐饮。她们是大清国来的，可能吃不惯西餐。你或许可以去找几个靠谱的厨师。”
“明白，比尔先生。我会派最可靠的安保人员去守着，绝不让任何陌生的人靠近。”汉密尔顿立刻保证。
“OK，那就这样。”
比尔挂断了电话。
随后拿起桌上的蘸水笔，开始在空白的电报纸上写下回复。
“致威特·奥尼尔。电报收到，黄金入库后，留一半在旧金山分行作为运转资金。剩下的连同七名贵客及护卫由你亲自带队，乘坐联合太平洋铁路的专列，即刻启程前往纽约。到了纽约火车站会有专人接送。比尔。”
写完后，比尔按响了桌上的铃让机要员把电报发出去。
几个小时后，奥尼尔拿到了这封回电。
他看着电报上“由你亲自带队”几个字兴奋地吹了声口哨。
“这就对了，这才是去纽约的通行证。”
奥尼尔把电报塞进口袋，大步走出办公室。
他叫上副手，直接坐马车来到了安置胡媚等人的别墅。
推开别墅的大门，让女佣去把七女请来。
奥尼尔看着客厅下来的七女拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“嘿～女士们。”
“麻烦收拾下你们的行李，把带来的那些沉闷的衣服都装进箱子里。”
奥尼尔看着她们，眼神里透着期待。
“总部发来了指令，我们在旧金山不作停留。”
“明天一早，我将亲自护送你们坐上横跨美利坚的蒸汽火车。”
“去纽约见我的大老板。”