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对于来到纽约的约翰·D·洛克菲勒来说，这周很漫长。
他暂时住在一家干净的旅馆里。每天清晨，都会步行前往帝国银行大厦。
然后在接待室的硬木椅子上坐下，等待着那个可能到来的召唤。
弗罗斯特每天都会礼貌地告诉他：“抱歉，洛克菲勒先生，老板今天的日程排满了。”
洛克菲勒没有抱怨和愤怒。只是点点头起身离开，第二天再来。
这是一场心理战。
威廉姆斯在熬他。像熬鹰一样，试图熬干他的耐心和自尊。
但洛克菲勒最不缺耐心。在石油溪的烂泥地里，为了省下几美分的桶钱，他可以和木匠磨上一整天。
直到第八天的下午。
弗罗斯特并没有像往常一样让他离开。
“洛克菲勒先生，老板请您进去。”
洛克菲勒深吸了一口气。整理了一下领口，迈步走了进去。
艾伦坐在办公桌后看着《环球报》。
听到脚步声放下了报纸。
“洛克菲勒先生，抱歉。你知道的，波士顿的老古董总是很废时间。”
“没关系，威廉姆斯先生。”
洛克菲勒走到桌前，保持着挺拔的身姿。“等待也是商业的一部分，它让我有时间思考。”
“哦？思考什么？”艾伦指了指对面的椅子，“坐。”
洛克菲勒坐下，目光直视着艾伦。
“思考您为什么想要见我。如果真的想摧毁我，只需要让铁路运费再涨百分之十，或者让标准运输公司切断我的原油供应。所以我推断……我有您需要的东西。”
“聪明。”艾伦笑了。
他喜欢和聪明人说话，这比和特威德那种贪婪的胖子打交道要省力得多。
“你说的没错，约翰。我能杀了你，但我不想。”
艾伦站起身，走到墙上的那幅巨大的美国工业地图前。手指略过宾夕法尼亚，停在了俄亥俄州的克利夫兰。
“宾夕法尼亚那些独立炼油厂已经崩溃，我的标准石油正在吸入他们的资产。但在克利夫兰……你是个异类。”
“根据海耶斯的报告，在运费翻倍的情况下，你不仅没有破产，反而通过回收废料、自制油桶和极致的成本控制，保持了微薄的利润。你的炼油效率是每桶原油提炼出65%的煤油，而行业平均水平只有55%。”
艾伦转过身，目光中带着一丝欣赏。
“你是个天生的管理者，约翰。你把省钱变成了一门艺术。”
“这是上帝的旨意。”洛克菲勒严肃地回应，“浪费是罪恶。”
“也许吧。”艾伦不置可否，“但我今天叫你来，不是为了谈论神学。”
艾伦走到洛克菲勒面前，双手撑在桌子上，身体前倾，带来一股巨大的压迫感。
“你现在的努力令人敬佩，但毫无意义。”
“为什么？”洛克菲勒反问，“因为您控制了铁路吗？”
“不仅仅是铁路。”艾伦摇头，“因为时代变了。”
“约翰，你还在想着怎么做一个成功的炼油商。而我，在想怎么制定秩序。”
艾伦从抽屉里拿出一份厚厚的文件，扔在洛克菲勒面前。
“看看这个。”
洛克菲勒拿起文件，翻开了第一页。瞳孔猛地收缩。
那是一份宏大的架构图。
美利坚标准石油托拉斯。
虽然这时候“托拉斯”这个法律概念还没完全成型，但艾伦已经在用这个逻辑构建他的黑金帝国。
“这……”
洛克菲勒看着图表上那些错综复杂的持股关系，以及覆盖了从原油到销售终端的完整闭环，手指微微颤抖。
这正是他梦寐以求的，也是他脑海中模糊构想过的那个“完美怪物”。但现在，这个怪物已经快被人造出来了，而且比他想象的还要庞大。
“我打算重组标准石油。”艾伦的声音在头顶响起。
“由于宾夕法尼亚的法律限制，外州公司不能持有当地土地。所以我需要成立一系列的分公司。”
“标准石油，负责东部和出口。”
“宾夕法尼亚标准石油，负责原油开采和管道。”
“而这里……”艾伦的手指点在了克利夫兰。
“我会成立‘俄亥俄标准石油公司’。”
洛克菲勒抬起头，心跳开始加速。
“您的意思是……”
“没错，把你现在的公司，连同刚刚收购的那些小厂并入进去。”艾伦说道。
艾伦伸出两根手指。
“我给你俄亥俄标准石油公司20%的股份。”
“20%？”洛克菲勒皱了皱眉。
“别嫌少。”艾伦嗤笑一声，“这20%背靠着我的铁路网、管道、品牌和销售渠道足以让你暴富。”
“而且，你将出任俄亥俄标准石油的总经理。负责整个中西部。克利夫兰、底特律、芝加哥……所有五大湖区的炼油厂。”
“去把那些还在挣扎的炼油厂，统统给我吃掉。”
“收购，价格战，或是切断运输线……手段随你挑。”
艾伦双眼看着洛克菲勒。
“我要在一年之内，让克利夫兰不再有竞争这个词。”
“你愿意吗，约翰？”
洛克菲勒沉默了。
看着手中的那份架构图。
如果签了这个字，可能这辈子都无法超越眼前这个男人。
但如果不签……
那他连当合伙人的机会都没有，会成为历史的尘埃。
更重要的是，艾伦描述的托拉斯石油帝国对他有着致命的吸引力。
那是他的梦想，只是现在，实现梦想的人换成了别人。
许久后，洛克菲勒合上了文件。
他站起身，那是他第一次在艾伦面前露出了真正发自内心并属于同类的微笑。
“威廉姆斯先生。”洛克菲勒伸出手，“关于废料回收的工艺，如果在全公司的炼油厂推广，每年可以省下许多美元。”
艾伦看着那只伸过来的手，笑了。
“可以先让俄亥俄标准石油实行。”
“欢迎登船，洛克菲勒经理。”