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纽约证券交易所，已经变成了一个真正的战场。
在接下来的一个星期里，宾夕法尼亚铁路的股票，成为了整个华尔街独一无二的焦点。
它的价格在两股庞大资本的疯狂对撞下，以一种所有人都无法理解的方式，持续地、非理性地上涨。
“十三美元！有人出十三美元！”
“十三点二美元！爱国者投资公司要了！”
“十三点五美元！斯隆先生的经纪人全要！”
交易所大厅里，经纪人们的嗓子早已喊得沙哑，他们的脸上混合着贪婪、兴奋和对未知的恐惧。
他们不知道这场战争的尽头在哪里，只知道每一秒，都有数以万计的美元在这场豪赌中化为乌有，或者流入某个看不见的口袋。
……
第五大道酒店的顶层套房，已经变成了斯隆的战争指挥部。
他像一个红了眼的赌徒，日夜守在行情电报机旁。地板上扔满了雪茄头和空的威士忌酒瓶。他那总是梳理得一丝不苟的头发，此刻也显得有些凌乱。
“查尔斯，”他指着电报机上刚刚打印出的价格，眼中充满了血丝和一种病态的狂热，“看到了吗？十四美元！我们已经把价格推到了十四美元！威廉姆斯那个小子，他每买入一股都要比之前昂贵五倍！”
他的副手，查尔斯·索恩，看着桌上那份刚刚由会计师送来的资金消耗报告，脸上却充满了深深的忧虑。
“先生，”他艰难地开口，“我们……我们已经投入了超过两百万美元的现金。资金已经快要见底了，银行那边……已经开始对我们如此大规模的资金调动，表示关切。”
“关切？”斯隆发出一声嗤笑，“他们很快就会明白，我这是在为他们清除一个未来的敌人！两百万美元算什么？威廉姆斯那个小子，他投入的钱只比我多不会比我少！”
斯隆完全沉浸在了自己的复仇幻想之中。
在他看来，这不再是一场关于股票的战争，而是一场意志力的比拼。他坚信，只要自己能比对方多坚持一分钟，那个根基尚浅的年轻暴发户，就必然会因为资金链的断裂而轰然倒塌。
只是他完全没有注意到，在他疯狂地将成堆的现金扔进市场的熔炉时，那些他高价买入的股票，正通过无数个隐秘的渠道，从敌人手中源源不断地流向他。
……
与此同时，在艾伦的书房。
汤姆·海耶斯亲自前来，向艾伦进行每日的例行汇报。他的脸上，带着一种只有最顶尖的金融操盘手，在完成一场完美骗局后，混合着疲惫和满足的神情。
“老板，”他将两本完全不同的账本放在了艾伦的面前，“这是这一周的进出资料。”
艾伦拿起第一本账本，那是属于“爱国者投资公司”的公开账目。
“按照您的吩咐，”海耶斯解释道，“在过去一周里，我们以一种非常激进的姿态，总共买入了五万股宾夕法尼亚铁路的股票。平均买入价，是十三美元二十五美分。账面上，我们为此付出了超过六十六万美元的现金。”
艾伦点点头，这个数字足以让任何一家公司都感到肉痛。
然后，他翻开了第二本账本。那是属于那几家秘密信托账户的账目。
“而在这边，我们顺应市场火热的姿态，总共卖给斯隆之前在低价位时吸纳的二十万股股票。平均卖出价是十三美元。”
“也就是说，我们用斯隆先生自己的钱，买下了五万股属于我们自己的股票。同时，我们的秘密账户里，还额外多出了一百七十万美元的纯现金利润。”
爱德华·弗罗斯特站在一旁，感觉自己的大脑，都快要停止运转了。
他那在耶鲁大学里学到的所有关于古典经济学的理论，在眼前这场充满了欺骗和算计的资本绞杀战面前，显得如此苍白和幼稚。
“这么说……我们等于是在用斯隆的钱，支付了我们自己的收购成本。然后还从他那里净赚了一百七十万美元？”弗罗斯特的语气，充满了不敢置信。
“可以这么说，爱德华。”艾伦端起酒杯说道，“只不过，我更喜欢把它称之为，一次……成功的风险对冲。”
“汤姆，是时候该收网了。”
……
当天下午，纽约证券交易所。
就在宾夕法尼亚铁路的股价，在斯隆的疯狂推动下，即将触及十五美元的历史高点时。
爱国者投资公司宣布，宾夕法尼亚铁路公司股票价值与实际公司资产差距过大，不再参与投资。
随之便是一股巨大的抛售浪潮，毫无征兆地从那几个来自费城和巴尔的摩的等名不见经传的信托账户里，汹涌而出！
数以万计的卖单，像决堤的洪水一样，瞬间就淹没了斯隆那由金钱构筑起来的脆弱堤坝。
“怎么回事？！”第五大道酒店的套房里，斯隆发出了惊恐的咆哮，“是谁在卖？！是谁？！”
没有人能回答他。
因为紧接着，另一股同样庞大的抛售力量，也加入了这场盛宴。
“老板，”海耶斯的办公室里，约翰尼汇报道，“那个神秘的第三方……范德比尔特的人，也开始抛售了！他们在高位，将之前吸纳的所有筹码全部抛了出来！”
斯隆的防线瞬间崩塌了。
股价在短短半个小时内，就从接近十五美元的高点，雪崩般地跌回到了五美元，甚至还在下跌。
而斯隆那投入了超过两百万美元的资金，则被死死地套牢在了那个可笑的山顶上。
当晚，当最终的统计结果出来时，汤姆·海耶斯将一份报告，放在了艾伦的面前。
“老板，计划已经完成。”
“我们最终，以一个几乎可以忽略不计的成本，将爱国者投资公司持有的宾夕法尼亚铁路股份，从百分之三十二提升到了百分之四十。”
“同时，我们的账户里，多出了一百九十万美元现金。”
艾伦点点头，显然是对这个结果非常满意。
就在这时，弗罗斯特将一封，刚刚由费城发来的加密电报，递了过来。
电报是小马修·贝克尔发来的，内容很简单。
“威廉姆斯先生：
我这边已经准备就绪。”