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艾伦的书房里，空气中还残留着琼斯离去时带来的、若有若无的硝烟和雨水的气息。
那份由坦慕尼协会首领威廉·特威德派人送来的拜帖，正静静地躺在橡木书桌上，精致的烫金花纹与它所代表的、来自地下世界的权力，形成了一种怪异的和谐。
上午十点整，一辆漆黑的四轮马车准时地停在了第五大道的宅邸门口。
与纽约其他富豪那种招摇的镀金马车不同，这辆车没有任何多余的装饰，但车门上坦慕尼协会那只猛虎的徽记，本身就是比任何黄金都更具分量的身份象征。
威廉·特威德，这位纽约市真正的“地下市长”，在艾伦的新助理爱德华·弗罗斯特的引领下，独自一人走进了书房。
他大约四十多岁，身材微胖，穿着一身做工精良但款式保守的黑色西装。
脸上总是挂着一种和蔼可亲的笑容，那双蓝色的眼睛里，却透着一种属于政治家的精明和审慎。
“威廉姆斯先生，”特威德一进门，就主动伸出了手，他的声音洪亮而富有亲和力，“冒昧来访，请多见谅。上次在您府上的晚宴一别，我可一直都盼着能有机会，和您这样年轻又有作为的俊杰，好好地聊一聊。”
“特威德先生，您太客气了。”艾伦与他有力地握了握手，示意他在壁炉旁的沙发坐下，“您这样的大人物能够光临，是我的荣幸。”
弗罗斯特为两人倒上了最好的爱尔兰威士忌，然后便安静地退到了书房的角落，像一个真正的影子，只用耳朵记录着接下来的每一个字。
“威廉姆斯先生，我就不和你太过客套。”特威德呡了一口酒，那种和蔼的笑容丝毫未变，“昨晚，我们的城市，经历了一个不太平的夜晚。地狱厨房，码头区，甚至是你我脚下的曼哈顿，都发生了一些……令人不安的骚乱。”
“是吗？”艾伦的脸上露出一丝恰到好处的惊讶，“我昨晚睡得很好，对此一无所知。是南方的间谍又在闹事吗？”
“呵呵，”特威德发出一阵低沉的笑声，“您真会开玩笑。不是间谍，是一些……积怨已久的社区矛盾，不幸地在同一时间爆发了而已。警察局长为此头疼了一整夜。”
然后他的语气变得随意起来，“我听说您最近正在五点区，进行一项非常了不起的慈善事业。还得到了休斯大主教的全力支持。这本是一件大好事。但似乎，也因此和当地的一些……‘老住户’产生了一点小小的摩擦？”
“摩擦谈不上，特威德先生。”艾伦的回答滴水不漏，“只是有一些不理解我们善意的老鼠，试图来啃食我们为孩子们准备的面包。教训过后还不听，反而更过分，所以只能用一种他们能听懂的方式，把这些老鼠清理掉了而已。”
“哈，清理得……非常干净。”特威德点点头，他那双蓝色的眼睛变得锐利起来，“干净到，让整个纽约的地下世界，都感到了一丝寒意。威廉姆斯先生，你手下的人很能干。但纽约是一座讲究‘平衡’的城市。任何过于激烈的行动都会打破这种脆弱的平衡，这…对我们大家都没有好处。”
这句充满了警告意味的话，让书房里的气氛瞬间冷了下来。
艾伦没有立刻反驳。只是为特威德的酒杯，续上了酒。
“特威德先生，”他缓缓开口，“您所说的平衡我很认同。但是我想请问，在昨晚之前，那种所谓的平衡对我们爱尔兰裔来说，公平吗？”
“我的工地上，那些为了养家糊口而辛勤工作的爱尔兰工人，被人无缘无故地打断了腿。而警察局却对此视而不见。这，就是您所说的平衡吗？”
“那些盘踞在各个社区，以欺压和勒索我们同胞为生的地痞流氓，他们能安然无恙地存在，甚至成为某些人在选举时，可以被随意使用的工具。这，就是您所说的‘秩序’吗？”
艾伦的声音不大，但却凌冽的印在了特威德的心上。
特威德的笑容从脸上消失了。眼前这个年轻人，已经把牌彻底摊在了桌面上。
“那么……威廉姆斯先生，”他沉声说道，“你到底想怎么样？”
“我不想怎么样，特威德先生。”艾伦恢复了平静的姿态，“本人只是想为我的同胞，为那些信任、支持我的人，争取一份他们应得的，最基本的安全和尊严。”
他看着这位坦慕尼协会的首领，说出了自己的条件。
“我觉得纽约市任何一个街区，都不能再有任何针对爱尔兰裔移民，有组织的暴力和勒索。如果有，希望警察局能像他们处理百老汇的抢劫案一样，高效地去解决它。”
“还有就是在五点区的慈善项目，需要一个绝对安全、不受任何干扰的建设环境。我希望市政府能以‘官方’的名义，对此表示支持。”
“第三，”艾伦看着他，“也是最重要的一点。未来，在所有涉及爱尔兰裔社区利益的市政问题上，比如工作岗位的分配和社区安全的维护。我希望，能有一些代表我们这些‘新朋友’的声音，出现在市政府会议室里。”
房间里陷入了长久的沉默。
特威德已经明白了，艾伦要的不是钱和地盘。要的是话语权。一种能与坦慕尼协会，平等对话的政治话语权。
许久之后，特威德点了点头，做出了让步。
“威廉姆斯先生，您的要求很合理。纽约的和平，确实需要所有人的共同维护。我会让警察局长，加强对某些社区的巡逻。至于五点区的项目，市政府当然会全力支持。我们甚至可以，在下一次的市议会上为您争取一笔小小的市政补贴。”
“至于您提到的那个‘声音’……”他看着艾伦，脸上重新露出了那种政治家特有的深意，“市政府的大门，永远向所有关心这个城市未来的朋友敞开。”
他站起身，向艾伦伸出了手。
“那么，为了纽约的和平与繁荣。”
“合作愉快。”
当特威德的马车，消失在第五大道的尽头时。爱德华·弗罗斯特才长长地舒了一口气。
“老板，”他看着艾伦，由衷地说道，“看样子，坦慕尼协会选择妥协，您赢了。”
“不，爱德华。”艾伦摇了摇头，他看着杯中那金色的威士忌，“这无关输赢，我只是在这张巨大的牌桌上，为自己争取到了一个可以不下牌桌的座位而已。”