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纽约，威廉姆斯食品公司。
在艾伦的办公室中，月底的财务会议正在进行。
艾伦坐在办公椅上，听着站在身旁的凯瑟琳，这位公司的大管家，汇报公司目前的运转情况。
凯瑟琳弯腰将厚厚的账本打开。
“BOSS，这是这个月的财务总结。”
“就咱们两个人，没必要这样严肃甜心，好吧……你说。”
艾伦看到对方那坚持的眼神，无奈摊手，不过却将右手放在一片挺巧圆润上。
“好的，首先是我们的盈利能力。”
“剔除军方订单的收入，公司上个月民用市场的净利润，总计是两万八千美元。其中金标系列，贡献了接近一半。”
“我们的新业务，也开始创造价值。”她翻了一页，继续讲道。
“制造厂的外部订单，为您带来了四千美元的净收益。芝加哥的报社，在福勒先生的经营下，也奇迹般地盈利了大概几百美元。肉类公司，您占股百分之七十五，上个月贡献了三千美元的利润。”
“也就是说，您每个月的常规净利润，现在稳定在三万五千美元以上。”
“很好。”
艾伦满意的点点头，这个数字，已经足以让纽约绝大多数的商人为之嫉妒了。
一边说着，艾伦的手开始作怪。
凯瑟琳的面颊立刻带上红晕，紧张的看向办公室门口，发现紧紧关闭着才松了一口气。
也不管用作怪的大手，继续汇报。
“但是支出，同样巨大。”
“为收购密西西比及东部铁路，以及向银行贷款了五万美元。”
“还有您承诺，向密西西比及东部铁路公司，提供五万美元的贷款。按我们这个月，需要支付第二笔一万美元。”
“还有新工厂的扩建，索恩博士实验室的设备采购……这些，都是正在持续烧钱的地方。”
凯瑟琳红着脸，将两条大长腿并拢夹紧，不让大手再作怪。
“所…所以，艾伦。”
凯瑟琳平复了一下声音，做出了总结。
“虽然公司每个月都在赚钱，但赚来的钱，又很快就投入到了新的扩张和。这是一个健康的循环。”
“那么，我们现在账面上，到底还有多少可以动的钱？”
艾伦若无其事的，将手从包夹的温润中抽出。
“这就是，今天要说的最重要的事。”
凯瑟琳的眼中，闪过一丝失落。
“在收到了军方上一笔的结账款，并支付完这个月的所有开销之后，截至今天上午，我们公司在银行的流动资金总额，是……”
“十万两千美元。”
“而我们，为军方生产的那一百万美元订单的最后一批货，将在本周五全部交付。”
凯瑟琳笑靥如花的看着艾伦。
“最晚到下周一，我们在银行的流动资金，将达到一个前所未有的数字。”
“三十万美元。”
办公室里，陷入了片刻的安静。
三十万美元。现金。
这个数字，在1862年的美国，足以发动一场小型的战争。
“三十万美元……”
艾伦擦了擦手站起身来，走到了办公室的窗边。
“这是一笔危险的钱，凯瑟琳。”他缓缓说道。
“危险？”
凯瑟琳有些不解，钱多还是坏事吗。
“艾伦，这笔钱能让我们，还清所有的银行贷款。能让我们，成为全纽约财务状况最健康的公司。”
“不不不，亲爱的。”
“一家公司的钱，如果多到只能趴在银行里。那它就不是资产，而是一种负累。
它会让我们变得懒惰，保守。
还会吸引来无数贪婪的豺狼 ，我们必须在别人嗅到血腥味之前，就为这笔钱找到一个，能让它创造出更大利润的去处。”
凯瑟琳恍然大悟，这么多钱确实不应该就那么放在银行里。
“你是说，去波士顿或者费城，开一家新工厂？”
“不，宝贝儿，不是的。”
艾伦转身否定了凯瑟琳的猜测。
“我们的管理团队，已经被纽约的这个摊子，占用了全部的精力。盲目地扩张实业，只会让我们消化不良。我们需要一种新的投资方式。”
“一种，让资本本身去为我们战斗的方式。”
他再次将目光，透过玻璃窗望向了曼哈顿下城，那片，他从未涉足过，但却早已观察了许久的黑暗森林。
“是时候，去华尔街了。”
“华尔街？”
凯瑟琳有些不敢置信，言语中充满了警惕。
“艾伦，那里可不是个好地方。报纸上说，那里……”
“我知道，充满了骗子和不劳而获的投机商。”
艾伦明白凯瑟琳想说什么什么，打断了她。
“你说得没错。那里是个肮脏的，充满了谎言和贪婪的赌场。
但是凯瑟琳，你要记住。
任何一个，想在这个国家，真正地站上牌桌的人，都必须学会如何成为一个，更优秀，也更冷酷的赌徒。”
“战争，不仅仅是在弗吉尼亚的战场上进行。”
“它也同样在华尔街的交易所里进行，联邦政府发行的战争债券。那些为战争，生产军火的公司的股票，甚至是黄金的价格。它们的每一次跳动，都和前线的每一次炮声，息息相关。”
“就连我们公司也是如此，只不过我们没上市罢了。”
艾伦的眼中，闪烁着自信的光芒。
“我们拥有军方内部的卡特上尉，拥有华盛顿的克拉克参议员。我们比大多数华尔街的经纪人，都更接近信息的源头。”
“我们可不能浪费这种，得天独厚的优势。”
“可是艾伦，我们从来没有做过这种事情。”
艾伦揽住凯瑟琳的腰肢，凑近她的耳朵边，轻声反驳。
“噢不宝贝儿，在芝加哥我经历过一次经验，难道不是吗？”
凯瑟琳被耳边，酥酥麻麻的感觉弄的没有反驳之力。
“不过你也不用担心，我也知道自己是一个实业家，不是一个懂行情的股票经纪人。所以我需要一个向导，一个能带领我穿过华尔街那片，黑暗森林的可靠的向导。”
“经纪人？”
“是的。但不是那些，像奥古斯塔或者德鲁家族那样，已经自成一体的大家族的经纪人。和他们合作，无异于与虎谋皮。他们，是我们未来的敌人。”
“我需要的是一个更独立，更了解街头智慧的老手。他或许名声不显。但却在这场游戏里活了很久，见过所有繁荣和萧条的，老家伙。”
他拍了拍凯瑟琳圆润的翘臀，非常有肉感弹性。
“宝贝儿，帮我找到这个人。”
“一个，我们可以用金钱和尊重，来换取他忠诚的华尔街领路人。”