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纽约的商业，在过去的一个月里有两件大事。
第一件是威廉姆斯食品公司，那座如同巨兽般的新工厂正式投产。
它恐怖的产能，和对军方合同的签订，让所有同行都感到了窒息。
第二件事，则是威廉姆斯公司，新成立的销售部。
这天上午，艾伦的办公室里。
凯瑟琳正在向他汇报这个新部门，第一个星期的战果。
“老板，销售部的报告出来了。”
“说。”
“非常成功。我挑选的那三个年轻人，像三条饿狼。他们一个星期，跑遍了城里所有能用得上铁盒的商铺。”
凯瑟琳翻开了报告。
“他们总共签下了十二份试用供货合同。客户包括了纽约最大的烟草制造商，和两家最有名气的糖果公司。”
“很好，利润怎么样？”
“这些铁盒订单的利润率，比我们的食品业务，要低一些。”
“但是，它们成功地消耗掉了我们制造厂的剩余产能。现在那座工厂，每天也在为您创造着可观的利润。”
“这就够了。”艾伦点点头，都有得赚了还嫌什么。
“毕竟一台机器，最怕的不是损耗，而是闲置。”
凯瑟琳表示明白，但还是说出了心底的担忧。
“艾伦，用管制资源去出售真的没问题吗？”
艾伦了然，难怪这两天凯瑟琳总是偶尔愁眉不展，原来是担心这个。
“噢……甜心，这事不用担心，因为大家都是这样做的，就连军部一些人有人会亲自参与。
只要我们有了入场券，那么自然也可以这样。”
听到艾伦的话解释后，凯瑟琳才彻底放下心来。
没多久，琼斯主管和史密斯铁匠，一起敲门走了进来。
“老板。”
“关于，索恩博士需要的那个，能抽走空气的机器。我们有了一些突破性的想法。”
“是嘛，说来听听。”艾伦很感兴趣。
“我们按照您的思路，拆解了一台，军方淘汰的蒸汽水泵。”
琼斯在一旁帮着解释道。
“它的原理，是利用蒸汽制造压力差来抽水。我们觉得，如果把它的整个结构都反过来。再配上由史密斯亲手打磨得，更精密的密封活塞。或许，就能达到索恩博士想要的那种，能把罐子里的空气都吸走的效果。”
“一个很好的思路。”
艾伦点头表示认可，然后问道。
“需要什么支持？”
“钱。”
史密斯铁匠的回答很直接。
“需要从德国进口最好的克虏伯钢。还需要索恩博士本人，来和我们一起工作。我们这些摆弄钢铁的粗人不懂科学。需要他来告诉我们，到底需要多大的吸力，才算是他口中的那个真空。”
“批准。”
艾伦没有任何犹豫就同意下来。
“凯瑟琳，立刻为这个项目，开设一个五千美元的专项研发预算。琼斯你负责协调，让我们的科学家，和我们的工程师联手工作。我要看到两个部门擦出技术火花。”
解决了工程问题后，艾伦和凯瑟琳一起，走向了那栋独立副楼。
化学研发实验室。
索恩博士，正穿着他的白大褂，巡视各种器具。
他面前的实验台上，摆满了各种冒着气泡，颜色各异的玻璃器皿。
“老板，凯瑟琳小姐。”
他看到两人，立刻兴奋地招了招手。
“请看。”
他的面前，放着一大一小的烧杯。
大烧杯里装着的，是艾伦从市场上买来最昂贵的那种工业清洁剂。
液体浑浊，而且散发着一股刺鼻的碱味。
而小烧杯里，装着的是索恩博士自己的“作品”。
一种近乎清澈透明，几乎没有任何味道的液体。
“左边这个。”索恩博士指着大烧杯。
“我分析了它的成分。主要是粗制的碱液，和一些动物的脂肪。清洁效果很差，而且对机器有很强的腐蚀性。”
他拿起小烧杯，脸上露出了天才特有的骄傲。
“而右边这个，是我最新的配方。我用炼油厂的朋友们，当做垃圾一样扔掉的那些石油副产品，加上一种特殊的磷酸盐合成的。它的去污能力是前者的五倍，而它的成本只有前者的三分之一。”
凯瑟琳的眼中充满了惊讶。
就连艾伦也很惊讶，居然这么短时间就研究出试验品。
看来自己真是招来了个大拿呀。
“博士，你真的只用了一个星期？”
“当然……”
索恩博士的语气，充满了学者的自负。
“这只是一道简单的化学方程式而已，我已经让琼斯主管，在工厂里最油腻的那台机床上测试过了，效果非常好。”
索恩博士，用最直接的方式，证明了他那高昂的薪水，物有所值。
“哈哈…非常棒，博士。”
“那么，那个更重要的项目进展如何？”
“消毒液？”
“是的。”
提到这个，索恩博士的表情，就开始变得严肃。
“老板。那是一个完全不同的世界。”
“那不是一道简单的方程式。是在向上帝的领域，发起挑战。”
他将两人，带到了实验室的另一边。
那里，挂着一张巨大的人体解剖图。
“我仔细研究了欧洲那位李斯特医生的论文。”他指着图纸。
“苯酚，也就是我们俗称的石炭酸，确实能杀死那些我们肉眼看不见的，致命的‘虫子’。”
“但是它同样，也能杀死我们人体自己的健康细胞。它是一把，敌我不分的双刃剑。用它来给伤口消毒，无异于饮鸩止渴。”
艾伦听着有点迷，毕竟前世也不是专业搞化学的，所以还是直接问。
“所以，你的方向是？”
“是温和选择性。”
索恩博士眼中，闪烁着科学的理性光芒。
“我正在尝试着，用酒精和一种从海带中提取的碘化物进行混合。我的目标是找到一种，既能有效地杀死那些‘坏的’微生物，又能最大程度，保护人体组织的黄金比例。”
“但是，这需要大量的实验。”
“什么样的实验？”
“活体实验。”
索恩博士低声回答。
“我需要动物，兔子或者猪。我需要在它们身上制造标准的伤口。然后用我不同的配方，去验证效果记录数据。这会是一个漫长的过程，而且非常，非常，烧钱的过程。”
凯瑟琳的心中，微微松了口气，她还以为要活人呢。
“我明白了博士，凯瑟琳。”
“在，老板。”
“到时候你安排在制造厂的旁边，那片最后的空地上，再搭建一个小厂房，把它变成索恩博士的动物实验中心。”
艾伦做好安排后，转身又看着索恩博士。
“博士，我给你所需要的一切。金钱，时间和不受干涉的权力。”
“我只要一个结果。”
“一个能让我赚钱，也让士兵在被子弹击中后，能活着走下战场的结果。”