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里德将军的阅览室里，艾伦平静地坐在那张，象征着巨大权力的办公桌对面。
哈德森上校被带走时怨毒的眼神，压根没能在他的心里留下波澜。
商场就如战场，败者是没有资格获得同情的。
对方太贪了，很明显里德将军是顺势将其踢出队伍。
“威廉姆斯先生，请坐吧。”
里德将军的声音，带着一丝疲惫和审视。
“好的，将军。”
“我需要你的罐头，大量的罐头。”
将军的语气不像是在商量，而是做出决定。
“联邦正在进行有史以来最大规模的动员，几十万的年轻人正在放下锄头和课本，拿起步枪。我不能让他们在战场上吃不好。”
艾伦没有丝毫迟疑的同意“将军，我的工厂随时准备为联邦效力。”
“很好，我会先给你一份五万美元的合同。”
“那么现在，威廉姆斯先生，你能告诉我，这个数字能为我的士兵换来多少合格的口粮吗？”
五万美元，这可是一大笔钱。
这笔钱，足以买下半个鲍厄里区。
“这取决于您的选择，将军。”
艾伦迅速调整坐姿，让自己进入了商业谈判的角色。
“您需要特级金标，还是标准红标？”
“金标是好东西，好到可以让一个师的士兵为了它去攻占地狱。”
里德将军的脸上，露出了军人特有的冷峻幽默。
“但它的价格，恐怕也高到能让国会山的那帮吝啬鬼把我的军衔给撸掉。”
他看着艾伦，神色变得异常严肃。
“我需要的是红标，那种能让我的士兵们吃得比猪食好，但又不会让我的后勤预算报告，看起来像一封勒索信的产品。给我你的最终报价吧先生。”
“每罐六十美分，将军。”艾伦报出了一个经过深思熟虑的价格，“这个价格包含了所有成本，以及直接运输到您指定码头的费用。”
“六十美分？”将军的眉头，微微一蹙，“这可比你卖给市民的价格贵了两成。”
“是的，将军阁下。”
艾伦的回答不卑不亢，这些自己都是有腹稿的。
“因为市民的订单我们可以分批交付，而军队的订单是规定了时间。
为了完成这个订单，我的工厂需要二十四小时不停地运转，因此工人需要双倍的薪水。
而这些原材料也需紧急购买，这一切都是成本。
但我向您保证将军阁下，联邦付出的每一个美分，都是值得的，这些都将转化为士兵餐盘里实实在在的保障。”
里德将军有些沉默。
他盯了艾伦一会儿，看来这个年轻人不仅懂得如何做生意，还很会推销啊。。
“好，那就六十美分。”
将军想了下，想起华盛顿的电报，最后拍板同意。
“但罐头的质量和交货时间不能有任何折扣，十天之内我需要看到第一批两万罐送到码头。剩下的一个月内全部交付。能做到吗？”
“当然没问题将军，但我有一个请求。。”
“这算是条件？你可以先说说。”
里德将军有些意外，这还是第一个敢和他谈条件的供应商。。
“只是一个能让我们更快完成订单的请求而已，将军。”
“这份合同，对我的公司而言是一笔大合同，我需要立刻采购堆积如山的牛肉和铁皮。
但是将军，恕我直言这需要一笔启动资金，目前我的公司拿不出这笔钱，所以我希望预付合同总额的百分之三十，也就是一万五千美元。”
“有了这笔钱，我保证，我的工厂在将这笔合同完成前，将二十四小时开工。但没有这笔钱的话我只能慢慢筹措，交货时间至少要推迟半个月。”
里德将军看着艾伦许久，然后，他笑了。
“你是个天生的商人，威廉姆斯。很好，我同意了。”他转向身后的卡特，“卡特中尉。”
“在，将军！”
“从现在起，你就是这份合同的唯一负责人。”
“你的任务，就是满足威廉姆斯先生，一切合理的需求。同时，也确保他交付他承诺的一切。明白吗？”
“是，将军！”
当将军离开后，阅览室里只剩下了艾伦和卡特。
“恭喜你，威廉姆斯先生。”
卡特中尉看着艾伦，眼神里充满了敬佩和一丝后怕。
“我从未想过，事情会以这种方式，在一天之内尘埃落定。”
“这不是我一个人的胜利，中尉。”艾伦微笑道，“要是没有你的帮助，再完美的计划也只是纸上谈兵。我们是合作伙伴。”
他将那个装有五百美元的信封，放在了桌上。
“中尉，这是属于你应得的报酬”
卡特中尉看着那个信封犹豫了片刻，最终还是将它推了回去。
“不，威廉姆斯先生。”
他的脸上，露出了释然的笑容。
“我的军功章，是看到哈德森得到了他应有的审判。这就够了。”
他看着艾伦，语气变得无比郑重。
“我只有一个请求。请务必，保证您送到前线的每一个罐头都和我们今天看到的一样好。请帮助我，完成我对将军以及对所有士兵的承诺。这就是对我最好的报答。”
“OK，我向你保证，中尉。”艾伦伸出手，“以我的名誉。”
当艾伦返回工厂时，整个公司都因为他带回的那份合同而彻底沸腾了。
办公室里，艾伦没有进行任何多余的庆祝，而是开始分派任务。
“凯瑟琳。”
“请吩咐，先生。”
“立刻给纽约银行的哈里森先生发一封信。告诉他，我们公司即将收到一笔来自联邦财政部的一万五千美元的汇款。
同时，你立刻联系比尔还有其他供应商，起草最大额度的原料采购合同。要让我们的供应商跟上节奏。琼斯。”
“我在，先生！”
艾伦一手叉腰，一手指着厂房外，豪气顿生。
“工厂继续实行两班制，二十四小时轮转，明天再招募一批工人，我要工厂的产量在一周之内再翻两番！”
“明白！”
至于和里德将军说的双倍工资？
开什么玩笑，现在能有个好工作就不错了，就没听说过这个年代有双倍工资。
工厂还管吃，效益好还会发些奖金，艾伦可以说是这个时代最良心的商人了。
“还有米勒，你们安保部门也必须是二十四小时轮值，我需要工厂生产罐头的时候，没有任何意外因素打扰。”
“明白，先生。”