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工厂开工一个月后。
威廉姆斯食品公司的厂房，已经彻底褪去了诺兰钢铁厂那萧瑟、废弃的旧貌。
二十台崭新的、由蒸汽驱动的巨型铜锅，在生产车间里整齐排列，如同二十个沉默而威严的巨人。
工厂的五十名生产线工人在“节拍生产法”的钟声下，有条不紊地高效运转。
机器的轰鸣，工人的号子，与炖牛肉那霸道的香气混合在一起，构成了一曲独属于工业时代的热血交响曲。
办公室里，凯瑟琳将一份刚刚完成的月度财务报表，放在了艾伦的桌上。
她的手指因为激动而微微颤抖。
“先生，请过目。这是我们公司第一个完整月的财务报告。”
艾伦拿起报表翻看。
上面的数字，清晰地记录着这个新生商业体的惊人脉动。
“……销售总额：九千三百二十美元。”
“……原料及生产成本：三千八百一十五美元。”
“……薪酬及运营支出：一千三百四十四美元。”
“……战略投资（注资大都会肉类联合公司）：三千美元。”
凯瑟琳指着最下方那个用双线标出的数字，声音里充满了欣喜。
“扣除所有成本和那笔重要的战略投资后，我们公司在第一个月的账面，实现了……一千一百六十一美元的净利润。”
这个数字看似不多。
但凯瑟琳和艾伦都明白它背后的含义。
在完成了固定资产投入和战略布局后，公司非但没有亏损，反而第一月就开始盈利！
也证明了艾伦所有的前期决策，都是正确的。
因为如果去除和比尔开公司的三千美元那么净利润就是。
四千一百六十一美元。
一个月！
这个数字利润，已经不是简单的“赚钱”了，这是一台正在疯狂运转的印钞机。
“很好。”艾伦将报表放下。
“这证明我们的基本盘已经造好了。琼斯，通知下去，所有参与了上个月生产的工人，每人发2美元奖金。凯瑟琳，你和办公室的员工5美元。米勒，你的安保团队也一样。”
这个奖励超出所有人预期的，立刻让整个办公室爆发出了一阵压抑的欢呼。
艾伦的脸上也露出了喜悦的表情。
毕竟公司是他一人所有，公司挣的钱就基本等于他的钱。
就在大家高兴的时刻，盖博先生行色匆匆地走了进来。
他的脸上没有了往日的喜悦，反而充满了忧虑。
他将一个看起来有些眼熟，但又很陌生的罐头，“砰”地一声，放在了艾伦的桌上。
“艾伦，出事了。你看看这个。”
艾伦见状好奇的拿起那个罐头。
它的形状、大小，几乎和自己的“标准红标”一模一样。
但上面的标签印刷得粗制滥造，画着一个可笑的、龇牙咧嘴的厨师头像，文字写着“克罗夫特美味炖肉”。
最关键的是它的封口，虽然也在模仿艾伦的机械滚边，但工艺粗糙，接缝处甚至能看到细微的缝隙。
“这是谁做的？”
“一个叫塞拉斯·克罗夫特的家伙。”
盖博先生气愤地说道。
“我打听过了。他以前是个焊锡工，你的无铅罐头抢了他的生意，他一直怀恨在心。不知道他从哪里偷学了你的技术，也弄了个作坊，开始模仿你的产品！”
“模仿，是成功者必然会收到的赞美。”
艾伦的表情并没有太大变化，语气依旧听不出波澜，毕竟抄袭这种事情后世他可见太多了。
“他的品质如何？”
“品质？狗屎一样！”盖博先生不屑地说道。
“我打开尝过，里面的肉又干又柴，汤汁淡得像刷锅水！但是艾伦，他有一个最致命的武器！”
“价格。”
艾伦替他说了出来。
“没错！就是价格！”
盖博先生一拍大腿，有些恨恨的说道。
“你们的‘标准红标’，零售价是五十美分。而他只卖二十五美分。足足一半的价格！鲍厄里区的那些穷苦人家分不清什么品质不品质，他们只看哪个更便宜！这几天我的销量已经明显下降了！”
凯瑟琳的眉头紧紧地锁了起来。
“价格战。这是最低级，也是最有效的商业竞争手段。先生，如果我们不应对，他会像蛀虫一样慢慢侵蚀掉我们好不容易才建立起来的中低端市场。”
“应对？怎么应对？”
琼斯在一旁忍不住问道。
“难道我们也降价？那我们的利润怎么办…我们这么多工人的薪水怎么办？”
办公室里，所有人的目光都聚焦在了艾伦的身上。
艾伦没有说话。
他只是静静地用手指在那罐粗劣的仿冒品上，轻轻地敲击着。
清脆的响声，在安静的办公室里显得格外清晰。
许久之后，他终于开口了，脸上带着一丝令人费解的微笑。
“不要惊慌，这个克罗夫特先生的出现，对公司来说不见得是一件坏事。”
“不是坏事？”所有人都愣住了。
“是的。”
艾伦站起身，走到了黑板前，拿起粉笔。
“恰恰相反，我认为这是一件好事。因为，他给了我们一个机会。一个将我们的产品，真正升级为‘品牌’的绝佳的机会。”
他看着自己的核心团队，开始阐述他的“反围剿”战略。
“首先，我们绝对不能降价。”
他用粉笔，重重的在降价上画下了一个X。
“价格，是我们的尊严，也是我们品质的底线。一旦我们开始和对手在泥潭里打滚，我们就已经输了。”
“他不和我们比品质，我们也绝不和他比价格。我们要打的是一场名为‘认知’的战争。”
“凯瑟琳。”他下达了第一道命令。
“我需要你立刻找人为我们的‘威廉姆斯食品公司’以及罐头，各自设计一个独特的品牌视觉标志。
从今天开始，我们所有的产品，无论是红标还是金标，都必须在罐身、顶部和底部的位置，全都印上这两个标志。”
“同时，在标签上印上一句话——‘唯一的，威廉姆斯’。并在下面附上一行小字：‘请认准正品商标，谨防危害健康的劣质仿冒品’。”
“第二则是广告。”艾伦继续说道。
“我要你拿上两百美元，去城里所有主流的报纸上，连续刊登一个星期的广告。”
“广告的内容，不用自吹自擂我们的味道有多好。而是要像一篇科普文章一样，去‘教育’市场。告诉所有的纽约市民，传统的铅焊罐头对他们和孩子有多大的危害。
要告诉他们，一个干净的工厂，对于食品安全有多么重要。我们不提任何竞争对手的名字，我们只树立标准。一个关于‘健康’和‘安全’的最高标准。”
“第三，便是渠道。”艾伦看向盖博先生。
“盖博先生，我需要你和我们所有的零售商联合起来。公司将免费为你们提供一批宣传海报和传单，上面会详细介绍如何分辨真假威廉姆斯罐头。
我还会给你们一个额外的销售折扣，条件是你们必须把这些海报，贴在你们店铺最显眼的地方。”
“我要让我们的合作伙伴，成为我们品牌战争中最前线的士兵。”
一套由“品牌视觉识别”、“市场认知教育”和“渠道阵地巩固”组成的立体化的品牌战略，从艾伦的口中清晰地展现出来。
办公室里，所有人都被这套闻所未闻的打法给彻底震住了。
按照他们的传统思维，应对降价的唯一方法，就是降价。
但艾伦，却为他们打开了一扇通往全新世界的大门。
他不是在反击，而是在升维。
“这位克罗夫特先生，以为我们只是在做一门卖炖牛肉的生意。”
艾伦放下粉笔，做出了最后的总结。
“他错了。”
“我们做的是贩卖信任的生意。”
他看着窗外，那座正在全力轰鸣的工厂。