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树冠上，李玲珑把最后一片薯片塞进嘴里，将包装袋随意揉成一团。
那清脆的响声，在血腥味弥漫的林间显得格外刺耳。
她拍了拍手上的碎屑，百无聊赖地看着下方拄着武器、摇摇欲坠的新生们，漂亮的眉头又皱了起来。
“真慢。”
李圣站在她身后，目光扫过新生们身上新添的伤口，又看了看林澈手中那柄由风雷重凝的断戟，眼神毫无波澜。
他对着通讯器轻声说了一句。
“清理战场，原地休整十五分钟，然后向东南方向推进五公里，下一个坐标点有新的惊喜。”
说完，他便护着李玲珑，身影几个闪烁，消失在丛林的阴影里。
“混蛋……”
李青霓啐出一口带血的唾沫，看着他们消失的方向，拳头捏得骨节发白。
林澈扶着断戟，勉强站直身体，环视一圈狼藉的战场和同样狼狈的队友，嘶哑着开口。
“处理伤口，收集材料。”
他走向那头被李青霓用内敛爆破轰碎的魔狼，忍着恶臭，用断戟的残刃划开其胸腔，从中挑出一枚拳头大小、尚有余温的妖核。
“战利品。”
他的话点醒了所有人。
接下来的二十多天，对于这十二名新生而言，是一场从身体到灵魂的残酷洗礼。
他们在无尽的厮杀中忘记了时间，忘记了疲惫，忘记了恐惧。
一开始，他们会因受伤而惊慌，因同伴的险境而乱了阵脚。
到后来，断掉的手臂自己接上，被洞穿的腹部用灵力强行封住血管，已是常态。
他们的眼神变得沉静而凶狠，充满了对生存最原始的渴望。
身上凝结的煞气，是无数妖兽的鲜血浸染而成，连林间的飞鸟都不敢靠近他们扎营的地方。
学院主控室内，巨大的光幕上分割成十几个画面，每一帧都是血肉横飞的残酷影像。
顾清雪端着一杯咖啡，指尖却有些发白。
画面里，林澈用后背硬扛下一头冲撞的巨犀，为侧翼的雷惊羽创造出一个零点三秒的攻击窗口。
李青霓将压缩到极致的红莲火附着在箭矢上，由远程系的新生精准地送入飞行妖兽的眼眶。
这种配合，已经烙印进了他们的本能。
“他们的成长速度，超出了理论模型的预测。”
顾清雪喃喃自语，赤红色的眼眸里映着那些浴血的身影，最终，她的目光落在一个始终处于离线状态的灰色头像上。
陆安。
自从把人丢下去，他就再也没有出现在任何监控范围内。
可顾清雪知道，他一定在看着。
用一种她无法理解，也无法触及的方式，注视着这盘由他亲手布下的棋局。
那近乎无情的冷酷，与那天指尖不经意擦过的温热交织，让她心底升起一股难以言喻的寒意，以及……一丝折服。
血色荒原的某个雨夜。
倾盆大雨冲刷着丛林，将血腥气暂时压下。
十二名新生背靠背围坐在一处临时开辟的山洞里，身上盖着宽大的蕉叶，篝火在洞口燃烧，驱散着湿冷的寒意。
他们几乎每个人都在闭目养神，连呼吸都调整到了同一个频率，最大程度地恢复体力。
就在这时，洞口的火焰忽然摇曳了一下。
一道身影毫无征兆地穿过了他们布下的所有警戒陷阱，安静地站在了火光与阴影的交界处。
林澈第一个睁开眼，浑身肌肉瞬间绷紧，断戟已横在身前。
“谁！”
其余十一人猛然惊醒，几乎同时摆出战斗姿态，十二道冰冷的杀气死死锁定了来人。
陆安从阴影中走出，雨水顺着他的发梢滴落，脸上却带着温和的笑容。
他环视一圈这些眼神已经彻底蜕变成野兽的“学生”，满意地点了点头。
“看来你们适应得不错。”
他无视那十二道足以撕碎常人的杀气，像是在宣布一件小事。
“最终试炼，现在开始。”
“全队拔营，目标，南疆高危禁区，降星山。”
陆安的声音不大，却清晰地压过了外面的雷鸣雨声。
“你们的任务，是在没有任何援助的情况下，从降星山外围杀出一条血路，直达中心区域。”
山洞内一片死寂。
降星山。
这个名字，沉甸甸地压在了每个人的心头。
那不是训练场，不是血色荒原这种被学院监控的“新手区”，那是被联邦列为最高等级禁区的真正绝境。
传说那里磁场混乱，空间紊乱，是无数高阶妖兽的巢穴，甚至有超越常规认知的大妖盘踞。
“友情提示，降星山里面最近不太安分。”
陆安像是没看到他们脸上褪尽的血色，自顾自地说着。
“七阶以上的大妖活动频繁，导致整个山脉的低阶妖兽都陷入了狂躁，一场席卷整个南疆的兽潮随时可能爆发。”
他看着新生们，笑容愈发和煦。
“这不正好是检验你们训练成果的最好舞台吗？”
尖刀班踏入降星山外围的瞬间，所有人都明白了什么叫“绝境”。
空气中弥漫着无形的压力，整个空间都在排斥着他们，每一次呼吸，喉咙都阵阵发干，仿佛吸入了磨砂。
雷惊羽试着催动风雷，一缕电光刚从指尖冒出，就扭曲着溃散，连一丝风都卷不起来。
沈南栀的青龙水纹更是变得迟滞无比，凝聚一道水鞭的时间，比在外界慢了十倍不止。
“重力场和混乱磁场……我们的异能，至少被压制了七成！”林澈脸色难看地得出结论。
“吼！”
一声震耳欲聋的咆哮打断了他的话。
一头小山般的巨兽，浑身覆盖着岩石厚甲，迈着沉重的步伐从林中走出。
它的每一次呼吸，都喷出带着硫磺味的灼热气息。
六阶变异妖兽，石甲龙兽。
“放弃远程消耗！”
林澈当机立断，将那柄无法凝聚风雷的断戟插在地上，从腿侧抽出了一把最普通的制式军刀。
“大家一起杀出去。”
战斗瞬间爆发，其惨烈程度远超他们在血色荒原的任何一次。
石甲龙兽的防御力高得令人绝望，李青霓那足以轰碎魔狼头骨的内敛爆破拳，打在它身上，也仅仅是让几片鳞甲出现裂纹。