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他把空爵往几上一顿，用手背抹抹嘴，长出一口气。
然后他低头看了看自己的衣着，又看了看嬴稷的常服，再看了看两人之间的描金矮几：
“你这日子过得比我想的滋润。”
嬴稷没理他，重新给他斟满。
“你怎么来了？”
“路过。”
老姜拿起爵又灌了一杯。
嬴稷看着他又灌了一杯，面无表情地说：
“路过咸阳，顺便路过九道宫门，再顺便路过朕的银杏树？”
“对。”
老姜把第二杯喝完，意犹未尽地咂咂嘴，“这酒不错。”
“比你藏在地窖里那批强。”
“那批酒酸得跟醋似的。”
嬴稷沉默了一瞬：
“那批酒，是大秦开国时就藏起来的，至今也推开了十罐。”
“后来想开的时候发现少了一半。”
“你猜是谁偷的？”
老姜面不改色：
“不知道。”
“可能是老鼠。”
“老鼠不会用钻头在封泥上钻一个小孔，偷喝完再用蜡把孔封上。”
“那就是聪明的老鼠。”
两人对视。
老姜咧嘴笑了一下。
那个笑容出现在那张皱巴巴的老脸上，像一颗石子丢进一潭多年不曾泛起涟漪的深水。
嬴稷没有笑。
他把视线从老姜脸上收回来，垂眼看着自己面前的青铜爵。
爵里的酒面平滑如镜，映着他没有表情的脸。
“你收了个徒弟。”
他说。
老姜略微惊讶：
“你咋知道的？”
“朕醒来就发现，朕的宝库里的书全空了。”
“你猜朕咋知道的？”
老姜完全没有被拆穿的窘态，面不改色地说道：
“你都死了这么久了，一点消息都没有，我还以为你真死了呢。”
“这不是帮你代为保管吗？”
老姜端着青铜爵的手顿了一下，酒液在杯中晃了晃，差点洒出来。
他把青铜爵放在矮几上，手指摩挲着爵口那层极薄的银箔，没有接话。
银杏叶在头顶哗啦啦地响，像无数只小手在鼓掌，又像无数张嘴在窃窃私语。
夕阳已经完全沉下去了，宫檐的剪影在天幕上勾出一道墨黑的边。
宫人们不知何时在银杏树四周挂起了灯笼，昏黄的光透过银杏叶的缝隙洒下来，在两人身上投下斑驳的光斑。
嬴稷没有催他。
他端起自己面前那只青铜爵，浅浅地抿了一口，然后放下。
酒液在爵底晃了晃，重新归于平滑。
“代为保管。”
嬴稷把这四个字在嘴里嚼了一遍，语气里听不出喜怒，“朕的宝库，攒了三千年的功法。”
“你一句‘代为保管’，就全搬空了。”
老姜干咳一声：
“你用不上。”
你躺在棺材里，那些东西放在宝库里也是落灰，还不如给我用。”
嬴稷没有继续追究。
他太了解老姜了——再追究下去，这老东西能编出一百个理由。
那些东西虽然珍贵，但与他也没有多大用处。
他把陶壶拿起来，给老姜又斟满了一杯，然后给自己也倒上。
酒液在青铜爵里晃荡，映着头顶银杏叶缝隙里漏下来的暮色，碎成一片一片的金。
“所以你搬空朕的宝库是为了你那个徒弟。”
嬴稷说。
老姜端起酒杯喝了一口，这回没有灌，是小口抿的，像在品茶。
“什么样的人？”
老姜没有立刻回答。
他把爵杯放在矮几上，手指在杯沿上慢慢转了一圈，像是在回忆什么，又像是在犹豫要不要说。
“老夫活了这么多年，见过很多天才。”
老姜开口了，声音比刚才低了一些，语速也慢了一些，不像是在回答嬴稷的问题，更像是在自言自语，“有那种一朝顿悟、白日飞升的奇才，也有那种百年苦修、厚积薄发的大器晚成之辈。”
“但老夫从未见过一个人，能在两年半之内把凡人一辈子都读不完的书读完，然后用读到的那些东西，自己走出了一条路。”
“什么路？”
“人间真神。”
老姜说这四个字的时候，嘴角不自觉地弯了一下，带着一种他自己都没察觉的得意，“他自己起的名字。”
“没人教他，书里也没有写过。”
“他说武道走到陆地仙神之后，再往上走就是‘自己的道’——每个人都不一样，前人的经验全部失效，只能靠自己悟。”
“他管这个境界叫人间真神。”
“老夫活了这么久，从未听说过有人给境界取名字取得这么……嗯，这么不要脸的。”
“但他确实走到了。”
“十六岁，人间真神。”
嬴稷沉默了一瞬：
“十六岁。”
“对，十六岁。”
老姜把肩头那片银杏叶拿下来，在手指间转了转，“不服用任何资源，只靠理解就突破陆地仙神之上，这份理解当真恐怖。”
“所以你看中了天赋？”
“天赋？”
老姜摇了摇头，把银杏叶随手一弹，叶子飘悠悠地落在矮几上，正好盖住了陶壶崩口的那个豁口，“天赋好的人多了去了。”
“老夫活了这么久，见过的天才比这棵银杏树的叶子还多，犯得着为天赋收徒？”
“那是为什么？”
老姜沉默了一会儿。
暮色从天子宫的飞檐上沉下来，把银杏树的影子拉得很长，长到拖过了寝殿的台阶，拖过了御道的青玄石，一直拖到宫门外那片空荡荡的广场上。
“因为他有根。”
老姜说。
嬴稷看着老姜，等他说下去。
“你见过那些天外之魔。”
老姜把目光从银杏叶上收回来，看着嬴稷，“你也跟他们打过交道，差点把命都搭进去。”
“你应该比老夫更清楚，那些东西有个共同的特点——他们没有根。”
“没有家，没有国，也没有‘根’。”
“他们看这个世界的眼神，不像看自己的家，更像看一场游戏。”
“亲情、友情、师徒之情，在他们眼里是最不值钱的东西，可以随时拿起来用，也可以随时丢掉。”
“一将功成万骨枯，只要能达成目的，任何代价都可以付出。”
“历代王朝，帝王无情，可起码还有人性——天外之魔没有。”
嬴稷微微点头：
“就像曾经的你一样。”
老姜嘴角抽了抽：
“别打岔，再说我这不改变了吗？”
他缓了缓，继续说道：
“但云逸不一样。”
“老夫观察了他十几年。”
“从他一岁识字开始，老夫就在看——看他怎么读书，怎么修炼，怎么对待身边每一个人。”
“他对他爹，是真心当成父亲在敬；对他娘，是真心当成母亲在爱。”